Пришельцы из прошлого

Сенсационные ископаемые находки в Индонезии свидетельствуют о том, что на Земле одновременно с предками современных людей жили крошечные человечки. Цивилизацию «хоббитов» — гоминидов ростом не более метра — нашли на острове Флорес (Индонезия). Сначала ученые думали, что скелеты принадлежали детям, но в 2007 году археологи откопали целые поселения карликов, живших 20 000 лет назад.

В деревнях индонезийского острова Флорес и по сей день бытуют страшные предания о маленьком кровожадном человечке ибу-гого (который ест все подряд) — он ходил сгорбившись и тихо бормотал что-то себе под нос.

До недавнего времени ученые считали, что прототипом ибу-гого был макак. Но в октябре прошлого года группа австралийских и индонезийских исследователей, проводивших раскопки в одной из островных пещер, обнаружила останки жившего 13 тысяч лет назад лилипута, чей рост едва достигал одного метра.

До сих пор предполагалось, что после того, как неандертальцы в Европе и Гомо еректус в Азии вымерли, единственным представителем рода человеческого на планете остался Гомо сапиенс. Кроме того, столь миниатюрные гоминиды были известны ученым только по ископаемым останкам австралопитеков (таких как Люси и подобные ей существа), обитавших на Земле 3 миллиона лет назад, т.е. задолго до появления человека разумного. Никто и представить себе не мог, что у наших предков был маленький и внешне примитивный современник, череп которого не превышал размеры грейпфрута. Однако по своим умственным способностям крошка не уступал современному человеку и умел изготавливать довольно сложные орудия труда.

С тех пор как участники раскопок в Лиан-Буа опубликовали свое сенсационное сообщение в журнале Nature, они обнаружили останки еще пяти ископаемых существ, которых можно отнести к флоресским людям. Такие повторные находки свидетельствуют о том, что на острове жила целая популяция крошечных людей, что, в свою очередь, опровергает предположение, что «хоббит» был больным современным человеком.

Гоминиды, которым принадлежат кости из пещеры Лиан-Буа, жили между 95 и 13 тысячами лет назад. Некоторые ископаемые находки свидетельствуют, что примерно 25 тысяч лет назад в этот регион переселился и Гомо сапиенс, так что на протяжении по меньшей мере 15 тысяч лет в Юго-Восточной Азии бок о бок жили три разных вида людей. Люди, оставшиеся здесь, вполне могли пойти по особому пути эволюционного развития.

Не исключено, что некоторым ветвям вида Ношо удалось дожить до исторических времен. Возможно, их потомки и по сей день скрываются в глухих уголках непроходимого дождевого леса. Флоресские предания утверждают, что в XIX веке, когда на острове обосновались голландские переселенцы, ибу-гого был еще жив. А в малайском фольклоре упоминается еще одно маленькое человекоподобное существо — оранг-пендек. Местные жители утверждают, что он до сих пор бродит по Суматре.

Археологи иногда находят очень странные древние мумии, принадлежность которых к Гомо сапиенс весьма сомнительна. Основные гипотезы, объясняющие их происхождение: это инопланетяне или люди неизвестной до сих пор цивилизации.

Хорошо сохранившуюся мумию «ньян-дартальца», вмерзшую в глыбу льда, показывали когда-то на ярмарках, но ученые не успели исследовать останки этого человекообразного создания — замороженный уродец пропал. В России одна женщина якобы нашла крошечную мумию «инопланетянина» — останки малорослого человекообразного существа, не похожего на маленького ребенка, лилипута или карлика. Удивительную миниатюрную мумию открыли также в Перу, строение скелета и другие особенности этой мумии действительно наводят на мысль, что это было не земное существо. В октябре 1932 года два золотоискателя, Фрэнк Карр и Сесил Мейн, странствовали в горах Сан-Педро в североамериканском штате Вайоминг. В ста километрах от города Каспер они искали месторождения золота, достаточно богатые для промышленной разработки. Им не везло: в небольшом количестве золотой песок попадался во многих местах, но это были жалкие крохи. Однажды утром золотоискателям показалось, что капризная фортуна, наконец, повернулась к ним лицом. В глубоком ущелье они издалека заметили характерный блеск. «Жила!» — с радостной надеждой закричали оба и принялись за дело. Нужно было убедиться, что они действительно напали на золотую жилу. Для этого Мейн и Карр заложили динамит и взорвали скалу.