Пришествие Зверя. Том 2

— Вы серьезно ранены, адмирал. Вы только что не смогли озвучить приказ. Вы были обездвижены и больше не в состоянии командовать. По праву старшинства я принимаю на себя командование флотом. И я должен предпринять действия, которые наилучшим образом поспособствуют победе Империума.

— Зря рисуетесь, Брумис! — сказала Грот. — Тут славы не снискать.

— Не дайте им приблизиться к нам, капитан. Это ваш новый приказ. Задержите их, сколько сможете.

— Не сходите с ума!

— Он не слушает, — тихо сказал Родольф. Руны на экране продолжали меняться. Угол между двумя большими крейсерами возрастал. «Неотвратимый приказ» нацелил нос под орочий крейсер. — Все, выбора нет, делайте как говорит Брумис. — Он слишком устал, чтобы испытывать законную ярость. — Сделайте, что сможете.

Он подвинулся, освобождая для Грот место у пульта.

Она шагнула вперед:

— Рулевой, направляйтесь к центральному скоплению кораблей, пятнадцать градусов по правому борту. Орудийные посты, сосредоточьте огонь на ведущем крейсере.

Вокс потребовал внимания Родольфа. Это был принцепс 4-Синдези, командующий кораблями Механикус.

— Адмирал Родольф, мы наблюдаем изменение траектории. Просим разъяснить вашу новую тактику.

— Это Илайя Грот, — отвечала капитан. — Я говорю от имени адмирала. «Неотвратимый приказ» идет один, примкните к «Завершенности». Привлеките внимание врага.

— Нужны уточнения. Какова цель маневра?

— Оттянуть катастрофу, насколько возможно. Капитан Брумис действует вопреки приказу.

— Разъяснения приняты. Просим отметить наше негативное отношение к такому подходу.

Родольф выпрямился. Грот дала ему наклониться вперед, чтобы ответить.

— Мы тоже не одобряем.

Он снова оперся о пульт и поморщился, когда снаряды и торпеды начали чаще попадать в корпус «Приказа», уходящего все дальше от второго крейсера, так что оба они стали более уязвимы.

— Пробит корпус в пусковом отсеке «сигма», — сказала Грот.

— Зачем мне это знать, — выдохнул Родольф. — Когда умрем, тогда и умрем. — Он кивнул на окулюс. — Покажите мне, что делает Брумис.

Вид в окулюсе изменился. Атакующие корабли по большей части исчезли. «Неотвратимый приказ» появился в самом центре, с яростно работающими двигателями. Почти восьмикилометровый колосс развернулся прочь от флота, он был вдвое больше идущего навстречу орочьего крейсера. Другие вражеские корабли не участвовали в этой дуэли, и борьба была краткой. Орудия «Приказа» пересилили обстрел зеленокожих и разнесли щиты. Задолго до того, как корабль пошел на таран, вражеская посудина раскололась надвое. Брумис продолжал обстрел. Корабль орков распался в серии плазматических вспышек.

Путь к штурмовой луне был открыт.

— Неужели он был прав? — спросил Родольф. До сих пор он не сомневался в своих решениях. Но Брумис был намного опытнее. Силы покидали Родольфа. Возможно, он более не подходил для командного поста.

— Нет, — сказала Грот. Она расставила ноги, пытаясь устоять против тряски. — Он был неправ.

— Он прорывается.

— Ошибка противника слишком уж очевидна.

«Неотвратимый приказ» шел к луне, набирая скорость. Все его батареи были сосредоточены на единой цели. На поверхности луны расцвели огненные вспышки.

— Вихревые торпеды, — пробормотал Родольф.

Словно Брумис услышал его: со стороны крейсера понеслись две смертоносные струи.

Родольф затаил дыхание. Он надеялся, что они с Грот ошиблись. Надеялся, что непокорность Брумиса спасет их всех.

Грот помотала головой.

— Почему нет? — спросил Родольф.

Она показала рукой. Предметы, пролетающие рядом с луной, блестели.

— Орбитальная защита.

Чуть позже сеть лазерного огня остановила торпеды.

На поверхности луны замерцали новые снаряды, выпущенные пушками «Приказа», — столь незначительная опасность просто игнорировалась.

Брумис снова вышел на связь по воксу.

— Я приказал идти на таран. Во имя Императора, мы жертвуем своими жизнями.

— Нет! — закричала Грот. — Вы так не пробьете кору! Капитан, разворачивайте, пока не поздно.

— Со стороны планеты, — сказал Родольф. — Там луна еще не достроена и может быть уязвима.

— Спасибо, адмирал, — сказал Брумис.

Когда Грот посмотрела на него, Родольф сказал:

— Слишком поздно.

Но, возможно, оставался еще шанс, что отчаянный ход Брумиса сработает.

«Неотвратимый приказ» набирал скорость, снова меняя курс. Его нос поворачивался к Кальдере, готовясь обогнуть ее и атаковать цель.

— Мы даже не видим ту поверхность, — сказала Грот.

— Мы знаем — сторона, которую мы видим, непробиваема. Что еще остается?

Ее это не убедило.

— Думаете, корабль может пройти сквозь это?

Она показала на огромные куски коры, поднимающиеся с Кальдеры, превышавшие величиной атакующий крейсер.

— Что еще остается? — повторил Родольф.

По «Завершенности» снова ударил град снарядов. Он слышал, как офицер-канонир подтвердил разрушение еще одного орочьего корабля. Родольф был в эпицентре смертельной игры, но все его внимание сосредоточилось на окулюсе и неторопливых маневрах большого крейсера. Брумис приговорил их всех. Война скоро закончится, потому что он нарушил строй. Сейчас имели значение лишь последние остатки надежды.