Пришествие Мрака

Вопросы Де Брайан стали более прямыми, а Леммас все глубже проникал в сознание Рош: что ей известно о Солнечной системе? Почему Солнечная система столь важна? Оправданы ли опасения Ересиарха относительно навигации в планетарном кольце – и если да, то почему?

И вновь оказалось, что Рош ничего не знает.

Де Брайан перешла к деталям. Что знал Проктор Клоуз о Кейне? А Ури Каджик, бывший капитан «Аны Верейн»? Почему Рош полагает, что интроны играют существенную роль? Где скрывается Элена Гейдик и сколько еще врагов находится в Солнечной системе? Что ей вообще известно о передвижении врага в системе?

Через пятнадцать минут Де Брайан предположила, что Рош не представляет себе общей картины происходящего в системе; спустя два часа убедилась в этом окончательно. Тем не менее она продолжала задавать вопросы, не обращая внимания на растущую усталость и заметное ухудшение состояния Рош.

Если усилий похитителя окажется недостаточно, может быть, настойчивость Поможет ей добиться успеха.

Проблема заключалась в том, что у Де Брайан кончились вопросы. До сих пор она не спрашивала о Ящике, но теперь ей не оставалось ничего другого. Де Брайан не знала, какую роль он играет, но решила, что должна раскрыть его тайну.

– Что ты можешь сделать с блоком?

– Существует две возможности: сломать его или попытаться обойти. – Леммас заметно устал, но по-прежнему выполнял указания Де Брайан.

– Насколько труден второй путь?

– Не столько труден, сколько запутан. Знание скрыть нельзя, даже если изъять какие-то мысли из сознания, они оставляют эхо. Чтобы найти отзвуки, второе или даже третье приближение, нужно много времени. Но иногда этот способ дает положительные результаты.

– Приведи пример.

– Ну, я не могу сказать, что думает Рош о существовании Ящика, но она уверена, будто разговаривала с ним совсем недавно.

– О чем?

– У меня нет ответа.

– Где он находится сейчас? – спросила Де Брайан и добавила:

– Или где, по ее мнению, он находится?

– Не знаю. Но мне известно, что чемодан, в котором он находился раньше, был фальшивым – именно он уничтожен в Палазийской системе.

– И что с тех пор делал Ящик?

– Информация скрыта блоком.

– А кому она известна?

– Ее подруге, похитительнице Майи. Больше никаких имен не упоминается, за исключением Высшего человека по имени Крессенд.

– В самом деле? Какое он имеет отношение к происходящему?

– Информацию отсекает блок.

Де Брайан чувствовала, как растет ее раздражение. Однако она начала понимать, как действует Леммас. Прямые вопросы ни к чему не приведут; необходимо обойти блок.

– Ты знаешь, почему Ящик имеет такое огромное значение?

– Нет.

– Он связан с Крессендом?

– Кажется, Рош так считает.

– Как именно они связаны?

– Скорее, Ящик является частью Крессенда. Рош имеет довольно смутное представление об этом. И тревожится – отсюда и утечка информации из-под блока.

Де Брайан заинтересовали последние слова Леммаса. Получалось, что Ящик и Крессенд как-то связаны – возможно, даже сильнее, чем можно было предположить.

– Где находится Крессенд?

– Она не знает.

– Что он делает?

– Она не знает.

– Рош работает на него?

– Если да, то ей об этом неизвестно.

– Она с ним когда-нибудь разговаривала?

– Может быть, при посредничестве Ящика.., все очень смутно.

– Почему он так важен для нее?

– Она не знает.

– А почему она так важна? – В голосе Де Брайан появились горечь и раздражение, о чем она тут же пожалела.

Леммас не слышал ее голоса, но эмоциональное состояние похититель прочитал легко.

Леммас слегка напрягся, но ничего не ответил.

– Что? Тебе удалось что-то найти?

– Нет. Я просто слушаю...

– Ваше преподобие? – вмешался в разговор пилот.

– Что, Вомель?

– Мы получили приказ пришвартоваться к «Апостолу». Он передал нам координаты, через десять минут мы выйдем на позицию.

Де Брайан закрыла глаза, пытаясь побороть растущий гнев.

Как некстати!

– Чего они хотят?

– Они не сказали, ваше преподобие.

– Мы должны дать ответ?

– Нет. Подтверждения от нас не требуется.

Пилот просто вежливо сообщал ей, что выполнит полученный приказ, – и ничто, даже Де Брайан, ему не помешает.

– Встретимся в шлюзе.

– Палуба № 4, ваше преподобие.

Де Брайан отключила линию связи.

– Пора заканчивать, – сказала она Леммасу. – Может быть, это и к лучшему. Она получит шанс поправиться. – Де Брайан посмотрела на окровавленное тело Рош и кивнула:

– Да, продолжим позже.

Вомель уже ждал Де Брайан на палубе № 4. Они вместе по командной сети наблюдали за катером, стартовавшим с «Апостола». И вновь все вокруг потемнело, возникающие образы казались ей либо зловещими, либо непривычными, почти нереальными. Де Брайан вспомнила, как при первой встрече с крейсером ее охватило очень похожее ощущение ужаса.

Катер уверенно преодолел разделяющее корабли расстояние. Его полет занял всего две минуты, и Де Брайан изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Она очень хорошо знала, кто находится на катере.