Пришествие Зверя. Том 3

— Через две минуты, магистр ордена, — воксировал эпистолярий.

— Как скоро вражеский авангард достигнет нас на текущей скорости?

— В то же время.

Максимус стоял и ждал. Пыль и дым проредило в нескольких местах. Ручейки магмы булькали и шипели, громче становился рев чужаков. Слышалась поступь исполинского гарганта, кашляли и грохотали мощные двигатели, звучали дикие боевые кличи. Вскоре из тумана выплыли очертания орочьих полчищ. Громадные клановые воеводы высились над своими последователями, заходясь в кличе дикарской ярости и паля в небо из оружия с болтающимися патронными лентами. Впереди них визжали мотоциклы. Передвижные крепости наугад стреляли из мощных пушек. Небо заполонил гул приближающейся вражеской авиации. На широкую выходную брешь, проделанную подрывными зарядами в астероиде-носителе, пала гигантская тень гарганта. Снаряды, пущенные как титанической машиной, так и орочьей бронетехникой, врезались в бок Тузы-44. Песок и крошащийся камень градом осыпались на Имперских Кулаков, стуча по их броне.

— Магистр ордена, я настаиваю! — прогремел верховный капеллан Бахорат, и его слова пулями отскочили от скалистой поверхности астероида.

— Удерживать позиции! — приказал Тейн по воксу. Моторы «Лэндрейдеров», доставленных десантными

кораблями, работали вхолостую. Рычали мощные двигатели неподвижных мотоциклов Космодесанта. «Грозовые когти» зависли над рядами Астартес, направляя на цели пусковые установки ракет. Имперские Кулаки рота за ротой держали строй у широкого входа в астероид, нацелив болтеры, пистолеты и тяжелое оружие на кровожадную зеленую бурю, что приближалась к ним.

— Мой господин, тот гаргант... — начал Тихор, но Тейн проигнорировал знаменосца.

Боевое знамя заполоскалось по ветру, рожденному дюзами штурмкатеров.

— Десантные суда и грузовозы на подходе, — доложил эпистолярий Зольдт.

Где-то в выси, за гулом приближающихся бомбардировщиков и ревом его собственной эскадрильи, магистр ордена разобрал рокот посадочных двигателей гигантских транспортных модулей. Внутри них снижались полки Астра Милитарум и макроклады солдат-скитариев.

А сквозь этот шум пробивался еще один более глубокий рык, характерный звук сверхтяжелых грузовозов, что несли в себе богомашины Адептус Титаникус.

— Мы должны атаковать, — настаивал верховный капеллан Бахорат, ворча ходовыми моторами.

— Ждать, — бросил Тейн и облизнул пересохшие губы. Враги надвигались со всех сторон. Он слышал рев монстров верхом на боевых мотоциклах и приближающийся треск пальбы. И вот уже земля перед авангардом Имперских Кулаков расцвела искрами: пули разбрасывали осколки камня, выбивали капли расплавленной породы.

— Мой господин? — воззвал Эммерих Беренгард.

Даже в голосе ветерана Храмовников звучало сомнение в приказе магистра ордена и здравости его ума. Тейн кивнул: он выманил неприятеля, и пришло время нанести смертельный удар.

— Госпожа Брассанас! — сказал Максимус. — Наш враг — в пределах досягаемости, в большом количестве. Время пришло, Сестра. Сделайте то, на что не способны ни болтеры, ни клинки.

Тейн бросил хмурый взгляд на Тихора и Беренгарда. Автоматы заряжания верховного капеллана подавали снаряды в штурмовую пушку с механическими щелчками, как будто подчеркивающими его сомнения. Госпожа Брассанас вывела Сестер Безмолвия из тени метеора. Осторожно пробираясь по канавкам расплавленной породы, они волокли на цепях орка-псайкера, пока не вышли за пределы строя Имперских Кулаков. По знаку Кавалаиеры стражницы отступили от твари, окружив ее полумесяцем. Позволив цепям натянуться во всю длину, они привязали существо к искореженной балке. Монстр стал средоточием блистающей псионической энергии, его ярость воплощалась в виде жгучих молний, которые соскакивали с него и заземлялись в каменистой почве, непрерывно набирая мощь.

Как только Сестры Безмолвия отошли в укрытие за спинами ждущих Имперских Кулаков, орк-псайкер превратился в ослепительный шар, сверхновую звезду из потусторонней энергии, окутанную сетью шипящих дуговых разрядов. Он пытался вырваться из оков, по безуспешно.

Тейн смотрел то на ярко сияющего колдуна, то на наступающие орды взбешенных ксеносов. Системы его терминаторского доспеха уже отмечали попадания пуль, выпущенных орками в авангарде атаки. Дафан Тихор высоко воздел знамя ордена и занял положенное место в почетной гвардии близ Максимуса. Стволы штурмовых пушек капеллана Бахората ожили, готовясь ко встрече с бурей, и в унисон им зарычали цепные мечи Восьмой роты. По всему капитулу бойцы заряжали ракеты в пусковые установки, мультимелты и плазмометы шипели, набирая энергию. Щелкнули затворы тяжелых и обычных болтеров, первые снаряды вошли в патронники. Взметнулся ряд стволов. Кончики керамитовых пальцев легли на спусковые крючки.

— Ну же, черт возьми!.. — прорычал Тейн.

Слова прозвучали почти как мольба.