Пришествие Хиспа

Часа через два лес закончился, и дальнейший наш путь пролегал вдоль реки со странным названием Лупоглазая. Как объяснил мне Кронд, её так назвали из-за обитавшего в ней зверька. После того, как он мне его описал, я неотрывно стал смотреть на реку, причем таким взглядом, что Кронд даже предпочёл отъехать от меня подальше, просто на всякий случай. Около двадцати минут безотрывного смотрения на поверхность воды всё же дало свои результаты. Сначала из воды показался длинный отросток с большим глазом на конце, а затем, когда глаз на отростке повертелся в разные стороны, появился и сам хозяин. Сперва я видел только прозрачную макушку этого существа, но вскоре он выбрался на берег и предстал во всей своей красе. Это было существо ростом где-то с пол метра, да и то, если считать его рост вместе с отростком, а так он был сантиметров двадцать-двадцать пять. На первый взгляд казалось, что он состоял из уплотнённой воды, тем более просвечивался насквозь, но это явно было не так. Сам же на вид он представлял довольно занятное зрелище. Его тело имело шаровидную форму, большую часть которого занимал рот, вверх торчал уже знакомый отросток с глазом, но у существа так же имелись ноги и руки, точнее их подобие. На руках и ногах было всего по три пальца, соединенных перепонками, что явно позволяло ему быстро плавать, а ходил он, смешно расставляя ноги и руки, шатаясь из стороны в сторону, словно пьяный. Каких либо признаков ушей или внутренних органов у него не наблюдалось, так что было непонятно, как он дышит, слышит и чем он может питаться, не имея совершенно ни каких органов. Впрочем, ответ на свой последний вопрос я получил практически сразу. Пока я его с интересом разглядывал, он целенаправленно двигался к растущей возле берега траве. Подойдя к ней, он взял небольшой пучок травы одной рукой, а другой провел у её основания, легко срезая. Проделав так раза три, он скомкал всю траву и затолкал себе в рот, не пережевывая. Да и чем ему было пережевывать, если зубов-то нет? Заинтересовавшись, что же будет дальше, я подъехал поближе к этому странному зверьку. Тот же на моих глазах стал стремительно зеленеть, пока не стал болотного цвета. Постояв ещё с пол минуты, он опять принялся срезать траву. На этот раз Лупоглаз (ну и названьице) срезал шесть пучков, а затем, сложив их в один большой, взял в 'руки' и деловито зашагал обратно к воде. Погрузился он в неё точно так же, как и вылез, даже глазом в конце поводил из стороны в сторону.

За то время, что я потратил на рассматривание зверька, караван уже успел порядком удалится, рядом же со мной остался только Кронд, который, кстати, с не меньшим интересом разглядывал вышеупомянутого зверька. Видимо, он его тоже никогда не видел. В общем, поспешили мы за караваном, чтобы уж совсем не отстать.

До самого вечера больше ничего так и не случилось (к моей вящей радости, а то устал я от слишком насыщенных дней), по крайней мере, из того, что заслуживало бы, чтобы об этом упомянули. На привал мы остановились уже когда совсем стемнело, а так как еду приготовили ещё во время пути, то после остановки сразу поели и завалились спать, предварительно выставив часовых. Я же попал в утреннюю смену. Так что времени поспать у меня было предостаточно, только вот что мне было уготовано этой ночью, я ещё даже не подозревал. Укладываясь спать, я был сыт, умиротворен и вообще просто доволен жизнью. Много ли для счастья надо?

Сначала мне снилась какая-то совершеннейшая чепуха. Я от кого-то где-то убегал, и мне надо было куда-то к кому-то попасть. Всё это происходило как в тумане с изредка появляющимися лицами Солины, Кронда, близнецов и тех, кого я знал ещё в своём мире. Затем же кто-то будто переключил какой-то переключатель, и я оказался в шаровидной комнате, точнее не совсем комнате. Я находился в большом стеклянном шаре, а за его пределами всё было полностью в огне, это было страшное и одновременно завораживающее зрелище. 'Жидкий огонь', вот на что это было похоже, он был точно таким же, как выглядела бы вода во время шторма. И это было просто потрясающе! Я готов был смотреть на это зрелище часами. Но, к сожалению, мне такого удовольствия не доставили. Пока я вертел башкой из стороны в сторону, ничего не было, но как только я остановился и начал рассматривать одну сторону шара, сзади меня раздалось вежливое покашливание.