На приёме было скучно. Поочерёдно выступающие чиновники и деятели культуры читали свои речи по бумажкам, кланялись под жидкие хлопки сидящих в зале и уступали своё место следующим. Эри Радзаунаримампианина - Президент Мадагаскара, невысокий смуглый живчик в очках и европейском костюме, похоже с трудом сдерживался, чтобы не начать зевать во весь рот. Я записался на выступление и сейчас поглаживал пузатый кожаный бок портфеля, в котором лежал мой небольшой сюрприз. Когда настала моя очередь я вытащил из портфеля большую шкатулку из черного дерева и с ней пошел на сцену. Поставив шкатулку на трибуну, я начал своё выступление:
- Сегодня я внимательно и с удивлением слушал выступающих здесь представителей государственных органов и уважаемых деятелей культуры. Все мы знаем известную поговорку - Если хочешь накормить голодного, не давай ему рыбу, а подари удочку, - в зале раздались негромкие смешки. За столами президиума зашевелились чиновники и профессора. Президент выпал из летаргии и улыбнулся.
- Я не слишком хорошо знаю историю Мадагаскара, но и того, что мне известно, хватает, чтобы понять весь неиспользованный исторический потенциал, которым так богат и славен Мадагаскар. Во всем мире, людей никогда не оставляют равнодушными новости о пиратских кладах и сокровищах, поднятых с затонувших кораблей. Вы жаловались на спад туризма и нехватку средств на культуру, но кто из Вас сказал, что этих туристов и эти деньги получить достаточно легко и просто? - в зале было жарко, и я решил налить себе глоток воды.
- Надо просто найти парочку кладов, и желательно около туристских центров, - ехидно произнес из-за моей спины недавно выступавший профессор чего-то-там, жаловавшийся на отсутствие средств.
- Ну вот, оказывается я не одинок в своих мыслях, - улыбнулся я залу, - Теперь нам только осталось узнать, сколько кладов и кораблей нашел мой неожиданный собеседник, - я повернулся к профессору, - А то я перед приемом посетил музей, расположенный совсем рядом и был поражен откровенно плохой экспозицией. - музей действительно был в пяти минутах от Дворца и смотреть там было нечего.
- Я не занимаюсь поисками кладов и затонувших кораблей, - дал "петуха" профессор, сорвавшись на фальцет.
- Очень жаль, это было бы полезно и для Вашей страны, и для Вас лично, - с показным соболезнованием ответил я, - А теперь я хотел бы перейти к практическим предложениям. Организовать находки и устроить информационные сенсации вокруг них несложно. Да, вы не ослышались, я действительно считаю, что найти затонувшие корабли и поднять с них разнообразные предметы достаточно просто. Вот только как правильно распорядиться найденным - это уже другой вопрос.
- Это наша история и вам, иностранцам на неё наплевать! Все вы хотите собрать ценности и прикарманить их, варварски разрушив при этом бесценные исторические артефакты, - брызгал слюной вставший из-за стола мой оппонент.
- Отчасти Вы абсолютно правы, любезный, - мне вдруг стало очень весело и смешно от того, насколько предсказуемо было поведение историка. - Я действительно хочу собрать ценности, возможно мне при этом придется сломать пару-тройку досок, которые ещё не совсем сгнили, но скоро догниют. Предполагаю, что Вы никогда не видели корабль шестнадцатого века, лежащий на дне. Сразу хочу сказать, я его тоже не видел. Слишком теплая вода тут у вас, поэтому от корпуса корабля очень быстро ничего не остается. Но вернемся к ценностям. Сами вы их искать не хотите. Поднять не можете. Даже доказать, что они будут принадлежать Мадагаскару, если их вам найдут в десяти метрах от берега, вы тоже не готовы и делать этого не умеете. Скорее всего их у вас через суд отберут. Скажите мне, в каком из этих утверждений я не прав? - я не спеша налил себе еще немного воды и выпил. В зале было душно.