Пришествие Зверя том 2. Антология

Зеленокожий гигант оглушительно взревел, и звук разнесся по залу ударной волной, которой отозвались трескучие вспышки и разряды энергии в реакторе. Сияние вокруг клешней Великого Зверя стало ярче и превратилось в языки пламени. Примарх взмахнул молотом, отражая новый удар чужака, и два оружия столкнулись, взметнув бурю искр.

— Всем отрядам покинуть объект! — передал Курланд по командному вокс-каналу. — Немедленно начать отступление с боем из храма-гарганта!

Большинство спутников Имперского Кулака направились к выходу. Кровавые Ангелы на руках вынесли Вале-фора из зала. Примерно два десятка космодесантников не двинулись с места. Все — Черные Храмовники.

Шагнув в противоположную сторону от дверей, Боэмунд преградил путь Курланду.

— Что за новое безумие? — злобно произнес верховный маршал. Его слова почти утонули в шуме сражения Вулкана и орочьего вожака. — Мы нужны господину примарху!

— Нет, не нужны, — спокойно ответил Имперский Кулак.

Он хотел пройти мимо Черного Храмовника, но тот схватил лорда-командующего за руку.

— Мы поклялись умереть за Императора. Мы никогда не отступаем! Мы не трусы!

Курланд впечатал кулак прямо в лицевую пластину Боэмунда. От удара верховный маршал рухнул наземь. Его воины шагнули к повелителю, поднимая клинки и болтеры.

— Я — твой лорд-командующий!

После стольких потерь и разочарований Имперский Кулак наконец дал выход кипящей в нем ярости. Он не желал больше сносить пренебрежительные насмешки и колкости Черного Храмовника. Поощрения от господина примарха хватило, чтобы Курланд перестал волноваться о том, одобряет ли Боэмунд его действия. Тем более он не собирался тратить время и силы на то, чтобы угодить верховному маршалу.

Лорд-командующий направил острие меча на лежащего воина:

— Еще одно ослушание, и ты лишишься жизни — от моей руки или по моему приказу.

Пристыженный Боэмунд не поднимался с пола. Отвернувшись от верховного маршала, Курланд зашагал прочь.

— Если хочешь умереть, оставайся здесь. Если хочешь служить Императору, следуй за мной.

Глава 22

Никогда не существовало внешней угрозы, неодолимой для человечества. Величайший недруг всегда таится внутри — вот единственный урок, который нам следует усвоить. Какие бы мрачные времена ни настали, сила, способная возвысить или низвергнуть нас, пылает в груди каждого мужчины и женщины. Да, прочность любой цепи определяется ее слабейшим звеном, но в случае расы людей всю тяжесть принимает на себя Император. И ему нанесли смертельный удар изнутри.

Смертельный… Он погибает медленно, Его страдания уже растянулись на пятнадцать столетий. Сколько еще пройдет, прежде чем труп смирится с распадом? Столько, что мне уже не хватит сил выносить это зрелище.

Забудьте о могуществе технологии и науки — слишком многое было забыто и утрачено навсегда. Забудьте о перспективах, обещанных прогрессом, и о согласии, ибо есть только война. Нет мира среди звезд, лишь вечная бойня и кровопролитие да смех жаждущих богов.

Улланор — Горкогрод

Великий Зверь обладал мощью стихии. Примарх чувствовал, как воля чужака накатывает на него, будто прилив жара, осязаемое воплощение грубых и свирепых орочьих инстинктов. Вулкан почти целиком забыл свои нескончаемые битвы против демонов Темных богов во времена Ереси, но отрывочных воспоминаний ему хватило, чтобы понять: в таком сражении не одержать верх. Просто не сдаваться — уже победа.

Сын Императора принял взмах клешни на древко молота. Мускулы воина и жгуты псевдомышц брони напряглись, сопротивляясь звериной силе вожака. Поменяв стойку, примарх шире расставил ноги, снова отбросил когти противника и быстро переступил на другую ногу, чтобы уклониться от удара наотмашь. Окутанное пламенем оголовье Рокового Сотрясателя врезалось в доспех зеленокожего, но отскочило от энергетически заряженных пластин.

— Не видишь, что вы натворили в своем неведении? — спросил Вулкан, вновь замахиваясь молотом. — Лучше бы твой род лежал там, где мы его похоронили.