Пришельцы ниоткуда

– Капитан, человек стал человеком из-за своей агрессивности. Так было на протяжении двух с лишним миллионов лет, быть может, даже трех! А Утопии всего десять тысяч лет! Как думаете, этого достаточно для того, чтобы изменить человеческую природу? Пока следы этой агрессивности, которая исполнила свою роль и теперь должна исчезнуть, все еще присутствуют, человечество нуждается в стабильности, Стражах и содре! Содра – своего рода заменитель возбуждения от охоты, войны, драк и даже обычного соперничества. Для обладателей грубых инстинктов Утопия имеет один огромный недостаток: в ней становится скучно!

– Второй вопрос касается ваших «людей палеолита». Я видел их мельком. Они выглядят счастливыми, но полны агрессии…

– У них тоже нет войн!

– Да, они мне говорили. Но у них есть ежедневное приключение – охота. Для чего они нужны? И не боитесь ли вы, что через несколько столетий их численность выйдет из-под контроля и…

Он резко прервался, вспомнив слова Дары о том, что выживают лишь немногие группы ее соплеменников.

– Для чего они нужны? Вначале в их число вошли те, кому было бы слишком трудно приспособиться к жизни в Утопии. Потом мы изобрели содру. К тому же Стражей не так много, и не все из них окажутся готовыми к сражению, в том маловероятном, но все же возможном случае, если это понадобится. Если хотите, «люди палеолита» с их агрессивностью – своего рода генетический резерв. Что до численности их населения, мы держим ее под контролем, хотя они не знают об этом. В наших лабораториях разработан возбудитель веселящей лихорадки. Смерть безболезненна, но неизбежна.

– Но это ужасно!

– Не более, чем ваша война, капитан!

– Но мы уже не помним, из-за чего началась эта война, и пытаемся…

– Вот именно! Вы сражаетесь, убиваете друг друга и даже не знаете из-за чего! А мы поддерживаем Утопию! Возможно, через несколько веков человечество не будет нуждаться ни в Стражах, ни в содре, тогда двери наших лабораторий откроются, и мы сможем мирно размножаться на звездах!

– Вас ждут неприятные сюрпризы! Помимо вайтской и меланской конфедераций, есть и другие народы, не всегда миролюбивые!

– Если на нас нападут, мы будем защищаться. У нас есть абсолютное оружие, капитан. Но жители Утопии не станут сражаться между собой, как делаете вы, и уж точно никогда не развяжут войну сами! По этому поводу я должен проинформировать вас о принятом относительно вас решении. Оно вам не понравится. Вы никогда не покинете Землю. Вас разместят на каком-нибудь острове, где вы будете жить и умирать в мире. Мы не желаем, чтобы ваши варварские конфедерации узнали о нашем существовании. О! Мы можем защититься: если бы вместо одного звездолета от вас прилетела целая флотилия, вы были бы уничтожены!

– Возможно. Но у нас тоже есть мощное оружие!

– Капитан, сейчас я покажу вам абсолютное оружие, о котором упоминал. Пойдемте!

Мужчина встал. Долговязый и худой, он выглядел еще более высоким из-за черной туники. Он нажал какую-то кнопку, появились два Стража с оружием наперевес.

– Я принадлежу к научному, а не к военному подразделению Стражей, и, полагаю, не справился бы с вами, если бы вы на меня напали. Но Гона и Руки – наши лучшие стрелки. Не забывайте об этом и следуйте за мной.

Они вышли через другую дверь и на лифте поднялись в бронированную башню. Посередине располагался вогнутый диск, направленный вершиной к потолку, – решетка из блестящего белого металла, метров десяти в диаметре; в центре диска находился усеченный конус из красного металла, видимо, меди. Край диска возвышался над полом примерно на метр, и сквозь прутья решетки можно было различить не слишком глубокую выемку. Фон Кебельда указал на аппарат.

– Это и есть наше абсолютное оружие. Зеркало поворачивается на опоре, которая не видна, прикрывая конус со степенью открытости в тридцать градусов, – активатор Пространства-три.

– Пространства-три?