Пришествие Зверя. Том 1

Виенанд выхватила болт-пистолет, но незнакомец поразительно быстро сблизился с ней, а стрелять навскидку в окружении стольких людей она не желала. Инквизитор осознала, что в руках мужчины нет оружия. Выбросив вперед открытую ладонь, он ударил ее в грудь с такой силой, что Представитель отлетела на несколько метров, снесла тчайный набор пожилой четы и прокатилась по феррокриту.

Старик вскрикнул, скорее от боли, чем от удивления, и неловко поднялся на ноги, держась за плечо. Меж его пальцев брызнула кровь, он пошатнулся, сделал пару шагов и рухнул на колени.

Лишь в тот момент, лежа на спине, Виенанд наконец поняла, что происходит. Она вспомнила, что видела портрет мужчины в докладах Ренденштайн. Эсад Вайр, известный как Зверь Круль… Очевидно, Вангорич повел собственную игру.

Но через мгновение инквизитор подняла глаза и увидела то, что уже разглядел Зверь. В одном из окон жил-блока на дальней стороне проспекта, почти в полутора сотнях метров от нее, блеснула на свету какая-то линза. Вероятно, телескопический прицел.

Повинуясь только чутью, Виенанд перекатилась вправо за долю секунды до повторного выстрела. Сверхзвуковая снайперская пуля с треском отскочила от дороги в точке, где только что лежала инквизитор. Она еще не оправилась от изумления и не сопротивлялась, когда Круль выдернул у нее из руки болт-пистолет. Когда ассасин развернулся к стрелку, нечто в расположении плеч и ног Зверя, в почти ощутимой устойчивости позы выдало наличие у него эндоскелета.

Круль выпустил в снайпера три болт-снаряда. Виенанд считала, что попасть с такой дистанции невозможно, однако все заряды, пронесшись по дуге над толпой, влетели в нужное окно. Зверь явно обладал встроенной оптикой, и он даже учел замедление болтов из-за расхода топлива. В каморке общежития сверкнули три вспышки, озарившие худое ошеломленное лицо.

Вскочив на ноги, инквизитор вытащила лазерный пистолет. Из толпы к ним приближались новые враги. Одни паломники застыли в страхе, другие кричали, многие толкали соседей в давке, стараясь убраться как можно дальше от Виенанд. Старушка подползла к своему мужу и держала ему голову; по грубой ткани ее серого балахона расплывалось мокрое красное пятно.

— Берегись!

Предупреждение инквизитора прозвучало как раз вовремя: женщина в бордовом мундире Имперской Гвардии бросилась на Зверя с блестящим силовым мечом. Ассасин успел развернуться, так что мерцающий клинок пронзил складки его рясы возле шеи, не коснувшись плоти. Правая ладонь Круля с вытянутыми пальцами метнулась вперед. Из пробитого горла незнакомки хлынула пенящаяся кровь.

Еще один агент в такой же форме, высокий и стройный, возник из паникующей толпы справа от Виенанд. Инквизитор выстрелила в него, но конверсионное поле поглотило лазерный луч во всполохе света. Времени на вторую попытку не было, однако подбежавший Зверь ударом ноги раздробил противнику берцовую кость и сшиб его наземь. Миг спустя ассасин уже навалился на врага и сокрушил ему ребра аугментированными кулаками.

Кто-то врезался в Представителя сзади. Падая, Виенанд извернулась и выпалила из лазерного пистолета прямо в живот неприятелю. Инквизитор почувствовала на затылке жаркое дыхание убийцы, и оба рухнули на мостовую. Задыхаясь от удара, женщина подняла взгляд и увидела пару красных бионических глаз, светящихся в считанных сантиметрах от ее лица. Виенанд смутно ощущала острую боль чуть выше правого бедра.

Тяжесть придавившего ее тела вдруг исчезла. Мужчина как будто взмыл в воздух, с длинного ножа в его левой руке закапала кровь. Инквизитор разглядела пятно гари на бронежилете, скрытом под ризой лжепроповедника. Затем врага отшвырнули на несколько метров в сторону. Сначала Виенанд решила, что ее вновь спас Круль, но человек в рясе с капюшоном выглядел слишком стройным. Он наклонился, протянул руку, и Представитель мгновенно узнала маленькую татуировку-череп между большим и указательным пальцами с отличным маникюром.

— Ренденштайн?! Я знала, что ты жива!

Ее ассистент кивнула под капюшоном, отступила назад и прямым ударом проломила череп мужчине, замахнувшемуся на Зверя Круля булавой со спины. Ассасин вскинулся, разбрызгивая кровь с залитых алым ладоней. Он резко повернулся, занося правый кулак, но тут же отвел руку.

— Всех перебили, — буркнул агент Вангорича. При взгляде на Ренденштайн у него округлились глаза. — Всех, кого я засек. Скоро подойдут новые, мэм. Надо уходить.

— Арбитры! — вскрикнула Виенанд, заметив плотную группу бойцов в синих доспехах с шоковыми щитами и силовыми булавами. Служители закона проталкивались через толпу метрах в десяти от инквизитора. — Нам некогда отвечать на неудобные вопросы!

Круль возглавил отход, Ренденштайн пошла в арьергарде. Чтобы защитить Виенанд, улучшенные воины втиснули ее между собой. Оторвавшись от силовиков, они нырнули в арочный проход и скрылись в одном из съемных жилищ.