Чай быстро выпили, хотелось еще, и я взял ведро и спустился к реке. Фонарь я не прихватил и в полной темноте начал черпать ковшом воду, заботясь лишь о том, как сделать это наиболее аккуратно, чтобы не замутить мелководье и не набрать песка. Это я уточняю для того, чтобы подчеркнуты ни о чем другом не думал а эту минуту. Но что-то заставило меня посмотреть вверх по течению; картина, увиденная мною, была следующая: серая лента реки, зажатая скалами высоких деревьев, черных з ночи, сливалась с более светлым фоном звездного неба, и в этом каньоне, в верхней его части, самым черным пятном была «шляпа». НЛО в виде самой настоящей шляпы с ровными, не заломленными полями. Через секунд пять объект исчез, как мне показалось, сначала превратившись в точку. Возвратившись к костру, рассказывать об увиденном никому не стал, решив, что мне все это померещилось. Вода в ведре еще не закипела, а я уже почувствовал странное воздействие — меня как будто оглушили или отключили волю, Я вновь спустился к реке и пошел вдоль берега в ту сторону, где видел тарелку, при этом отчетливо сознавал, что выполняю чью-то команду, иду на чей-то зов. Пройдя метров двадцать, я уже знал совершенно точно, как мне показалось тогда, что зов исходит из-за бугра, до которого оставалось метров девяносто. (Утром выяснилось, что это — поваленное дерево, абсолютно здоровое, со свежей листвой; вокруг стояли деревья со «спиленными» верхушками. Впечатление такое, как будто округлое тело метров пяти в диаметре зависало над этим местом, породив какую-то силу. Самое интересное то, что дерево было повалено в день нашего прихода, так как два члена экспедиции, прибывшие на сутки раньше остальных, видели его еще растущим, а точнее — не видели завала, который образовало упавшее дерево, перекрыв узкий перешеек между водой и труднопроходимым лесом. И еще оказалось утром, что до дерева всего тридцать метров.) Справа — вода, слева, шагах в пяти — стена из кустов и деревьев. Оттуда чувствуется сверлящий взгляд и слышатся шаги параллельно мне идущего невидимого существа. Я останавливаюсь — шаги затихают. Страха совсем нет, но на душе тревожно, ощущается тяжесть в голове, порой даже боль в висках, и тело то здесь, то там покалывает, словно тончайшие иголки обжигают электрическим током кожу, особенно много таких иголок впивается в подушечки пальцев рук. Чувство самосохранения пробуждает волю — я спешу к костру. Попив чая, я опять иду на зов. И опять не хватает смелости дойти до бугра…
Большинство разбредается по палаткам. Три часа ночи. Я предлагаю еще троим пройтись по берегу, не рассказывая о своих ощущениях. Вчетвером начинаем свой путь. Мои спутники один за другим сообщают о своих ощущениях — идентичных моему.
Мы продвигаемся вперед, делая по два-три шага и и останавливаясь. В нескольких шагах от нас, в лесу, — копирующее наш способ передвижения шуршание; а на противоположном берегу реки в момент наших приостановок появляется бледно-желтое квадратное пятно, оно появляется на пару секунд, пролетая за это время несколько метров. Следующая остановка — блик повторяется. Если делаем несколько шагов в обратном направлении — на том берегу ничем не нарушаемая чернота. С нами как будто играют, точнее, интригуют: «Ступайте к завалу — мы покажем бледный квадрат!» А его очень хочется рассмотреть! Вдруг мы почувствовали пронизывающий холодом поток, направленный на нас. Даже мороз по коже пробежал. Страха по-прежнему нет. У всех ощущение такое, как будто нас тащит вперед некий всасывающий вихрь, но чувство того же самосохранения не дает больше сделать и шага. Голова начинает раскалываться. Один из нас теряет сознание. Приводим его в чувство и возвращаемся к костру. Там уже почти никого не осталось. Мы пытаемся сагитировать еще кого-нибудь прогуляться с нами вдоль берега. Откликается экстрасенс. Но пройдя несколько метров и руками пробиолоцировав направление пути, он наотрез отказывается от предложения и отговаривает нас идти туда. Но все же через полчаса уже втроем мы решаемся на прогулку. Осмеливаемся дойти почти до завала (теперь видно, что это дерево), останавливаемся и признаемся друг другу, что ощущения у нас теперь совсем иные — мы словно стоим перед раскаленным рефлектором, и приятное тепло прогревает нас до самых костей. Нам очень спокойно, ничто не тревожит; мы стоим и греемся или словно набираемся сил. Так проходит еще полчаса, а может, и больше…