Пришелец в семье

— Ладно. Джефф с другими парнями «испортят» твою вечеринку. Так пойдет? Теперь счастлива, когда весь сюрприз перестал быть сюрпризом?

— Да. Потому что теперь я смогу им насладиться.

Мы вошли кабинку. Чаки нажал кнопку, мы поехали вниз. Девчонки уже ждали нас, все выглядят людьми. Чаки повел нас дальше. Подхватив под руку Джеймса, я притормозила его.

— Я хочу поговорить с Джеймсом. Но не с сержантом Райдером.

— Ладно, подруга, — вздохнул тот. — Что?

— Я могу что-нибудь спланировать?

Он долго смотрел на меня, потом спросил:

— А ты хочешь? На самом деле?

— Честно… — я задумалась, — нет.

— И правильно. Давай уже пойдем?

Я схватила его за руку, останавливая.

— Боже мой. Джеймс, у меня нет кольца для Джеффа! У меня для Джеффа вообще ничего нет!

— О, — Райдер покачал головой, — сколько мало в тебе веры, — он обнял меня, и повел вперед. — Ты на самом деле думаешь, что я не все предусмотрел?

— Ты выбрал обручальное кольцо, которое я ему подарю? Я тебя люблю и у тебя потрясающий вкус, но разве не я должна этим заняться?

— Ты меня обижаешь, — и он больше не сказал ни слова, пока мы не оказались около «Четырех сезонов».

В шаге от входа я почувствовала, что за мной наблюдают. Осмотрелась без всякой попытки казаться, что все вышло случайно. Увидела, что ко мне никто не проявляет чрезмерного интереса. Я искала мистера Джоэла Оливера. Но не увидела ни его, ни кого-либо еще в плаще. Но я и раньше его не замечала, все лавры тогда достались Чаки.

— Джеймс, чувствуешь, как за нами следят?

— Чувствую? Нет. Знаю? Да.

— Извини? — я остановилась. — Ты знаешь, что за нами следят, и не сказал об этом? Снова центаврийские шпионы? И почему Чаки не знает? — мой голос еще не ушел в регистр, слышимый только собаками, но до него остается всего несколько секунд.

— Снизь обороты, успокойся, сделай глубокий вдох. Центаврийские шпионы, по крайней мере, насколько знаю, за нами не следят. За нами следят папарацци.

— Я думала, дизайнерам ты говорил о папарацци в качестве хитрой уловки, чтобы за просто так взять у них платья.

— Так и было. Много платьев, однако, обеспечили нам папарацци. Вроде как симбиотические отношения.

— Почему я не могу их определить? — спросила я, дико оглядываясь.

— Подруга, — еще один вздох, — по настоящему хороший папарацци не стоит на виду и не привлекает к себе внимания, если хочет получить хоть какой-то шанс. По настоящему хороший папарацци гарантирует, что ты даже подозревать не будешь, что он где-то рядом.

— Я знаю, что они здесь. Просто я не знаю, где точно. И почему тебя это не беспокоит?

— Если начнешь игнорировать наличие их присутствия, жить легче. Поверь мне.

— Мистер Джоэл Оливер каждый раз нас находит. Он снова за нами наблюдает?

— Стало быть, выкарабкался, — улыбнулся Райдер.

— Чаки тебе рассказал о том, как охрана его арестовала?

— Да. И у нас есть эффективный план, чтобы обойти его вмешательство. Но сейчас я об этом не буду рассказывать.

— А как насчет других папарацци?

— По плану, когда будет нужно, мы и их обойдем.

Я подумала о том, что мы можем и дальше стоять у входа в «Четыре сезона» и спорить, тем самым давая больше времени Невидимому Шпиону Папарацци настроить хорошее освещение для снимков, или могу сделать то, что говорит бывшая мужская модель международного уровня. Я выбрала более разумный вариант.

— Прекрасно. Притворюсь, что не чувствую на себе чужих взглядов.

— Моя девочка.

Мы вошли, Райдер сразу повел меня в спа, но заставил ждать в зале ожидания. Следом вошли двое рослых мужчин, вслед за ними вошла парочка, оба в деловых костюмах, мужчина в коричневом, женщина в красном. Очевидно, оба земляне. Оба широко улыбнулись, увидев Райдера.

Здоровяки несли чемоданы, завернутые в бархат. Парочка послала Райдеру воздушные поцелуи. Я постаралась держать рот закрытым. Здоровяки открыли чемоданы — и на меня взглянуло удивительное множество мужских обручальных колец.

— Джеймс? Я понятия не имею, какой размер кольца подойдет Джеффу. Ух, в качестве невесты я уже давно просто никакая.

— Знаю, — вздохнул Райдер. — Однако, я обо всем позаботился. Джеффу подойдет любое кольцо из этой коллекции. Выбери одно.

— Мадемуазель может быть уверена в качестве, — сказал мужчина в коричневом костюме с поддельным французским акцентом, пытаясь нас очаровать.

— У нас есть кольца с бриллиантами, — сказала женщина, указывая на кольца с встроенными в них бриллиантам. — Возможно, мадемуазель хочет рассмотреть некоторые предложения для своего счастливого будущего мужа?

— У мадемуазель есть дядя ювелир. Пожалуйста, прекратите испытывать на мне елейное очарование. Мне не нужно коммерческое предложение, мне нужна помощь.

— Я вас предупреждал, — сказал Райдер.

— Ладно, никогда не знаешь, кто тебя слушает, — сказал мужчина, и на этот раз в его голосе было больше от уроженца Бронкса, чем француза. — Послушай, дорогая, это символ. Естественно, он будет носить его до конца своих дней или до тех пор, пока вы не разведетесь, но все кольца, что мы предлагаем, хороши.

— Семья на всю жизнь.

— Да, — фыркнула женщина, — слышали такое и раньше.

— Джеймс? Кто эти люди?