Пришельцы против пришельцев (сборник)

– Вычислите, где он может прятаться, и стреляйте. Камни «глюку» не помеха.

Вепрев на секунду высунул голову из-за валуна, всматриваясь в глубину расщелины, нырнул обратно, пережидая очередь. Пули с неприятным стуком и визгом вонзились в скалу.

– Кинь камень!

– Чего? – не понял Гоглоев.

– Кинь камень, я посмотрю, откуда ведётся стрельба.

Бородач нашёл камень величиной с кулак, прицелился, швырнул в расщелину.

Раздалась очередь: охранники расселины нервно, механически отреагировали на движение.

Вепрев высунулся ещё раз, определяя вектор стрельбы, спрятался, навёл ствол «дыробоя» на предполагаемое укрытие, откуда вёлся огонь, нажал на спуск.

«Свист» вонзился в скалу и в барабанные перепонки.

В скале появилось двухсантиметровое отверстие.

Несколько мгновений было тихо, потом за поворотом расщелины закричали, послышались скрип, возня, чьи-то голоса.

Вепрев выстрелил ещё раз – на слух.

Крик оборвался. Какое-то время были слышны стоны, шорохи, скрипы, потом и они стихли.

Вепрев выглянул из-за гребня скалы.

Никто не выстрелил.

Тогда он метнулся вдоль расщелины к нависавшему над ней каменному козырьку и за поворотом, в естественной нише, увидел двоих мужчин, истекавших кровью, одетых в полицейскую форму. У одного отсутствовала часть черепа вместе с ухом, у другого было вспорото плечо.

Трофим поискал глазами дырки в стене расщелины, нашёл обе рядышком, просверлившие толщу камня так, словно это была пористая пластмасса.

Дырки обнаружились и на противоположной стене расщелины. Шелест был прав: для лучей «дыробоя» преград не существовало, если при испытаниях аппарата на Кроноцком полигоне импульс пробил всю Землю насквозь и ушёл в космос. Дырки в скале подтверждали слова военспеца.

Подбежал Гоглоев.

– Не суйся первым! Схлопочешь пулю в затылок!

Вепрев поднял палец, призывая бородача и спешащих следом бойцов к тишине.

Расщелина впереди переходила в пещеру, и оттуда послышался неясный шум.

– Там кто-то есть.

Подошёл Шелест.

– Стреляйте!

– Но там может быть Варавва… майор Кашин.

– Это всего лишь охрана входа, нашим коллегам ни к чему оставлять вашего приятеля в начале пещеры. Они его либо взяли с собой, либо… убили.

– Кашина непросто убить.

– Может, его вообще здесь нет. С чего вы взяли, что он нужен конкурентам?

– Это вы утверждали, что они его взяли!

– Так утверждал «язык».

Вепрев помолчал, прислушиваясь к себе.

– Я не смогу объяснить, что чувствую, но Варавва жив!

– Стреляйте, мы не можем задерживаться.

«Варавва, увернись от этой «пули», если ты меня слышишь!» – взмолился в душе Вепрев, поднимая «дыробой».

М-зона, подземелье, кабина лифта. Спуск в преисподнюю

Лифт медленно пополз вниз, на стометровую глубину, приостанавливаясь каждые десять метров, будто проезжал этажи обыкновенной многоэтажки.

Пленник, год назад бывший на пермской ТЭЦ ведущим инженером, а потом завербованный рекрутами криптоидов-инолайфов, работающими под вывеской Агентства адекватных рабочих предложений – ААРП по всей стране, исправно отвечал на вопросы и не думал о последствиях.

Он рассказал, что пришельцев на Земле много, но Драконом занимается лишь одна раса – полевики из центра Галактики, обитавшие в поясе между звёздами балджа, центрального галактического ядра, и чёрной дырой, по массе равной миллиону солнц. Сами себя они называли уриптоидами, используя дикцию и произношение землян, в данном случае русскоязычных, и Дергачёв удивился, когда Варавва назвал «заселенцев» инолайфами. Сам он называл своих работодателей всадниками. О работах уфолога Баркова он ничего не знал, занимаясь одной проблемой – настройкой системы управления Драконом.

Что или кто такое Дракон, инженер, в общем-то, не знал тоже. Вернее, воспринимал спящую в недрах Земли сущность как некое устройство, которое надо было разбудить, заставить вспомнить свое предназначение и служить новым хозяевам, причём не тем, кто его пытался реанимировать, а тем, кому они хотели его продать.

Воевать с людьми криптоиды не планировали, используя тела землян в своих целях (как это делали и другие инопланетные существа полевой формы жизни), хотя ничуть не переживали за их судьбы и спокойно ликвидировали тех, кто не соглашался с ними контактировать.

Зато покупатели Дракона воевали с какой-то агрессивной разумной расой в центре Галактики и надеялись в этой войне победить. Впрочем, подробностей Дергачёв – десятый в иерархии наездников – не раскрыл, да и как человек не интересовался такими вещами, не обладая широтой взглядов и любопытством исследователя. Ему предложили работать с пришельцами за приличное вознаграждение (какое именно, он опять-таки не сказал), инженер согласился, «взял на постой квартиранта» – криптоида и, как типичный обыватель, не переживал по поводу того, что служит пусть и не завоевателям, но нелюдям, готовым ради достижения своих целей разрушить полпланеты.

– Вас убьют, – равнодушно сказал он, когда лифт почти достиг дна шахты. – Соглашайтесь, пока не поздно, они хорошо заплатят.