Пришествие Баллоков (ЛП)

«Мы знаем об этом. Просто не знал, будет ли вам комфортно, если я назову его во множественном числе».

«Мне некомфортно от всего, что происходит в последнее время».

«Да, конечно. Мне тоже. Но ни у кого из нас нет выбора, сэр, вы так не считаете?»

Помню, я глубоко вздохнул в тот момент. Это было не последнее непроизвольное проявление моего тела.

«Да, это так…»

«Теперь мы знаем, что Баллоки хотят, чтобы вы выступили перед Советом Безопасности Организации Объединённых Наций, верно?»

«Так он — точнее они — сказали».

«Но вы пока не знаете, о чём конкретно вам следует говорить».

«Да, пока не в курсе. Подозреваю, о нашей врождённой жажде убивать всё живое».

«И это должно произойти через неделю или около того, я прав?»

«Да. Они говорили про неделю. Но возможно ли всё организовать так быстро? Может, нам следует назначить выступление в следующем году? К тому времени…»

«Доктор Брюэр, давайте кое-что проясним. С момента появления флед мы узнали кое-что ещё. Правительство слишком медленно отреагировало на её визит, поскольку поначалу было не уверено, что она действительно прилетела с КА-ПЭКС. Но теперь у нас другой Президент и другой пришелец. Поэтому давайте перейдём к делу. Мы верим, что любой, кто может заставить мёртвое тело двигаться и говорить, кто может в мгновение ока стереть огромное дерево с лица земли, говорит правду о своём происхождении. И мы относимся к его словам очень и очень серьёзно. Будущее человеческой расы, а может и всей планеты, зависит от Баллоков. Мы верим, что вы сделаете всё возможное, чтобы выполнить требования пришельцев, но мы должны быть уверены, что держим руку на пульсе происходящего и знаем его во всех деталях. Понимаете? У вас есть возражения?»

«А разве у меня есть выбор?»

«Боюсь, что выбора нет».

«Окей» — мрачно ответил я — «что будем делать дальше?»

«В Белом Доме вас ожидают Президент, вице-президент, министры, партийные лидеры и несколько дипломатов, которые вызвались помочь в переговорах с инопланетянами. Позже некоторые из них встретятся с главами других государств, чтобы поделиться информацией и дать им шанс выразить своё мнение о происходящем. Прямо сейчас на это нет времени».

«А что по поводу военных?»

Он устало улыбнулся.

«Это не кино, сэр. Всё происходит на самом деле. Военные не станут атаковать Уолтера или кого-то ещё. Мы все понимаем, что это не приведёт ни к чему хорошему, а вот навредить может точно. И всё же председатель Объединённого Комитета Начальников Штабов^[20] будет в курсе и не станет принимать опрометчивых решений, что бы ни случилось».

Я посасывал Колу из соломинки, смутно припоминая дни, когда был курильщиком, и даже более ранние, когда посасывал палец в возрасте двух лет. Как странно, что многие из нас до самой старости не могут отказаться от тепла и комфорта материнской груди.

«Как долго правительство работало над планом действий на случай пришествия Баллоков?»

«С момента, когда флед покинула Землю».

«Откуда вы знали, что пришельцы прилетят раньше срока^[21]? Они должны были…»

«Открою вам один секрет. Многие думают, что правительство только реагирует на проблемы. На самом деле у нас есть планы на случай самых непредвиденных обстоятельств, которые могут никогда не произойти: приближение астероида к Земле, начало эпидемии в одной из дальних стран, ядерное оружие, попавшее не в те руки, и так далее. Вторжение любых существ, пусть и с дружескими намерениями, стоит в самом верху этого списка. Особенно вторжение инопланетян, даже если мы знали о нём заранее благодаря флед и проту. Теперь пришельцев трое, а может и больше. Мы пришли к соглашению с правительствами других государств, что нам нужно сотрудничать с Баллоками и выполнять любые требования с их стороны, если это возможно. В противном случае последствия могут быть весьма плачевными. Вы удивлены, что правительство ко всему готовится заранее?»

«Ну… да, есть немного. Но иногда складывается впечатление, что наше правительство вообще не в курсе происходящего».

«Как я уже сказал, то, что в действительности происходит в правительстве, не афишируется. Многое засекречено. Вы будете удивлены, узнав, что эксперты советуют нам не разглашать свои планы. Многие люди не поймут наших намерений и будут в панике. Только избранные представители прессы знают о наших планах, но их не так много».

«Тогда почему вы доверяете мне секретную информацию?»

«Случившееся с вами поставило вас в положение тех, кому необходимо знать реальное положение дел».

«Даже не знаю, гордиться ли мне или бояться».

«Просто так вышло».

«Тогда зачем меня вызывать? Вы уже приняли решение, как поступать дальше. Нам ничего не остаётся, кроме как ждать, пока Баллоки озвучат свои требования, верно?»

«Не совсем так, сэр. Вы упускаете одну переменную в уравнении. Здесь-то вы и вступаете в игру».

«Какую переменную?»

«Вас, доктор Брюэр. Мы должны быть уверены, что вы хорошо подготовлены ко встрече и переговорам с Уолтером или кем он окажется в следующий раз. И к вашему выступлению в ООН».

«О какой подготовке вы говорите?»