Пришествие Мрака

Они пронеслись по всей станции, и Майи показала Рош самые разные сознания – открытые, а также те, что обладали способностью к эпсенсу и не имели такого таланта, пострадавшие от применения эпсенса и наделенные диковинными наростами, тянущимися в эн-пространство, которым Майи не находила никакого объяснения. Она только сказала, что встречала такие раньше, но они не имеют практического применения.

Рош следовала за ней – счастливая ученица, которая радуется своему новому умению.

– Ты имеешь к этому отношение ? – спросила она у Ящика, коротко объяснив ему, что испытала.

– Невозможно, Морган. ИИ, даже самому сложному, еще ни разу не удалось проникнуть в эн-пространство.

– А не мог Крессенд, сам того не зная, допустить какую-нибудь ошибку, когда тебя строил ?

– Вряд ли. Не сомневаюсь, он отлично знал, что делает.

– Но... – Рош замолчала на полуслове, почувствовав новое давление на свое сознание.

– С кем ты разговариваешь? – спросила Майи.

Рош похолодела. Она не подумала о том, что связь с девушкой может открыть тайну Ящика.

– Ни с кем, – неохотно проворчала она. Ничего более убедительного ей в голову не пришло.

Рош почувствовала короткую вспышку – Майи проникла в .самые глубины ее разума, а потом тут же ушла.

Рош раскачивалась на стуле, потрясенная тем, что больше не чувствует Майи. Она вернулась в реальный мир, который развеял серую пелену эн-пространства.

– Извини, – сказала Майи и, взяв ее руку, сильно сжала между жесткими перчатками защитного комбинезона. – Мне не следовало смотреть. Но когда я почувствовала, что ты с ним разговариваешь... – В словах девушки звучало искреннее раскаяние. – О, Морган, я никому не скажу. Обещаю!

Рош не знала, что делать. Майи узнала о существовании Ящика! Значит, теперь их тайна раскрыта. А это может привести к тому, что под угрозой окажется выполнение задания, которое Крессенд дал Ящику.

Впрочем, если Майи будет молчать, секрет останется между ними. А если Майи и Ящику не скажет, он тоже ничего не узнает.

Самое простое решение в данной ситуации – довериться девушке.

– Все нормально, Майи, – проговорила она. – То, что я держу существование Ящика в тайне, всего лишь мера предосторожности. Если ты никому ничего не скажешь, так и останется, пока мы не будем готовы действовать.

Девушка кивнула.

– Он внутри тебя!

– Да. Он всегда находился внутри меня. Только я не знала.

Чемоданчик был для отвода глаз.

– Иными словами, ты просто так таскала его за собой из одного конца СОИ в другой?

Мысли Майи были окрашены непонятным Рош раздражением.

– Теперь уже все равно, – сказала она, а потом после долгого молчания добавила:

– Как ты относишься к тому, что узнала?

– Нормально, – ответила Майи. – Удивлена, конечно.

– Я знаю, – сказала Рош. – Но сейчас я хочу, чтобы остальные ничего не узнали. Хорошо ?Даже Амейдио.

– Я понимаю, Морган, – проговорила девушка. – Извини, что я заглянула без...

– Не нужно извиняться, – быстро перебила ее Рош.

Ее поразила собственная реакция на случившееся. Еще месяц назад, впервые встретив Майи, Рош пришла в ярость, когда девушка проникла в ее мысли. Но время, проведенное с суринкой, заставило Рош изменить свое отношение к похитителям – точнее, именно к этой, конкретной похитительнице.

– Продолжим, Майи? – спросила она.

Майи несколько мгновений колебалась, а потом снова проникла в сознание Рош. На сей раз они отправились совсем в другое место, наружу, прочь от того места, в котором находились. По пути количество проносящихся мимо разумов постепенно увеличилось, потом превратилось в виртуальное ничто, пока они не остались лицом к лицу с четырьмя аномалиями на равнине эн-пространства, Три из них показались Рош незнакомыми, зато четвертую она узнала сразу. У нее возникло ощущение, будто в эн-пространстве неожиданно образовалась дыра, словно кто-то бросил шарик из нейтрона на резиновую поверхность.

– Кейн? – спросила она.

Майи страшно удивилась.

– Откуда ты знаешь?

– Просто догадалась, – ответила Рош. – Он не похож на всех остальных.

– Не похож ? В каком смысле ?

Рош снова поняла, что не может найти подходящих слов.

– Он не такой, каким ты его описала. Я вижу его, как пустоту, уходящую куда-то очень далеко – может быть, в бесконечность.

– А вдруг ты видишь пятно, о котором говорил ирикейи?

– т Или у меня разыгралось воображение.

– Как бы там ни было, то, что ты говоришь, очень странно. – Майи задумалась на секунду, а затем сказала:

– Из твоих слов получается, что мы видим эн-пространство по-разному. Тебе известно, каким я представляю Кейна: сложная машина, которая передвигается с такой головокружительной скоростью, что я не могу за ним поспеть. А тебе он кажется похожим на яму. То же самое с Ансурианом: мне он представляется в виде скользкого резинового яйца, а ты видишь его, как чашу.