Пришельцы? Они уже здесь!!!

На более крупных планетах, где сила тяжести больше земной, животные напоминали бы сплющенных слонов. Это были бы относительно небольшие твари с мощным строением тела, с черепами, напоминающими четырехугольную коробку. На планете, имеющей, например, пятикратную по сравнению с Землей силу тяготения, человек, весящий 140 фунтов, должен потянуть на весах все 700. Чтобы носить самого себя, ему нужен костяк, напоминающий скелет слона, чтобы снабжать в достатке кровью большую массу мускулов, – крупное, сильное сердце. На планетах с плотной атмосферой могут появиться существа, напоминающие надутые баллоны, плавающие в газовой среде подобно рыбам или опирающиеся отростком о поверхность планеты.

На небесных телах, полностью покрытых водой, могут развиться рыбы, имеющие форму торпеды и двигающиеся на основе реактивного принципа. Вершиной эволюции, по мнению Билински, в этом водяном мире мог бы стать осьминог с развитым мозгом. Ученые считают, что такое существо обладало круговым зрением благодаря множеству глаз, расположенных венчиком вокруг головы.

Маловероятно, что природа иных планет смогла бы воспроизвести в ходе эволюции дубликат человека. Как сказал профессор Гарвардского университета Джордж Симпсон, «эволюция не способна к обратному ходу и к повторению».

Даже если на Земле жизнь должна будет заново начать свое развитие, появившиеся животный мир и разумные существа не станут буквальной копией современного населения планеты. «Наш сегодняшний образ, – пишет Билински, – есть результат совместного действия множества факторов, имеющих часто изменчивый, случайный характер. Например, геологических и климатических».

Так, ящеры не смогли противостоять внезапному похолоданию климата, наступившему 75 млн лет назад. Если бы не это, то вполне возможно, на нашей планете сегодня царствовали бы прапрапредки циногнатуса – небольшого ящера, рост которого был близок с человеческим, а сам он покрыт густым мехом.

Основателями цивилизации могли стать крупные птицы, потерявшие, подобно страусам, из-за веса способность летать, но, кроме того, получившие возможность развить ненужные теперь крылья в органы, действующие как руки, а лапы превратить в конечности, способные совершать поступательные движения.

Если бы в древнейшие времена из мелководных лагун некоторые виды рыб не стали выползать на сушу, чтобы в конце концов переселиться сюда окончательно, то из моря вместо них двинулись бы на материки легионы иных живых существ. Среди них, скажем, осьминоги, и эволюция способна была вознести их к вершинам жизни. Они и в нынешнем виде, несмотря на крохотный, с ядро ореха, мозг, заметно выделяются способностью к активному использованию окружающей среды (строят, например, себе убежища) и ярко выраженной чувствительностью: осьминоги меняют окраску при испуге и агрессивном возбуждении.

Наконец, развитию первых млекопитающих в сторону человека могли в решающий момент помешать те же рептилии. Компьютер показал, что при некотором стечении обстоятельств доминирующим существом стала бы бесхвостая рептилия, способная перемещаться на задних ногах и имеющая передние конечности, похожие на руки.

А вот еще одна вариация: если бы насекомым не пришлось вести непрерывную борьбу с рептилиями, при некоторых обстоятельствах у них мог бы заметно увеличиться объем мозга. Мы знаем, что, даже обладая примитивно организованной нервной системой, муравьи, термиты и пчелы оказались способными к коллективной жизни и очень активному использованию окружающей природы. Что было бы, награди природа насекомых мозгом величиной с человеческий!

Даже из млекопитающих, по мнению Билински, первые летучие мыши имели такие же шансы превратиться в ходе эволюции в разумные существа, как и их современники – только что сформировавшиеся обезьяноподобные. Но предки человека получили решающие преимущества, когда его величество случай еще раз резко изменил обстановку на планете. Перемена климата иссушила часть дремучих лесов и расширила саванны. Это заставило наших предков сойти для поиска корма и охоты на землю, держаться прямо. И они выиграли состязание с крылатыми существами.

Конечно, при желании и во всем этом можно увидеть «руку провидения». Но, пожалуй, логичнее тут все-таки другой образ. «Нам повезло, и мы выиграли в рулетку главный приз – разум. Природа в этот раз сделала ставку на нас», – подводит итоги Билински.

И это еще не все.

Не успели многие из нас очухаться от удара, нанесенного по теории эволюции и рикошетом ударившего по нашему самолюбию, как последовал новый. Теперь уже со стороны генетиков. Расшифровав генетический код человека, они пришли к заключению, что в длинной нити ДНК всего лишь два сантиметра из 180 могут составлять генетические признаки разума.