Пришествие Зверя том 2, Антология

Их было двое. Первый — в тяжелых одеяниях, с приживленными участками кожи и бионическими имплантами на лице, непропорционально распухшем, заполняющем всю линзу видеопередатчика, будто специально для этого приспособленном. Второй держался поодаль, видимый в профиль, то и дело поглядывающий через плечо. Это была женщина, ростом поменьше второго человека, в красной марсианской рясе и бронзовом корсете, лицо ее скрывали фильтрационные трубки и оптические сенсоры. Одна рука была заключена в бионические скобы с пальцами-манипуляторами и лучевыми резаками, а в другой она удивительно ловко держала электродуговой пистолет. Адепт явно была напряжена. Дыхательная маска женщины не позволяла разглядеть губы, но, судя по движениям открытых скул и шеи, она что-то говорила. Изогнутая длинная щель рта ее спутника открывалась и закрывалась в ответ.

Зеленые столбики звукового графика следовали за движениями ее губ. Руны мерцали на экране — лингвистические алгоритмы упорно, но безрезультатно искали перевод.

Передняя фигура чуть развернулась — черный призрачный цифровой образ, на считанные секунды зависающий в воздухе. Он сказал еще что-то. Женщина ответила.

— …еще записывает?

Аудио, такого же качества, как видео, возникло словно из ниоткуда. Рваное тяжелое дыхание мужчины, слишком близко к микрофону, ритмичные вздохи работающих машин.

— Я… думаю, да, — сказал он, постукивая по консоли.

Женщина потянула его назад. Следы их фигур на миг слились, а потом упорно отказывавшееся работать как следует записывающее устройство снова показало их по отдельности.

— Великий магистр. Говорит Клементина Йендль из «Красного приюта», передаю из улья Павлина. Со мной магос биологис Элдон Урквидекс. — Она показала себе за спину. Фигура кивнула, услышав свое имя. — Сожалею, но это мой последний отчет. Механикус знают, откуда происходят орки. У них возникла надежная гипотеза, по крайней мере, во время Ардамантуа, а может, и раньше. — Она взглянула через плечо, потом снова обернулась и заговорила более настойчиво: — Моя попытка эвакуировать магоса и передать эту информацию вам лично провалилась. Могу лишь надеяться, что вы получите запись до того, как Механикус заблокируют эту секцию. Урквидекс?

Магос резко поднял глаза. Страх был заметен на его лице, несмотря на жуткое качество изображения.

— Скажи им, что ты знаешь.

Он вышел вперед, затем подался было назад, и тут фосфорная вспышка осветила фон, и послышался громкий удар.

— Они з…

Курланд изучал застывшее изображение на планшете: магос в ужасе оглядывался через плечо, размытая женщина целилась из пистолета. Он положил планшет экраном вниз на большой резной деревянный стол, отодвинув пачку тех, что скопились там за утро. С неменяющимся мрачным выражением лица он смотрел в воображаемую даль.

Церебриум словно бы витал над крышами Дворца на высоте Противосолонь-башни, где атмосферные и орбитальные суда пересекали небо над крепостью в разных направлениях. Команды техников, одетых в камуфляжную форму Департаменто Муниторум, свисали в люльках с подъемников и занимались оборонительными сооружениями, не знавшими должного ухода со времен последней масштабной программы по реконструкции, объявленной Робаутом Жиллиманом после Осады. Толстобрюхие десантные транспорты доставляли полки Астра Милитарум с Тритона, Ганимеда, Венеры и тренировочных баз по всей системе. Сияя, точно озеро под солнцем без озонового барьера, войсковые части занимали тысячу гектаров рокритовых Полей Крылатой Победы. Ластан Нимагиун Веритус, Представитель Инквизиции, сказал ему, что Сам Император смотрел с этого самого места на высадку первых штурмовых отрядов Хоруса Луперкаля.

Курланд точно что-то чувствовал в древних альбийских дубовых панелях и книжных полках. Власть. Ответственность. Почти духовную связь со своим генетическим наследием. Но он выбрал эту комнату в качестве своего личного кабинета по большей части из-за открывавшегося отсюда вида и инстинктивного желания захватить и удержать верхнюю точку.

Дракан Вангорич терпеливо стоял, ухватившись за спинку одного из двенадцати стульев, придвинутых к столу, и, прищурившись, смотрел на солнце, льющееся в открытые ставни.

— И давно у вас эта запись? — спросил Курланд.

— Только что получил — и сразу принес вам, господин.

— Ценю вашу расторопность.

— Я был уверен, что вы правильно ею распорядитесь.

— А еще есть?

— Насколько знаю, вы видели всё.

Курланд сжал зубы. Если бы запись раскрыла местонахождение орков, тогда он удовольствовался бы этим и спустил Адептус Механикус их прегрешения. Он разобрался бы с ними позже, твердо зная, что «позже», вероятно, еще наступит. А теперь — никаких сделок.

— Генерал-фабрикатор все еще во Дворце?

— Кажется, его личный челнок отбыл из космопорта Дневного Света со всей его свитой на борту… — Вангорич слабо улыбнулся. — Пару минут назад.