Пришельцы из прошлого

Планетологами высказывается мысль, что отрицательный результат в поиске жизни на Марсе нельзя относить ко всей планете, что он может быть локальным Но дело в том, что возникшую однажды жизнь уничтожить очень непросто. Жизнь не только приспосабливается к окружающей среде, но и приспосабливает ее к себе. Поэтому многие выражают мнение, что однажды возникшая жизнь на Марсе могла бы исчезнуть лишь под действием каких-то совершенно катастрофических обстоятельств. С другой стороны, если бы она сейчас существовала, ее было бы трудно не обнаружить, поэтому результатами «Викингов» пренебрегать не следует. Специалисты задаются также вопросом, почему так похожи пути эволюции примитивной жизни на Земле и Марсе (если результаты анализа метеорита ALH 84001 правильны), и видят в этом проявление панспермии — проникающих повсюду зародышей жизни, присутствующих в космосе. Много говорится о необходимости расширения исследований Марса космическими средствами.

Факт доисторического существования простейшей жизни на Марсе (если ALH 84001 действительно такой факт содержит) может быть посланием не об одиночестве нашей цивилизации во Вселенной, а о том, что планетные системы населены не только одноклеточными, а возможно и живыми существами.

Директор Института медико-биологических проблем академик РАН Анатолий Григорьев говорит: «Я убежден, что жизнь началась не на Земле. Поэтому очень важно понять: а есть или была ли она на Марсе? Те микроорганизмы, которые мы хотим там обнаружить, могут быть идентичны тем, из которых развилась жизнь на нашей планете. И тогда мы получим ответ на один из самых загадочных и волнующих вопросов науки».

Подобие физических условий на раннем Марсе и на Земле свидетельствует в пользу вполне возможного возникновения марсианских микроорганизмов. И оно подтверждается.

Совсем недавно на Марсе найдены следы возможной жизни. Открытие, сделанное марсоходом, одно из самых значительных за всю историю исследования планеты. Ученые считают, что в образцах марсианского грунта, взятых марсоходом «Спирит», содержатся доказательства возможности существования жизни на планете. Представители НАСА заявили, что было сделано крайне важное открытие: порода, образцы которой добыты марсоходом, по одной из гипотез, сформировалась в результате контакта горячей воды или пара с продуктами вулканической деятельности. По словам ученых, в земных условиях подобные геологические образования изобилуют бактериями. А это уже та путеводная нить, которая обязательно приведет ученых к новым открытиям и ответу на вопрос: «Есть ли жизнь на Марсе?»

•

Великое молчание Вселенной

С течением времени в умах многих ученых идеи о многообразии миров стали подкрепляться теоретической базой. Астроном Фрэнсис Дрейк предложил знаменитую формулу, по которой можно подсчитать количество цивилизаций, обладающих высоким уровнем технологического развития. Дрейк определяет число таких цивилизаций в обозримой Вселенной десятью тысячами. Однако существуют иные предположения. Например, астроном Карл Саган считает, что только в нашей Галактике насчитывается миллион высокоразвитых цивилизаций. По теории Джона Оро, одного из первых исследователей комет, Млечный Путь заключает в себе не более сотни «разумных» планет. А скептики утверждают, что Земля, с ее многообразными формами жизни, вообще не имеет аналогов в мире космоса.

Однако теперь науке известно, что жизнь может существовать даже без солнечного света и фотосинтеза. В начале 90-х годов исследователи обнаружили в базальтовой плите, скрытой глубоко под землей в штате Вашингтон, огромное количество микроорганизмов, полностью изолированных от внешнего мира. Жизнь обнаружена в самых невероятных условиях, так что ее существование, скажем, на Марсе, уже не кажется невозможным. Поэтому в последнее время теория о существовании жизни во Вселенной стала преобладающей.