Пришествие Зверя. Том 1

— Хорошо. Отдохни немного, твоя цель будет занята… скажем, не меньше часа. Снова подхватишь ее на субподвальном ярусе Ледяной оранжереи. — При мысли о том, что ему удалось разгадать маршрут инквизитора до Уголка Сигиллита, великий магистр ощутил приятное тепло в животе. — Будь готов ко всему.

Кивнув, Круль скрылся за боковой дверью, тогда как Вангорич двинулся к дальней стене. Дракан немного подождал у порога, обратившись в слух. Снаружи не доносилось ни звука. Нажав на ручку, ассасин вышел в широкий пустой коридор. Перейдя на другую сторону, великий магистр открыл неприметную дверь в общежитие для выселенных работников скрипториума. Пустые деревянные койки, небольшие приставные столики и тумбочки остались нетронутыми, хотя кто-то забрал постельное белье. Стены и пол были выложены белой плиткой, что придавало комнате стерильный, больничный вид.

Вангорич отодвинул кровать в конце помещения. Опустившись на колени, он аккуратно вынул расколотую плитку, которая скрывала замочную скважину. Следом Дракан вынул из кушака ключ, вставил его в отверстие и повернул. Часть стены немного сдвинулась в комнату. Ассасин отполз назад и, пользуясь ключом как рычагом, поднял откидной люк на петлях. За ним обнаружилась лестница, уходящая под общежитие. Убрав ключ, великий магистр вернул разбитую плитку на место, нырнул в маленькую нишу под стеной и плотно закрыл за собой дверцу.

В темноте он добрался до девяносто третьей скобы. Лестница спускалась дальше на подуровни, до дна оставалось семьсот восемь перекладин; Вангорич когда-то сосчитал их лично. По-прежнему окруженный мраком, Дракан широко шагнул влево, словно бы в бездну. Мысок его сапога коснулся выступа шириной в большой палец, левой рукой ассасин уцепился за такую же опору чуть выше уровня головы.

Он по-паучьи прополз около трех метров между — как недавно определил сам Вангорич — стенами часовни Экклезиархии и раздевалкой женской части духовенства. Возможно, низкий скрытый проход, куда спустился Дракан, в прошлом выстроил для себя какой-нибудь не слишком благонравный проповедник или кардинал. Неважно; маленькую дверь, к которой вел потайной ход из часовни, уже заложили феррокритом.

Согнувшись почти вдвое, Вангорич пробрался через рухнувшие катакомбы святилища Имперских Милостей — ранее Придворной башни, охранявшей внутреннюю западную куртину Дворца. Все в той же кромешной тьме он поднялся по ступенькам в пустой склеп, двигаясь подобно крабу. Сдвинув крышку саркофага, Дракан забрался внутрь.

Настил под ним оказался стропилами нижнего этажа, что встречалось только в запутанном лабиринте Императорского Дворца. Вангорич прыгнул с высоты трех метров, приземлился на прочный деревянный пол, выпрямился и отряхнулся. Сделав несколько шагов, он повернул фрагмент стены и оказался в одном из арочных проходов к Уголку Сигиллита.

Виенанд, как и подозревал Дракан, добралась раньше него. Красноватый дым, по их уговору, служил сигналом к срочным действиям. Инквизитор сидела, приникнув к устройству для чтения цифросвитков.

— Кого мне прикончить первым? — спросил Вангорич, входя в безжизненный сад.

Женщина выпрямилась и резко обернулась. Сделав глубокий вдох, она потрясенно покачала головой, выражая недовольство фиглярством Дракана, и убрала читающий прибор в набедренную сумку.

— Никого, — ответила Виенанд, подумав с минуту. — Заманчиво, конечно, но я не намерена заходить так далеко и уж точно не хочу использовать твоих оперативников. Ты же помнишь, что твоя организация вправе действовать только с разрешения Верховных лордов?

— Это формальность. Верховные лорды, Верховный лорд… Есть ли разница? И, как агент Инквизиции, ты носишь знак Императора. Твой голос — Его голос. При желании любые ресурсы Империума будут в твоем распоряжении. Тебе нужно лишь попросить…

— И пойдут круги по воде — цунами, точнее говоря. Слушай, давай не затягивать. Я пришла предупредить, что Веритус созывает конклав для обсуждения моих поступков в качестве Представителя Инквизиции. Если даже мне удастся как-нибудь выкрутиться, на время заседаний меня отстранят от службы. Не сомневаюсь, Ластан уже придумал, как поступить, если в этом промежутке соберется Сенаторум.

— Ты хочешь сказать, Веритус сделает так, чтобы Верховные лорды провели заседание без тебя, с его человеком на посту Представителя Инквизиции?

— Да, именно.

Дракан прошелся по одной из дорожек, избегая наступать на трещины между плитами — для самопроверки, а не из суеверия.

— Кто это будет? — уточнил он.

— О чем ты?

Вангорич замер, крутнулся на пятках и встретился взглядом с Виенанд, держа ладони на бедрах.

— Кто из приспешников Веритуса должен заменить тебя? Я, видишь ли, могу снять их с доски.

— Не знаю. Кроме того, сейчас на Терре еще дюжина инквизиторов, способных занять мое место. Я сказала: никаких устранений, понятно?

— И как ты предлагаешь исправлять положение?