Пришельцы из прошлого

Теперь нужно решить, кто был чьим современником? Либо динозавры просуществовали дольше, чем мы представляем, а это решительно невозможно. Либо люди появились на Земле не 250 тысяч лет назад, а примерно семьдесят миллионов лет назад, а возможно, и еще раньше. Поэтому мы вправе называть тех, кто жил в эпоху динозавров, — мезозойскими людьми. Ведь неизвестная нам цивилизация существовала в мезозойскую эру, скорее всего в меловом, а возможно и в юрском периоде. Но откуда она взялись, если в ту пору самым продвинутым млекопитающим было существо, похожее на крысу?

_{Рис. 54. Нападение ящеров на человека мезозойской эры}

А между тем загадок становится все больше. В предыдущем разделе упоминалось, что на плоскогорье Центральной Азии, в Туркмении, была найдена цепочка человеческих следов, а рядом следы динозавров, имевшие от 60 до 80 сантиметров в длину. Следы принадлежали 8- и 12-метровым ящерам. Причем и те, и другие следы были оставлены в одно и то же время! Словно караван прошел… Так и видятся навьюченные тюками исполинские рептилии в сопровождении утомленных погонщиков. Не правда ли, фантастическая картина? Но следы существуют и это факт!

Выходит, что гигантские ящеры и пралюди жили бок о бок на заре человечества?

* * *

Развитие Земли разделено на пять промежутков времени, которые называются эрами. Первые две эры, археозой и протерозой, длились 4 миллиарда лет, то есть почти 80 процентов всей земной истории. Во время археозоя произошло образование Земли, возникли вода и кислород. Около 3,5 миллиарда лет назад появились первые крохотные бактерии и водоросли. В эпоху протерозоя, около 700 миллионов лет назад, в море появились первые животные. Это были примитивные беспозвоночные существа, например черви и медузы.

Палеозойская эра началась 590 миллионов лет назад и продолжалась 342 миллиона лет. Тогда Землю покрывали болота. Во время палеозоя появились крупные растения, рыбы и земноводные. Мезозойская эра началась 248 миллионов лет назад и длилась 183 миллиона лет. В это время Землю населяли огромные ящеры динозавры. Появились также первые млекопитающие и птицы. Кайнозойская эра началась 6 5 миллионов лет назад и продолжается до сих пор. В эту пору возникли растения и животные, которые окружают нас сегодня.

Динозавры вымерли примерно 65 миллионов лет назад. Причина их полного исчезновения пока не известна. Среди причин могут быть следующие: 1) упавший на Землю астероид взметнул такую тучу пыли, что она преградила доступ солнечным лучам, вызвав массовую гибель растений и крупных животных от холода; 2) Земля слишком нагрелась, и динозавры не выдержали резкого потепления климата; 3) стала быстро расти численность млекопитающих, которые поедали привычную для динозавров пищу. Наряду с указанными выше источниками угрозы жизни рассматривались возможные причины их вымирания земного происхождения, такие как выбросы вулканических газов и пепла.

Вопрос об угрозе жизни из космоса (падение на Землю астероидов) уже не раз обсуждался учеными. В частности, говорилось об огромном кратере Чиксулуб диаметром 180 километров в Мексике, образовавшимся в результате падения огромного астероида — события, приведшего к катастрофе планетного масштаба, напоминающей Апокалипсис.

Итак, основная версия: падение астероида привело 65 миллионов лет назад к гибели и исчезновению динозавров. По этой теории, после падения астероида диаметром 10 километров на Земле наступило нечто подобное «ядерной» зиме. При этом температура упала на всей планете в среднем на 7—12 °C. По новым данным, максимальный перепад мог составить лишь 7 °C.