Пришествие Баллоков

Несколько представителей публики кинулись вдогонку, но отстали от кареты через квартал или два [Дело в том, что овации Бетховену были настолько продолжительными, что за мастером погналась стража: столь длительные аплодисменты в то время полагались только королям — прим. пер.]. Убили бы они его? Может и нет, но я знал, что они на это способны. Я обнаружил, что смотрю на них с отвращением, потому что знаю, что у них — и у всех нас — внутри…

«Значит, теперь ты понимаешь, почему вы должны исчезнуть?»

«Ты здесь, Уолтер?»

«Я всегда с тобой, доктор».

«Ты отправил меня сюда, чтобы показать, что все мы — убийцы?»

«Нет, ты сам нашёл путь. Поздравляю».

«Спасибо, я знаю» — ответил я саркастически, как иногда Баллоки отвечали на мои слова или поступки. Я почувствовал, что хочу быть одним из них, избавиться хотя бы от оков нашего ограниченного разума и тела, нашей атавистической[60] потребности снова и снова повторять ошибки прошлого, не имея представления о полной картине происходящего.

«Думаю, я должен вернуться назад и сказать комитету, что не могу произнести речь. Что наш вид — мы — всегда были убийцами и всегда ими будем».

«Это один из возможных вариантов»

«А есть ещё один?»

«Действовать в соответствии с изначальным планом»

«Зачем?»

«Затем, что не важно, насколько малы шансы, что вы внезапно станете пацифистами, — у людей есть черты, которые позволяют надеется на перемены в лучшую сторону. За прошедшие века вы сделали не мало шагов в этом направлении».

«Если бы вы не прибыли на Землю, сколько бы времени занял у нас путь к пониманию, что убийства — больше не повод для гордости?»

«Твоя жена назвала разумные сроки. Тысячелетие или два»

«Но вы не можете позволить нам достичь этого своим путём?»

«Мы уже говорили об этом. Подумай о тех бесчисленных жизнях, которые будут потеряны за тысячу лет в ваших бесконечных войнах и других формах насилия. Мы не можем ждать вас вечно. Хватит значит хватит».

«И всё же вы думаете, что я должен пройти через все стадии этого фарса».

«Нет, мы думаем, ты сам захочешь их пройти».

«Спасибо ещё раз. Будем считать это комплиментом». После паузы я добавил: «Вы видели партитуру? Симфония была великолепной, правда?»

«Для людей — возможно».

«Разве не существует вещей, которые прекрасны для каждого?»

«Не существует. Восприятие красоты основывается на прошлом опыте. Ваша музыка не будет иметь никакого смысла для большей части Вселенной».

«Жаль».

Уолтер проигнорировал мою ремарку.

«Мы вдохновляем тебя изучить вашу историю. Не торопись. Настоящее никуда не денется…»

«Как я…?» — но Уолтер уже исчез.

# Джин наблюдает за процессом, как Леонардо Да Винчи рисует Мона Лизу. Ничего интересного, просто описание помещения, Леонардо и натурщицы.

# Восхитившись происходящим у Леонардо и поразмыслив, Джин всё же решает выполнить свой долг и выступить с речью.

# Когда он возвращается в настоящее, то занимается репетицией будущей речи. Президент предлагает ему посмотреть видео, как проходили выступления в Совете Безопасности ООН, чтобы привыкнуть к тамошней обстановке.

# Возвращаясь домой, Джин обнаруживает, что его ждёт Стив (зять Джина, профессор астрономии). Стив просит поговорить с Баллоками и те неожиданно соглашаются. Далее подробный перевод:

«Уолтер?»

«Да, доктор?»

«Уолтер!!!» — я начал говорить быстро, чтобы не дать им шанса снова исчезнуть — «Это мой…»

К моему удивлению, Баллоки заговорили вслух.

«Мы ждали тебя, Стив. Что бы ты хотел знать?»

Стив шумно сглотнул. «Только одну вещь. Существует ли Великая Теория Всего?»

«Нет. С чего бы ей существовать?»

«Согласно нынешней теории…»

«Теории развиваются и меняются. Конус содержит все ответы».

Стив повернулся ко мне. «Какой ещё конус?»

«Долгая история. У меня не было возможности…»

Уолтер проигнорировал наш разговор и продолжил: «Дам тебе намёк. „Тёмная материя“ или „недостающая масса“[61] — как вы любите её называть — действительно существует».

Я слышал, как мой зять задыхается. «Из чего она сделана?»

«Из гравитации, конечно».

«Она и есть гравитация?»

«А ты как думаешь?»

«Ну, эм…». Стив справился с эмоциями. Сейчас он знал что-то такое, чего никто в мире, кроме него, не знал, и этого, кажется, было достаточно для простого смертного.

«А тёмная энергия?[62]»

«Тёмной энергии не существует. Это изобретение человеческого ума, пытающегося объяснить абсурдную гипотезу, что Вселенная будет расширяться вечно. Конус содержит все ответы».

«А теория струн?[63]»

«Ещё одна грубая попытка объяснить то, чего не понимаешь. Струн тоже не существует. И Вселенная не возникала из ничего — она всегда была и будет вечно, даже когда коллапсирует до чёрной дыры».

«Да ты шутишь!» — взвизгнул Стив. Но ответа не было. Интервью было окончено.

# После того, как на собрании Джин отрепетировал и отточил речь, которую будет читать в ООН, появился Уолтер: