Пришелец в семье (ЛП)

Пробежалась по другим сестричкам нашего женского клуба — спросить у них, чем они сейчас занимаются, я могла, но никто из них не знает, чем занимаюсь сейчас я и, к тому же, никому и них я не хочу так уж доверяться. К тому же, как и Кэролайн, остальные девчонки знают Чаки и, кроме Эми и Шейлы, в него влюблены. Даже не спрашивая, знаю, что как только позвоню и попрошу любую из них прийти на мою свадьбу, первым же вопросом будет, мол, почему я не выхожу за Чаки. Таков был первый вопрос Кэролайн. И такие вопросы, почему-то, всегда приводят к ссоре с Мартини.

Что порождает еще одну проблему, а именно, как Мартини справится с присутствием сестричек из нашего клуба на свадьбе. Только некоторые девчонки согласятся с идеей, что Мартини красавчик и потому это естественно, что я сказала Чаки «нет». Остальные обязательно упомянут, что четыре года мы с ним были не разлей вода и поинтересуются, что, черт возьми, со мной произошло. Чувство вины, оно всегда готово напомнить, что я была какой-то дремучей, чтобы понять, что Чаки, когда первый раз на неделю привез меня в Вегас, был чрезвычайно серьезен.

— Я облажалась.

— Устаканится все как-нибудь, — успокоительным тоном сказал Райдер. — А мы с Тимом и Джерри промолчим.

— Я хочу, чтобы ты присутствовал.

— Не бойся, — он провел ладонью по моему лицу. — Я буду поблизости, у алтаря или на скамейке. Обещаю, — он притянул меня к себе и обнял. — Джефф не понимает, насколько ты напугана, так ведь?

— Думаю, он считает, что я беспокоюсь о других вещах, а не о свадьбе.

— У тебя все замечательно получится. В замужестве. Знаю, ты думаешь, что у тебя не выйдет, но у тебя все получится.

— Но мне до сих пор нравится Чаки. Я... боюсь, что могу в него влюбится, пусть даже самую капельку, — я не хотела об этом говорить, не планировала никому рассказывать и знала, что проделала хорошую работу, потому что Джефф еще ни разу не вошел в состояние ярости. Но это правда.

Я порадовалась, что удалось не воспользоваться словом «еще» в контексте «влюблена». Осознание того, что я все время до Джеффа ждала Чаки не тот факт, которым стоит гордиться, даже если оно пришло после того, как Джефф сделал мне предложение, и я сказала: «да». Часть меня на самом деле жалеет, что Чаки сделал предложение уже после того, как я повстречала и влюбилась в Джеффа. И все же, я чувствую себя самой худшей и паршивой невестой, думая о другом человеке, когда уже связана с самым лучшим человеком на планете.

— Знаю, — Райдер поцеловал меня в лоб. — Это очевидно.

— О, великолепно. Значит, я делаю Джеффу больно.

— Нет. Для него это не очевидно, даже на эмпатическом уровне, если он хоть что-то чувствует. Я также не думаю, что и для Рейнольдса это очевидно. А вот для меня очевидно.

— Почему?

Он вздохнул.

— Потому что давление, под которым ты находишься, делает процесс невероятно привлекательным, — рассмеялся он. — Мои родители не знают, чем я занимаюсь, они просто ненавидят тот факт, что я отказался от великой карьеры — карьеры, которой занимался, между прочим, с трех лет, — чтобы взаимодействовать с людьми, с которыми у них нет ничего общего. Они не понимают, что я такого нашел в Поле кроме того, что он замечательный. Правда, это было не так, как если бы я завел, скажем, собаку. Когда я встретился с центаврийцами, им с трудом пришлось признать, что я гей.

— Извини, — я крепко обняла его.

— Все нормально. Но я знаю, что ты переживаешь. У меня есть пара бойфрендов, с которыми я до сих пор пересекаюсь. И они общались с моими родителями. Есть дни, черт возьми, девочка, есть недели, когда приходит в голову, что вернуться к старой жизни было бы проще.

— Почему бы и нет?

— По той же причине, по которой ты еще не ушла. Я люблю мужчину. Я так же знаю, что то, что мы делаем, гораздо важнее, чем стоять перед камерой, хорошо выглядеть и быть одетым в дорогую одежду и аксессуары, — он снова обнял меня. — И вместо того, чтобы просто любить Джеффа и разбираться со всеми нормальными вещами, с какими обычно разбирается нормальная пара, вроде нас с Полом, вы двое занимаетесь тем, что спасаете мир от б'oльших угроз, чем нам с Полом приходилось сталкиваться в наш с ним первый год. Не говоря уже о том, что судьбой определено каждому центаврийцу, которому под тридцать, прибыть на вашу свадьбу. Давление слишком сильное, по крайней мере, так кажется с моего места.

— И его мать меня ненавидит.

— Ну, возможно, не ненавидит, но я понял, что ты имеешь в виду. И держу пари, что родители Рейдольдса тебя любят.

— Любят. Я их знаю с тринадцати лет. И, без всяких сомнений, знаю, что они стали бы классными родственниками, прабабушки и прадедушки, потому что они уже поладили с моими родителями.

— Предполагаю, что они знали, что их сын тоже в тебя люблен и были довольны этим, а то еще, как минимум, надеялись, что все у вас с Чаки получится.