Пришествие Баллоков

Прошло ещё десять лет прежде, чем я стал сотрудником МПИ. Отчасти мой выбор места работы был обусловлен желанием присматривать за отцом, который иногда напоминал Хауи, судорожно пытаясь забыться в работе, стараясь не вспоминать то, что чувствовал и видел в тот судьбоносный день.

Сейчас он лежит в третьей палате в состоянии кататонии, невосприимчивый к окружающему миру. Совсем как прот. О чём он думает, остаётся загадкой.

А теперь поговорим о книге, которую вы только что закончили читать. Джин, вероятно, пришёл к заключению, что визиты прота и флед не смогли повлиять на кровожадную природу человечества, и единственная возможность заставить людей отказаться от привычки убивать друг друга — это вторжение всемогущей расы инопланетян, которая вселит в нас воистину библейский ужас. Так он создал «Уолтера» — нечто вроде колонии муравьёв с планеты Баллок (или, в более широком смысле, олицетворение Вселенной). Желание отомстить за пережитую несправедливость — считал отец — столь глубоко укоренено в нашей ДНК, что оно может быть удалено только кем-то со стороны. Мы никогда не сможем сделать этого сами — мы никогда не изменимся.

Отец не мог понять, зачем общество — все общества — поощряют жестокость самыми разными способами. Мы называем «героем» любого, кто надевает военную форму, но как мы называем тех, кто отказывается это делать? Мы создаём фильмы и игры (по сути одно и то же) с изображениями крови и расчленёнки, которые снижают порог чувствительности у игрока или зрителя. Мы убиваем всё, что ходит по Земле (кроме — как ни странно — наших домашних животных, которых считаем членами семьи) не только чтобы употребить в пищу, но и ради «спорта» и много еще для чего. Люди любят свои ружья, а в обществе уважают производителей огнестрела. И хотя смертная казнь встречается всё реже, некоторые государства охотно убивают преступников во имя возмездия, и с какой целью? Почему мы так мало уважаем жизнь — даже человеческую — которая у каждого всего одна?

Конечно, отец пришёл к этим мыслям из-за жестокого убийства его жены и дочери. Если бы этого не случилось, он — как и большинство — вряд ли часто задумывался бы на эти темы. Но на самом деле это всё, о чём он думал, и кто может его упрекнуть?

После того, как Джин рассказал о пережитом ужасе всё, что хотел, он больше не мог с этим жить и — во всех отношениях — исчез с Земли, отправившись на луче света на идиллическую K-PAX вместе с мамой, Эбби и Флауэр. Как и Роберт Портер, в состоянии кататонии он может слышать всё, что ему говорят, включая новости о бывших и нынешних пациентах, но наверняка сказать сложно. Хоть Джин и лежит как камень, он вполне может прямо сейчас обдумывать новый роман или стихи, рисовать чудесные полотна или сочинять симфонии.

Вернётся ли он к нам? Возможно. А пока я надеюсь, что он живёт действительно прекрасной жизнью с мамой и остальными живыми существами на K-PAX. Если он вернётся, мы с удовольствием послушаем его рассказы о пребывании на этой далёкой планете. Надеюсь, что так и будет, потому что очень по нему скучаю.

ДЕВЯТЬ ПРЕДЛОЖЕНИЙ ЖИТЕЛЯМ ЗЕМЛИ ОТ ПРОТА

— Если вы должны кого-либо ненавидеть, то ненависть должна быть вашей собственной идеей (а не навязанной кем-то со стороны).

— Отдайте половину каждой из стран, штатов, провинций и т. д. другим видам существ, с которыми вы разделяете ПЛАНЕТУ.

— Читайте Библию по собственному желанию и решайте САМИ, кто её написал.

— Создайте единый язык, который будет знать каждый человек на ПЛАНЕТЕ.

— Если человеческая популяция стремительно растёт, не заводите детей.

— Бойкотируйте жестокие фильмы, ТВ шоу, игры и другие виды «развлечений», демонстрирующие жестокость.

— Прежде чем съесть сэндвич, проведите день на бойне.

— Не используйте в вашей речи слово «бой» (дословно — уберите из вокабуляра[68])

ПРИМЕЧАНИЕ, ДОБАВЛЕННОЕ В ДОКАЗАТЕЛЬСТВО СКАЗАННОГО ВЫШЕ

Первого мая 2014 года мой отец вышел из состояния кататонии. Не сказав ни слова, он начал что-то писать в блокноте. Вот содержание записки:

ЭПИЛОГ

Прожив пять счастливых лет на Ка-Пэкс (мы встретили прота и остальных), Карен и я решили вернуться на Землю (всё это время мы учились путешествовать с помощью света), чтобы посмотреть, смогла ли человеческая раса выполнить требования Баллоков, а если нет — выжил ли кто-нибудь после «чистки».