Пришельцы из космоса

Единственное, в чем можно быть уверенным относительно летающих тарелок и Росуэлла, так это в том, что мы с ними не расстанемся. Эта тема стала предметом всеобщего внимания, проникла в общественное сознание через популярные телевизионные передачи и дорогостоящие художественные фильмы. Отчасти причиной для этого служит массовый интерес к научным дискуссиям о возможности жизни на других планетах. Открытие метеорита с Марса, в котором могут содержаться свидетельства жизни за пределами Земли, вдохнуло жизнь в представления о пришельцах с других планет. Хотя скептики считают, что находка метеорита представляет собой трюк НАСА с целью привлечь к себе внимание общественности и грубую попытку добиться предоставления новых бюджетных ассигнований от федерального правительства, растет армия верующих в НЛО и американских граждан, убежденных личным опытом, что их похищали и что существуют не только «тарелки», но и их обитатели. Обитателей других миров, которых обычно изображают как небольших существ с огромными, черными, миндалевидными глазами, называют «Серыми», потому что их кожа сероватая. В то же время сообщения о цвете кожи противоречивы: неясно, являются ли они «серыми» из-за естественной пигментации кожного покрова или же по причине формы, тесно прилегающей к телу.

Хотя рассказы о похищениях захватывают воображение, доказательств того, что они имели место, еще меньше, чем о существовании НЛО. Однако широкое распространение историй о похищениях людей пришельцами также способствовало интересу к НЛО и спорам по поводу возможности жизни на других планетах. Следует также взвесить, могут ли некоторые из нынешних аргументов служить чисто теоретическим обоснованием для внеземного объяснения происшествия в Росуэлле.

Ученым неизбежно приходится обращаться в далекое прошлое, чтобы узнать, можем ли мы ожидать в будущем встреч с внеземными существами. Здесь самым важным аргументом является то обстоятельство, что каким-то самым невероятным способом различные силы природы соединились вместе для того, чтобы создать строительные блоки жизни на Земле, и это за миллионы лет ранней истории привело к появлению homo sapiens'a.

Будучи уверенными в том, что имеется бесконечное число планет и звезд, некоторые ученые предполагают, что в каком-то далеком уголке галактики — а может быть, и ближе — могут существовать другие цивилизации. Есть и контраргумент: эволюция жизни на этой планете возникла вследствие сочетания обстоятельств, вероятность которого незначительно мала, а поэтому шансы на то, что эти условия повторятся где бы то ни было, настолько ничтожно малы, что делают повторение таких процессов невозможным. Эта теория, которая привлекает таких неодарвинистов, как Ричард Докинс, была отчасти опровергнута успешным экспериментом, который провели в 1953 году Стэнли Миллер и Гарольд Ури в Чикаго. Они попытались воссоздать те условия, которые существовали на Земле четыре миллиарда лет тому назад. «Первородный суп» был создан в стеклянном сосуде из смеси метана, воды и аммиака. Через смесь в течение нескольких дней пропускали электрический ток. «Суп» изменил цвет, став красно-коричневым. Химический анализ показал, что жидкость содержала аминокислоты, органические молекулы, присущие всем живым организмам.

Но даже если где-то во Вселенной существуют альтернативные формы жизни, у нас нет возможности добраться до них. Допускается, что другие, более развитые цивилизации, могут решить проблему межзвездного путешествия, такой рывок нам пока не под силу на нынешнем уровне научного развития. Ученые рассматривали трудности такого путешествия и тех проблем, которые им предстоит преодолеть для его осуществления. По мнению НАСА, «ракеты на химическом топливе отстают на несколько порядков до уровня, позволяющего осуществить межзвездный космический полет… Можно использовать… силу притяжения Юпитера для того, чтобы с ее помощью осуществить маневр, позволяющий вырваться из солнечной системы… Однако так как ближайшая к нам звезда Альфа Центавра расположена в четырех световых годах от нас, то, если все пойдет хорошо, свидание с ней состоится через 40 000 лет. Ясно, что нам нужно увеличить скорость, по крайней мере, в тысячу раз, чтобы совершить такое путешествие. А это означает, что надо создать принципиально новые способы передвижения».