Пришествие Зверя. Том 1

— Более того, магистр. Он организовал несколько проектов максимального уровня секретности. Земляные и строительные работы под поверхностью Марса идут полным ходом. До настоящего момента мы не могли получить доступа к этим проектам, но знаем, что один из них находится под Лабиринтом Ноктис, а несколько более крупных площадок расположены на равных расстояниях под долинами Маринера.

— Что они строят?

Мы пока этого не знаем, господин. Но значительная часть данных, пересылаемых на Марс с секретных постов и сигнум-станций, посвящена технологии телепортации и построению векторных систем, которые используются ксеносами для транспортировки штурмовых лун на расстояния, сравнимые с протяженностью сектора.

— Кубик хочет узнать еретические секреты этой варварской технологии? — произнес Вангорич, и в следующий миг его мысли снова вернулись к политике. — Возможно, интерес Инквизиции к генералу-фабрикатору вызван не только желанием сотрудничать.

— Милорд, — продолжила Йендль, — со всем уважением, но вы недостаточно серьезно относитесь к ситуации. Мы считаем, что генерал-фабрикатор заинтересован в благосостоянии не столько Империума, сколько Механикус. Кубик изучает технологию ксеносов не для того, чтобы уничтожить ее или найти способы противодействия. Он собирается ее использовать. Воссоздать. Применить.

— Хочешь сказать, что…

— Милорд, я хочу сказать, что в случае угрозы внутреннему периметру и субсектору Сол, будь то вторжение или что-то еще, он хочет убрать Марс с пути разрушительных сил.

— Переместить планету? — протянул Вангорич, с трудом заставляя себя поверить в столь невероятную затею.

— Спасти Марс, — подтвердила ассасин Вануса, — и бросить Империум на растерзание врагу.

— У него уже есть эти секреты?

— Неизвестно, милорд. Но если и когда он их получит, помимо оборонительного потенциала, который они открывают, эти техноеретические чудеса превратят мир-кузницу Марс в слишком мощное оружие.

— Согласен, — наконец кивнул Вангорич; он развернулся, держа в руках планшет с данными, и зашагал обратно по колоссальному трапу.

— Милорд, — крикнула вслед Йендль после секундного замешательства. Не успевший уйти далеко магистр ассасинов посмотрел назад. — Прошу понять, что все это — домыслы. У нас нет неопровержимых доказательств строительства этой еретической мерзости.

Вангорич мрачно окинул взглядом свою группу внедрения.

— «Красный приют» — приоритет прим, — объявил он. — Найдите их.

Глава 10

Ардамантуа

Ардамантуа превратилась в перемешанную гравитационным хаосом массу. После колоссального тектонического сдвига вся планета представляла собой огромную братскую могилу. Свежеперекопанная земля смешалась с гниющими телами. Удивительное зрелище.

Мастер траекторэ Аргус ван Аукен стоял в напоминающей кратер впадине, окруженный толпой прислужников Механикус и сейсоматов, которые беспрестанно собирали данные и обеспечивали их передачу на исследовательский бриг «Субсервий», зависший на низкой орбите над местом высадки экспедиционных сил. Магосы астрофизикус без устали обрушивали на изувеченную землю Ардамантуа импульсы магназвуковых матричных антенн и мощных структурных сканеров. Тарелки и антенны огромного количества оборудования были устремлены к поверхности планеты.

Как только прекратилась подача последних сигналов бедствия с поверхности планеты и колоссальная штурмовая луна ксеносов исчезла так же быстро, как появилась, «Субсервий» вернулся на орбиту. Аргус ван Аукен высадился на поверхность во главе небольшой армии жадных до новой информации жрецов и адептов, каждый из которых больше всего на свете желал понять механизмы, спровоцировавшие катастрофу. Они моментально занялись проведением экспериментов и наблюдений, в перелопаченной земле постоянно натыкаясь на трупы ксеносов — как привычных хромов, так и Veridi giganticus, а также на изувеченные останки вспомогательного персонала Механикус и расколотые желтые доспехи павших Имперских Кулаков.