Пришествие Зверя том 2. Антология

Дворец по-прежнему восседал на вершине горы, но теперь стали отчетливо видны все его стены и бастионы. С позиции лорда-командующего весь комплекс выглядел единой конструкцией с внутренними связями, которая больше всего напоминала статую полусидящего бога зеленокожих, вырезанную из огромных каменных блоков и обшитую металлическими листами.

Курланд едва верил своим глазам, глядя на внезапные перемены в Горкогроде. Последние резервы Великого Зверя были настолько колоссальными, что у воина перехватило дыхание. Впрочем, действительно ошеломило лорда-командующего нечто иное. О великанских орках он заранее узнал из рапорта Эсада Вайра, пусть в реальности твари и оказались гораздо более грозными. Еще раньше Имперский Кулак лично сталкивался с новыми опустошительными устройствами чужаков, поэтому вовсе не город, превращенный в оружие, заставил его заледенеть.

В разуме Курланда ярко вспыхнули две простые мысли. Во-первых, он осознал, что Великий Зверь придерживал эту армию, невзирая на разрушение своей столицы и гибель десятков тысяч последователей. Да, от любого орочьего военачальника следовало ожидать подобного жестокосердия, но стратегия вожака говорила о его терпеливости, которой прежде не выказывал ни один командующий зеленокожих.

Второе соображение, по-настоящему заставившее Имперского Кулака усомниться в возможности победы, заключалось в том, что Великий Зверь мгновенно понял замысел людей и нанес контрудар неодолимой силы. Существо догадалось о намерениях Курланда и его войск в тот же миг, как по складам снабжения ударили первые лучи и снаряды.

После этого Великий Зверь просто ждал подходящего момента, как то происходило и ранее, на каждом этапе планетарной высадки и штурма.

Выпотрошив очередного врага, Боэмунд ощутил дрожь земли. Поначалу он счел, что вибрация исходит от мотора его «Крестоносца», но «Гордость Сигизмунда» неподвижно стояла в пятидесяти метрах от верховного маршала, паля из штурмовых пушек и болтерных установок «Ураган» в руины огневой ячейки ксеносов.

— Ассасин солгал, — злобно произнес Клермон, срубив голову еще одному орку. Кровь твари брызнула на броню кастеляна, где высыхали потеки жизненной влаги множества предыдущих чужаков. — Эти противники так же недостойны нас, как те ничтожества, которых мы разили в минувшие дни!

По наклонной рампе впереди воинов из-под земли выбежал свежий отряд зеленокожих. Ксеносы бешено вопили и палили во все стороны. Вскинув болтеры и клинки, Боэмунд с его гвардией встретили новый натиск, и верховный маршал еще на пару минут забыл обо всем, кроме яростной схватки. Лишь после того, как возглас Клермона вырвал командира из боевого транса, тот заметил широкую тень, ползущую по рухнувшим зданиям и заваленной трупами улице.

Подняв глаза, Боэмунд увидел массивную платформу, которая невероятным образом летела над панорамой разрушенного города. Под продолговатой плитой длиной сотню шагов переливалось нефритовое силовое поле, сверху выступало пять металлических башен с торчащими из каждого яруса распорками вроде сходней.

Парящая цитадель плавно замерла в ста метрах над подразделением Боэмунда. «Лэндрейдеры» дали залп из лазпушск, но мерцающий щит отразил их лучи. В центре диковинной машины возник круг бледно-зеленого света, и к земле начал спускаться энергетический диск. На участке пульсирующего сияния, словно на твердой поверхности, стояла плотная толпа орков в тяжелой броне.

Черные Храмовники открыли огонь, расчертив тянущийся к земле световой цилиндр очередями из болтеров и тяжелого оружия. Башни на вершине летающей крепости меж тем изрыгнули еще несколько отрядов тварей в доспехах, с силовыми клинками и плазмометами, вспышки и сияние которых резко выделялись на фоне темной конструкции. Спрыгнув с платформы, чужаки устремились на космодесантников, и небо озарили еще более яркие всполохи зеленого огня из летательных ранцев.

Эти штурмовики достигли поверхности раньше остальных ксеносов. Они обрушились на Астартес, размахивая силовыми топорами с жутко зазубренными лезвиями и обстреливая воинов сгустками плазмы. Первым в контратаку бросился Эддарин, которого поддержало несколько отделений.

С размаху ударив цепным мечом по воздетому силовому кулаку одного из зеленокожих, Черный Храмовник скорее радостно, чем удивленно воскликнул:

— Прямо ливень из орков!

Если кто-то из слуг Императора или Омниссии не верил, что началась решающая битва за Горкогрод, их сомнения развеяли грохот чудовищных пушек, рычание моторов и рев десяти тысяч великанских чужаков в мегадоспехах.