Пришествие Зверя. Том 1

Она понимала, что знакомые ей маршруты могут быть известны и враждебным агентам Инквизиции. Виенанд не имела права навсегда затеряться на окраинах Императорского Дворца или попросить Круля выполнить ее задачу. Возможно, она и так уже не успеет вовремя добраться до южной полярной шапки. Самым многообещающим вариантом инквизитору казался еще один суборбитальный полет из пункта, за которым не наблюдает Веритус. Если все пройдет удачно, через несколько часов она доберется до следующего аэровокзала.

Но везение покинуло их. Через десять минут траволатор со скрежетом остановился. Сервы вокруг тяжело вздохнули и побрели дальше. В паре сотен метров впереди находился еще один механический конвейер, движущийся неравномерными рывками примерно в том же направлении.

— Сойдет, — сказала Виенанд спутникам, и они встали на транспортную ленту.

Почти сразу же траволатор завез их в низкий и узкий арочный проход. Круль и Ренденштайн вынуждены были пригнуться. На другой стороне начинался длинный зал с рокритовыми стенами, которые кверху загибались и сходились на высоте с десяток метров. Чуть ниже уровня конвейера располагался пол, скрытый под вековыми слоями пыли. В первый момент инквизитору показалось, что они посреди заброшенного погоста.

Все помещение занимали статуи. Здесь были воины и экклезиархи, Адептус Астартес и Верховные лорды прошлого, а также многочисленные внушительные фигуры — похоже, заготовки для изваяний Императора. Все имели те или иные дефекты: одни памятники скульпторы не сумели закончить из-за плохого материала, давшего трещины и сколы; другие, поврежденные, не подлежали восстановлению. Черты истуканов выглядели какими-то смутными — независимо от того, стерлись их лица или вообще не были высечены. Гигантских идолов в зале не нашлось. Любого из них могла на руках перетащить группа людей. Некоторые обломки, впрочем, явно были фрагментами колоссов. Из одной такой груды торчал палец двухметровой длины, обвинительно указующий на траволатор. Голова размером с человека лежала лицом вниз на темном полу.

Хотя хранилище выглядело как зал в большом здании, казалось, что оно возникло по архитектурной случайности, из-за соприкосновения других структур. У него не было изначального предназначения. Просто туннель, по которому двигался конвейер, постепенно стал запасником ненужных изваяний. Их стихийно начали складывать здесь, потом это превратилось в традицию, которая со временем забылась. Под куполом ощущалась мерзость запустения. Кое-где висели старинные люмен-полосы, многие из них не горели. Глубокий мрак в помещении разбавляли только лужицы тускло-желтого света.

— Мы одни, — произнес Круль.

Виенанд тоже не замечала впереди ни одного серва. Обернувшись, она увидела, что никто не следует за ними по металлической ленте.

— Это неиспользуемый траволатор, — осознала инквизитор. — Он не ведет в функционирующие зоны.

— Тогда почему он работает? — спросила Ренденштайн.

— Вообще-то не должен.

— Как специально для нас, — заметил ассасин.

Разумеется. Очень легко остановить транспортный конвейер цели, потом запустить другой, который выберет только она.

Враги нашли ее.

Зверь перепрыгнул через правый поручень траволатора. Виенанд последовала за ним, телохранительница не отставала. Приземлились они между двумя штабелями статуй; незавершенные лица сурово хмурились, руки героическими жестами тянулись в пустоту. Под ногами скрипели осколки мрамора и керамита.

— Не стоять, — велел Круль.

Инквизитор начала пробираться среди могильных холмов искусства, но через несколько метров оглянулась. Ассасин исчез.

— Вон там.

Ренденштайн показывала на особенно черный участок тьмы в стене. Еще один коридор. Виенанд кивнула и поспешила туда, не заботясь о бесшумности. Недруги уже знали, что она здесь. Как только женщины добрались до проема, позади раздались шаги.

Гнев инквизитора на саму себя, угодившую в западню, сменился ледяной злостью.

Вдвоем с телохранительницей они двинулись по коридору, оказавшемуся тесным проходом между двумя фасадами. Рокритовый пол сменился железными балками. Идти по ним было небезопасно — освещение ухудшалось, щели между опорами становились шире. Оступившегося ждало падение в невидимую бездну. Пройдя еще пару шагов, Виенанд замерла перед просветом, слишком широким даже для прыжка. Она повернулась лицом к врагам, сжимая рукоять лазерного пистолета. Ренденштайн перебралась на другую сторону перехода. Балансируя на ржавых распорках, она приготовилась.

Из темного туннеля свет в главном зале показался ярче. Виенанд увидела противников: убийцы понимали, что загнали ее в угол, и не нуждались в скрытности.