Пришельцы

— Да, — согласился Джайлс, — это нужно взять на заметку. И включить Шейлу в список подозрительных личностей.

— И семья у нее странная, — продолжала Ива. — Возможно, поэтому она знает много такого, чего не знают обычные люди. Не случайно Шейла понравилась корреду. А может быть, она привела его сюда?

— Мы не знаем точно, вызвала она сюда корреда Или нет, Ива. Ведь Джайлс сказал, что она испугалась его, правильно? — Баффи взглянула на Куратора.

— Я не слышал всего, о чем она рассказывала. — Джайлс пытался удержать в одной руке две тяжеленньее книги, перелистывая другой страницы третьей.

— Даже если она специально не вызывала корреда, — продолжала Ива, — мы оставим ее подозреваемой номер один. Дело в том, что я отыскала семейные предания, по которым ее прапрапрабабку даже сожгли, потому что считали ведьмой. Это, конечно, ужасно.

— Успокойся, Ива, теперь уже так не делают. Правда? — на всякий случай спросила Баффи у Джайлса.

Он кинул на нее быстрый взгляд из-за своих книг:

— Что? Нет, уже нет. В Америке это давно запрещено законом. Мне кажется, гораздо проще… — Он посмотрел на Иву, но не закончил.

— Джайлс, у вас есть что-нибудь диетическое? — Корделия появилась в дверях гостиной из коридора, ведущего на кухню.

— Извини, Корделия, — сказал Джайлс, — я забыл купить продукты в соответствии с твоими вкусами. В следующий раз подготовлюсь лучше, обещаю.

— В следующий раз? Сколько же нам сюда еще ходить? Поиски — это, конечно, замечательно, но… ммм!!

Ксандр зажал ей рот рукой.

— Извините, не обращайте внимания, — объявил он, — у этой девушки случился припадок. Пришлось применить новое радикальное средство. Не волнуйтесь, скоро она придет в себя.

— Продолжай, Ива, — сказал Джайлс под приглушенные вопли Корделии. — О чем ты говорила?

— Есть кое-что интересное. Внешне Шейла не выглядит странной и, скорее всего, даже не подозревает, что обладает сверхъестественными способностями. Но в ее семье был какой-то волшебный дар. Ее предков даже изгнали за колдовство из Корнуэлла.

Баффи кивнула: — Корред ведь пришел из Корнуэлла, правильно? Такие совпадения я не люблю.

— По всем данным получается, что Шейла обладает какой-то волшебной силой, хотя сама об этом не знает. А для корреда она «пахнет» домом, поэтому он и начал преследовать ее, — Ива продолжала делать выводы из своих наблюдений.

— Все это, — размышлял Джайлс, — вполне вероятно. Корред последовал за Шейлой в Саннидейл, так как почувствовал в ней аромат магии… А потом… Баффи переманила его, так как у нее волшебной силы больше.

— Опять вы об этом, Джайлс. Каким мылом мне мыться, чтобы отпугивать от себя всякую нечисть?

— Боюсь, не так просто его найти, — ответил Джайлс.

— Правда? Да что вы говорите! Значит, Шейла притащила к нам на хвосте корреда, не подозревая об этом. Потом в его мозгу что-то повернулось, и корред решил, что я вкуснее. Есть идеи, как его обезвредить или прогнать отсюда, пока он никого не сожрал?

— Идеи будут. Ива, покопайся в Интернете, а я попробую найти что-нибудь в своих книгах. Ксандр и Корделия! А вы проверьте, не появились ли новые объявления о пропаже животных.

— Еще, — добавила Баффи, — посмотрите, нельзя ли проследить его путь по этим объявлениям.

— Отлично! — кивнул Джайлс, — посмотрите, висят ли объявления в каком-нибудь одном районе города. Но только не вздумайте ловить корреда самостоятельно!

— Обещаем, — согласился Ксандр, — сами ловить Монстров не будем.

— Да, еще просмотрите газеты. Вдруг мы пропустили случаи подозрительных человеческих смертей. — Джайлс покачал головой. — Никогда не думал, что буду заставлять людей читать о всяких ужасах в газетах…

— А я… буду ходить взад-вперед и притворяться вкусной, — добавила Баффи.

Она громко и горестно вздохнула.

— Твои услуги понадобятся позже, потерпи немного, — заверил ее Джайлс.

— Джайлс, — тихо сказала Баффи, — у какого-то студента случился сердечный приступ, а бездомного сбила машина. Вы же не думаете, что это…

— Дело рук корреда? Не знаю. Есть вполне разумные объяснения обоих происшествий. Но… — добавил он, взглянув на Баффи поверх очков, — я так же, как и ты, не люблю совпадений.

— Почему мы никогда не успеваем поймать всех этих гадов, пока они еще не причинили никому зла? Почему?

Почему да почему, перестань скулить, Баффи. Потому что — вот почему.

— Теперь можно и поесть, — сказал Ксандр, — только, Джайлс, не обижайтесь, но ваши деликатесы… я ощущаю острую потребность в пицце.

— Хорошо, — согласился Джайлс, — идите. Только не болтайтесь поодиночке. Пока мы не поймаем эту тварь, всем нужно быть предельно осторожными.

— Будет сделано, — сказал Ксандр и обнял за плечи одной рукой Корделию, а другой — Иву. Ива скорчила гримасу и выскользнула из-под руки. — Мы будем вместе, как одна семья, — закончил Ксандр.

— И не мечтай, Ксандр, — парировала Корделия, скинула его руку и направилась к двери.

— А что же делать с Озом? — вдруг сказала Ива. — Нужно же предупредить его, потому что он скоро превратится в…

Джайлс замер:

— О господи! А я и не подумал об этом. Позвоните ему сейчас и оставьте сообщение.