Пришествие Аватара

Далеко от Джугбы в Африке, в центре пустыни Калахари, в огромном черном зиккурате, шло заседание Высшего Совета Квадрата Хаоса. Все собравшиеся выслушали информацию Командора Ордена о гибели, постигшей Астара, и приступили к обсуждению возможных версий происшедшего.

— Несомненно, Астар либо вышел на след мага, назовем его условно «Икс», либо был близок к выяснению, кем он является, — заметил один из одетых в черные балахоны некромантов.

— Важно понять каким путем он это выяснил, то есть имелись в его распоряжении какие-либо материальные свидетельства или он исследовал сознание очевидцев, пытаясь обнаружить в их памяти сведения о нем, например, о внешности, приметах, — добавил второй.

— Бесспорно, это очень важно, — согласился Командор, — ибо, если это были свидетельства материального характера, то они утрачены навсегда. Если же Астар получил информацию путем исследования сознания очевидцев, то еще не все потеряно.

— Но, что явилось причиной гибели Астара? — спросил один из некромантов, сидевших в конце стола. — Судя по амплитуде скачка магии, произошел выброс огромного количества магической энергии, целая Ниагара маны. В двух же предыдущих случаях отмечался лишь небольшой ее всплеск.

— Нет сомнений, что с Астаром сразился не тот, кого мы принимаем за Аватару, а некто гораздо более могущественный, — послышалась негромкая реплика другого некроманта.

— Если сопоставить время выброса магической энергии с временем колебания пространственного континииума, то возникает интересная версия, — добавил тот, кто задал вопрос о причине гибели Астара, — а именно: сразивший Астара пришел из параллельного мира.

— Этот вывод представляется вполне вероятным, — задумчиво произнес Командор, — еще и потому, что аналогичное колебание пространственного континииума произошло именно в этом месте тогда, когда мы ожидали рождение Аватары. В тот раз при невыясненных обстоятельствах погиб один из вызванных нами Защитников, который должен был найти и уничтожить ребенка. Но в то время колебание ткани пространственного континиума мы объясняли именно приходом Аватары, вселившегося в младенца. Сейчас же этому явлению требуется иное объяснение.

Один из некромантов, сохранявший до сих пор молчание, вдруг обратился к Командору:

— Мессир, а если предположить, что на Земле есть еще сообщество магов, подобное нашему? И все, что происходит, объясняется деятельностью именно этого коллективного разума.

— Это допущение слишком серьезное, чтобы его принять без надлежащих доказательств, — не сразу ответил Командор.

— У меня действительно нет материальных доказательств такой гипотезы, однако, вспомним, как развивалась история Земли последние десять тысяч лет. Когда с нашей помощью атланты овладели тайной атомного ядра, и уже совсем немного оставалось до того момента, когда они были способны уничтожить всю планету, что произошло? Остров взорвался и пошел ко дну. Да, мы объясняли это случайностью, тем, что произошел взрыв ядерной боеголовки, вызвавшей детонацию всех остальных запасов ядерных снарядов, но ведь как было на самом деле, никто не знает. Эта тайну остров унес с собой на океанское дно. Дальше, вспомните шумеров, Египет, Иудею и Израиль. Все наши старания направить их на путь технического прогресса оказались тщетными. А куда делись изобретения Архимеда, Леонардо да Винчи, кто помнит о Демокрите, которого мы познакомили со строением атомного ядра. А средние века? Сколько появилось людей, обладающих способностью к левитации, телекинезу, телепортации. Мы вынуждены были прибегнуть к инквизиции, но долго ли она просуществовала? А на сколько столетий человеческая цивилизация опоздала с открытием парового двигателя?

— Но ведь потом всего за сто лет нам удалось дать такой толчок техническому прогрессу, что люди от парового двигателя перешли прямо к энергии синтеза атомного ядра, — раздался чей-то голос.

— Вот именно. Просто потому, что по какой-то причине нам позволили это сделать.

В зале повисло молчание. Убедившись, что новых точек зрения не появилось, Командор устало произнес:

— Благодарю всех за участие в дискуссии. Все высказанные мнения необходимо тщательно проанализировать и обобщить. Возможно, не так все мрачно выглядит, но, по-видимому, будет правильно строить нашу дальнейшую работу с учетом такого фактора, как наличие враждебной нам организации магов.

* * *

В ШАМБАЛе Мастер Иллюзии информировал соратников о том, что ему удалось выяснить, войдя в телепатический контакт с некромантом Астаром.