Пришельцы из прошлого

Таким образом, проблему скорости биологической эволюции можно считать решенной. Она протекала в действительности быстро. Впрочем, тот же вопрос можно было бы поставить и в отношении эволюции техники. Она также осуществлялась достаточно быстро, но была бы гораздо более медленной (или даже невозможной), если бы при создании каждой новой машины приходилось каждую ее деталь изобретать заново. Большую роль при этом играли стандартизация деталей и сохранение в архивах чертежей прежних конструкций. Нечто подобное происходит и в природе, ей не приходится каждый раз заново изобретать структурирование конструкций живого субстрата, для воссоздания этой конструкции достаточно иметь в памяти определенную информацию.

•

Откуда пришла жизнь

Как возникла земная жизнь, где ее начало?

С позиций современной науки можно рассматривать две альтернативные гипотезы.

Одна из них предполагает, что жизнь или некие ее основы занесены на Землю из космоса. Так, Владимир Иванович Вернадский, опираясь на представления о стационарности Вселенной, высказывал убеждение в вечности и неуничтожаемое™ жизни, семена или споры которой переносятся в космосе и, попав в подходящие условия, дают начало развитию жизни. Другой вариант гипотезы — внеземное происхождение жизни, семена которой были занесены на Землю.

Загадка появления жизни на Земле волнует думающую часть человечества с незапамятных времен. На протяжении веков менялись взгляды на эту проблему, но до сих пор основные дискуссии затрагивают вопрос о материальной и духовной сущности жизни. Является ли жизнь просто чрезвычайно упорядоченным состоянием тех же элементов, из которых состоит «неживое» вещество, или существуют пока неоткрытые элементарные «частицы жизни» (индусы называют это праной, палеонтолог Пьер Тейяр де Шарден — частицами элементарного сознания и тд.), переводящие на определенном уровне своей концентрации «обычное» физико-химическое вещество из неживого в живое состояние. Общепризнанного ответа на этот вопрос нет, и выбор позиции определяется внутренними убеждениями каждого участника спора. А его разрешение, если такое событие произойдет в обозримое время, определят результаты будущих исследований.

Рис. 21. Образовавшиеся в космосе астероиды при падении на нашу планету сильно изменяли климат Земли

Существуют многочисленные вариации того, как именно жизнь попала на Землю, и самая известная из них — теория панспермии. Согласно ей жизнь широко распространена в межзвездном пространстве, но поскольку там нет условий для развития, живая материя превращается в спермии, или споры, и таким образом перемещается по космосу. Миллиарды лет назад кометы занесли спермии на Землю, где сложилась благоприятная для их раскрытия среда.

Спермии — это мелкие зародыши, способные выдерживать большие перепады температур, космическое излучение и другие губительные для живого факторы внешней среды. Как предположил английский астроном Ф. Хойл, на роль спермий подходят межзвездные пылевые частицы, среди которых могут быть бактерии в графитовой оболочке.

В настоящее время геологи не нашли начала жизни в горных породах Земли. Строго говоря, они вообще не могут назвать интервал времени, когда живых организмов еще не было. Не могут они и проследить ранние — до 3,5 миллиарда лет назад — этапы эволюции живого. Во многом из-за отсутствия геологических свидетельств тайна происхождения жизни остается нераскрытой.

«Люди могут иметь гены внеземного происхождения, не догадываясь об этом. Инопланетяне где-то рядом». С такой гипотезой в начале 90-х годов прошлого столетия выступили двое австралийских исследователей — профессор Пол Дэвис и доктор Чарльз Лайнвивер. Свою теорию они опубликовали в журнале «Астробиология».

Увы, о зеленых человечках, обладающих запредельными технологиями, речь не идет. По мнению вышеназванных ученых, эти инопланетяне, вероятнее всего, являются примитивными микробами, появившимися у нас примерно 4 миллиарда лет назад.

В это время Земля, как известно, подвергалась бомбардировке метеоритами и гигантскими астероидами, с помощью которых некие формы жизни, возможно, прибыли на Землю из космоса и скромно сосуществуют рядом с нами.

Дэвис признает, что теория является пока лишь гипотезой, но, ссылаясь на некие статистические данные, он указывает, что жизнь на других подобных Земле планетах может существовать с 9 5-процентной вероятностью. «Основная идея в том, что если жизнь легко и быстро формируется, а с этим согласны многие астробиологи, то, конечно, на Земле она должна была сформироваться не один раз, — объясняет профессор. — Из того, что мы знаем о раннем периоде жизни на Земле, она появилась довольно быстро, как только условия для нее стали подходящими. Следовательно, мы легко можем допустить, что если жизнь зародилась здесь, на Земле, то с вероятностью в 95 процентов это происходило два, три раза и больше».