ПРИШЕСТВИЕ

– Профессор, как вы оцениваете то, что произошло? – обратился к нему ведущий новостной программы.

– Это очевидный для каждого человека акт расизма и вандализма! Что о нас подумают там?! – вертлявый профессор возвёл карие очи вверх и прижал правую ладонь на груди, на букве «V».

– Но кто стоит за таким преступлением?

– Не буду оригинальным. Силы, паразитирующие на ядерном оружии, на другом самом современном оружии. Военно-промышленный комплекс. Грустно сознавать, но нашим милитаристам, не скрывая, подыгрывают их коллеги из США.

– Беспокойство американцев можно понять…

– Бросьте! Простая зависть. С Нау Грином в президентах мы через полгода выйдем из мирового кризиса и скоро станем самыми богатыми на планете. – Тёмные глаза профессора засияли искренним видением этого скорого умопомрачительного богатства, и он подался к камере. – Я предсказываю. После этого события рейтинг Нау Грина повысится ещё больше, станет недосягаемым для его соперника. – Он вскинул руку с выставленными двумя пальцами в виде буквы «V», первой буквы латинского слова победа. – Президент Нау Грин!!

При этом восклицании Вадим выключил телевизор, отложил дистанционный переключатель на журнальный столик. Он сидел в кресле, обнажённый по пояс, а на плече, на месте раны сбился наспех намотанный бинт, на котором проступала засохшая кровь. Послышался тихий щелчок входного замка, после чего тихо приоткрылась и негромко хлопнула закрываемая дверь, и он опять расслабился, откинулся затылком на спинку. Лёгкие шаги приблизились от прихожей, остановились за креслом. Затем две девичьи ладони накрыли ему глаза.

– О-о! – Марина увидела бинт с запёкшейся кровью. – Ты ранен?

– Царапина, – успокаивая, он накрыл её ладони своими.

Но девушка высвободила руки, устремилась на кухню. Вскоре он с удивлением наблюдал, как она обработала рану и принялась ловко перевязывать свежим бинтом.

– Ты же не спрашиваешь, кто я? Почему так живу? – ответила она на его удивлённое выражение лица.

– Уже спросил.

– Я будущий врач. И буду хорошим врачом. Впрочем, ещё не решила.

– А-а… Почему так живёшь? Если не секрет.

– Так… Сейчас в академке, – она с удовлетворением поправила завязку. – Да. Сердечные дела.

– Не слишком ли хорошо для студентки? – Он выразительно обвёл глазами квартиру.

– Почему? Разве состоятельный дедушка не может позаботиться о любимой внучке?

– Действительно… Почему бы и нет?

– Стукнуть тебя, что ли? – впервые рассердилась и обиделась она. – Ты ж другое думал! Ты думал, я – продажная девка.

Перевязанной рукой он обхватил девушку за талию, несмотря на сопротивление, усадил на колени. Она затихла только в поцелуе.

Во втором часу он позвонил Евгению. Тот с увлечением изучал компьютерную «шкатулку», сказал, заканчивает, и он выехал раньше, чем нужно, чтобы иметь время заметать следы. Ехал сложным путём, петлял, укрывался в проулках, – так пытался обнаружить «хвост». «Хвоста» не было, но он не мог избавиться от нарастающей тревоги. Покушение в бассейне и оголтелая компания в средствах массовой информации показывали, – сезон охоты на него открыт. Были в этом и положительные стороны. Несчастный случай с ним после всей этой телешумихи не остался бы незамеченным, кто-нибудь обязательно заинтересовался бы, стал копать на сенсацию и до чего-либо докопался. Сейчас убивать его стало невыгодным. Ему, наверняка, дадут сутки-двое. Вдруг испугается и отступит. И всё же чувство тревоги не покидало. Если Евгений разобрался с тем компьютерным ящиком, выяснил, как воспользоваться данными, правила игры изменятся. Тогда тайные знания вынудят его или исчезнуть, или ввязаться маленькую войну с огромными ставками и ничтожными шансами выбраться живым.

Он не мог знать, что «хвост», которого он опасался, был не на улицах города, а над ним. Маяк на «шкоде» позволял человеком в чёрном комбинезоне парить на параплане в том же направлении, куда устремлялся Вадим. За спиной человека в комбинезоне почти бесшумно работал радиопрозрачный пропеллер, пластиковым трубчатым кожухом предохраняемый от случайных повреждений. И параплан иногда отставал от «шкоды», но потом обязательно нагонял её.

Возле высокого, давно обжитого строения Вадим остановился ровно в три. Придерживая в кармане плаща рукоять небольшого пистолета, он зашагал к подъезду. Лишь на секунду его внимание привлекло очень тихое и необъяснимое стрекотание, которое слышалось высоко над домами.

Чёрные конические очки позволяли человеку в комбинезоне отчётливо различать здания, строения, над которыми он пролетал, а пропеллер помогал уверенно двигаться к цели. Когда он понял, цель близка, – достал из чехла за плечом своё ружьё, не спеша загнал в ствол толстый патрон с голубоватой полупрозрачной «пулей».