Пришествие Зверя том 2, Антология

— Да что ты за лорд-командующий? — не унимался верховный маршал. — Господин Вулкан, я держал язык за зубами, но теперь обязан высказаться. Наш брат из Имперских Кулаков и в лучшие времена едва дослужился бы до чина магистра ордена. Почему вы поддерживаете его в качестве лорда-командующего?

Примарх ничего не ответил.

— Мы по-прежнему вне зоны их обстрела, — заметил Максимус. — Как нам пробить ворота?

— Вот этим, — заявил Вулкан, воздев Роковой Сотрясатель. Взглянув на Боэмунда, он бросил оружие на груду камней в десятке метров впереди. — Верховный маршал, докажи, что ты достоин моей поддержки больше, чем Курланд.

Боэмунд немедленно ринулся прочь из развалин. Запустив прыжковый ранец, он одним скачком добрался до громадного молота, взялся обеими руками за древко и потянул. Завыли сервоприводы доспеха, но Роковой Сотрясатель поднялся лишь на пару сантиметров. Через секунду космодесантник выронил оружие и отступил, пошатываясь.

— Еще кто-нибудь? — поинтересовался Вулкан. Он указал на Квезадру. — Багровый Кулак, ты хочешь стать лордом-командующим?

— Если вам угодно, господин примарх, — ответил магистр ордена.

Пока Квезадра шагал к молоту, от обломков рядом с воином рикошетили пули. Уступая ему место, Боэмунд покачал головой:

— Брат, это трюк, ничего более.

Верховный маршал побрел к своим бойцам. Багровый Кулак попробовал оторвать молот примарха от камней, но безуспешно.

Курланд безмолвно наблюдал за происходящим, спрашивая себя, что пытается доказать сын Императора.

— Лорд-командующий, твоя очередь, — произнес гигант, показывая в сторону Рокового Сотрясателя.

— Господин Вулкан, вы хотите, чтобы я сокрушил вашим молотом ворота крепости? — уточнил космодесантник, убрав пистолет в кобуру. — В этом суть испытания?

— Да.

Имперский Кулак взглянул на оружие, потом на врата и снова на Роковой Сотрясатель. Очевидно, только Вулкану хватало сил, чтобы держать его без посторонней помощи. Лорд-командующий махнул рукой Кулакам Образцовым:

— Тейн, веди за мной свое отделение.

В сопровождении группы космодесантников Курланд подошел к молоту. По приказу Имперского Кулака трое воинов, включая Максимуса, помогли ему поднять оружие. Вместе они взяли Рокового Сотрясателя, как таран из древних времен.

— Прикройте нас! — скомандовал Курланд, переходя на бег.

Помощники ринулись в ногу с ним, остальные Кулаки Образцовые начали стрелять по воротам между утесов, стараясь попасть во врагов за амбразурами или на парапете.

Рядом с космодесантниками свистели пули, разрывы снарядов взметали комья грунта и кирпичи у них за спиной. Промчавшись между скал-башен, бойцы штурмового отряда вскинули Рокового Сотрясателя на плечи. В стены над ними врезались болты и лучи лазпушек, воинов осыпало мелким крошевом и обдавало брызгами расплавленного камня.

— Давай! — крикнул Имперский Кулак спутникам.

Космодесантники метнули молот Вулкана, словно копье. Окутанное разрядами оголовье поразило ворота как удар молнии. Сталь раскололась, энергетический выброс сорвал всю преграду с креплений.

Выхватив оружие, лорд-командующий и его воины шагнули в облако испаренного металла и открыли огонь по оглушенным чужакам внутри. Курланд ощутил, что сзади подходит примарх; в следующую секунду Вулкан прошел мимо него, подхватил Рокового Сотрясателя и ворвался в ряды зеленокожих, широко размахивая блистающим молотом.

— Боэмунд, титул лорда-командующего вручают не лучшему бойцу, — сурово провозгласил исполин. — Великие воины следуют за величайшим лидером.

Глава 11

Улланор — Горкогрод

Беспорядочно разросшиеся окраины столицы резко перешли в центральные районы с более крупными и продуманными сооружениями. Внезапно исчезли перекрывающиеся крыши и мостки, кабельные линии и подземные туннели, извилистые улочки и полузаброшенные стройплощадки — весь тот лабиринт, по которому так далеко забрался Эсад Вайр.

Углубившись в Горкогрод, ассасин отыскал следы работников, возводивших мегаполис: человеческие трупы, обглоданные до костей вредителями и мелкими оркоидами. Но не только люди гибли от тяжкого труда — в братских могилах рядом с телами слуг Императора изредка встречались останки эльдаров и других ксеносов, опознать которых агент не сумел. По дороге ему попадались грязные, полуразрушенные дома-клетки и тюремные корпуса. Вероятно, только в этом квартале столицы одно время содержались тысячи рабов. Потом узилища опустели, и здания, расположенные в тени великих крепостей зеленокожих владык, достались их мелким сородичам, гретчинам. Остроги превратились в убогие общежития на сотни вопящих и грызущихся между собой существ.

Машину оперативник бросил примерно в четырех километрах от места, где раздобыл ее. Когда с небес начали падать звездолеты, чужаки избавились от апатии и вышли из бараков и лачуг, поэтому Круль меньше рисковал, передвигаясь пешком, хотя и не так быстро приближался к цели. Теперь, впрочем, он столкнулся с новым затруднением.