Пришествие Зверя. Том 2

Вангорич бродил в тенях, поодаль от центра собрания, лишь вполуха прислушиваясь к обмену колкостями и политическими заявлениями. Он оценивал каждого за столом, вспоминая давно приведенные в действие планы и схемы, разрабатывавшиеся в течение многих лет на случай необходимости.

Дракан точно знал, как умрет тот или иной Верховный лорд, если возникнет нужда. Такую он играл роль, хотя никто из субъектов наблюдения не соизволил бы это признать.

Взять, например, Месринга. Экклезиарх считал, что ему ничто не угрожает после того, как он обнаружил введенный Вангоричем токсин и, вероятно, нашел противоядие. Возможно, священник блефовал и семя гибели по-прежнему портило кровь в его жилах, но и другой вариант не волновал Дракана. Однажды его агенты уже отравили главу Имперской Церкви и могут сделать это вновь, но уже не для того, чтобы повлиять на него. В следующий раз яд будет смертельным и быстродействующим.

Или вот Лансунг, Верховный лорд-адмирал, спаситель и неудачник в одном лице. Вангорич часто искушал себя мыслями о том, что лично нанесет ему решающий удар. Среди всех именно Лансунг, с его манией величия и тщеславием, причинил наибольший вред Империуму. Но великий магистр находился не в том положении, чтобы самостоятельно отнимать жизнь. Не всякий раз. Он был рукой, сжимающей кинжал, а не самим клинком.

На ходу Дракан встретился глазами со своим оперативником, который таился среди прислужников, державшихся ближе к Верховным лордам. Поразительно, что настолько опасному индивидууму, наделенному такой физической силой и ловкостью, удалось с легкостью спрятать под простым зеленым клобуком и плащом адепта Администратума и огромное могучее тело, и моностилет. Органический клинок, изготовленный из прочной как сталь генномодифицированной кости, был также невидим для ауспиков, которыми в настоящее время располагали Адептус Механикус.

Эсад Вайр — Зверь, правая рука Вангорича в делах, связанных с происходящей сейчас катастрофой, — не отреагировал на краткий взгляд повелителя. Агент, лицо которого скрывалось в тени капюшона, пристально следил за ходом собрания Верховных лордов.

Что до Кубика, генерала-фабрикатора и главы Культа Механикус, то сегодня он присутствовал лишь в виде гололитической фигуры. Возможно, опасался появляться лично после того, что открылось на предыдущих собраниях. В последнее время давний союз техножрецов с Империумом Терры расшатался: происходили столкновения интересов, стороны утаивали информацию и ставили под сомнение верность друг друга.

Посмотрев на искаженное помехами изображение марсианского правителя, Дракан спросил себя, не являются ли недавно обновленные клятвы Кубика в приверженности делу Империума очередной ложью. Только когда на генерала-фабрикатора надавили, он, показывая, что готов к сотрудничеству, поделился сведениями о технологии орочьих телепортов и координатах планеты Улланор — предполагаемого источника нынешней угрозы.

У великого магистра имелись оперативники, внедренные в ряды Адептус Механикус на Терре и Марсе, а также планы того, как извлечь все еще скрытые данные и, если потребуется радикальное решение, устранить самого Кубика.

Единственные по-настоящему важные персоны отсутствовали. Веритус и Виенанд, делившие место Представителя Инквизиции, не выходили на связь после того, как Курланд вернулся с задания. Причина оставалась неизвестной: то ли они сами так решили, то ли в их организации плелись какие-то интриги. Вангорича раздражало, что он не знает о местонахождении этих двоих, но в свое время он пришел к выводу, что порой лучше не тревожиться понапрасну. Инквизиция во многом походила на Ассасинорум: обе структуры начинали действовать открыто лишь после того, как им уже ничто не могло помешать.

За огромными дверями часовни раздались звуки, похожие на раскаты грома. Дискуссия оборвалась, все повернулись ко входу. Черные Люциферы поспешно расступились, чтобы пропустить нескольких командующих офицеров Адептус Астартес, оглушительно грохотавших сабатонами по расколотым плиткам пола. Явилась лишь горстка бойцов, но каждый из них воплощал собой военную силу, которую некогда сочли настолько могучей, что подвергли разделению, дабы никто не мог единолично руководить подобной армией. Сейчас тот эдикт не соблюдался, и в этом, возможно, таилась даже большая опасность, чем вторжение орков.

Космодесантники… Любой из них возвышался над людьми в часовне, и даже всемером они перебили бы всех присутствующих, включая Черных Люциферов. Всех, кроме Вангорича, разумеется. В каждую конкретную секунду он точно знал, каким из четырех путей к бегству воспользуется, если Адептус Астартес вдруг решат, что им надоело потакать гордыне и честолюбию смертных чиновников.

Капитан Валефор из Кровавых Ангелов. Волчий лорд Асгер из Космических Волков. Оденат, магистр ордена Ультрамаринов, и Сахаил, великий магистр Темных Ангелов, только что прибыли на Терру после битв в темнейших уголках Галактики. Их ордены, что унаследовали названия величайших легионов, сражавшихся в войнах Ереси, не опорочили выдающихся предков.