Пришествие Зверя. Том 3

— Сейчас? — беззаботно предложил Вангорич.

К площадке шагал Максимус Тейн, и толпа расступалась перед ним. Его сопровождало полное отделение ветеранов Первой роты Имперских Кулаков в доспехах, увешанных боевыми наградами. Наплечники воинов охватывали цепи с закрепленными на них литыми символами капитула. Желтые пластины брони почти скрывались под эмблемами, почетными знаками и позолотой.

— Магистр ордена! Хорошо, что вы решили поучаствовать, — обратился к нему Дракан.

— Чем мы можем вам помочь, господин Тейн? — поинтересовался Экхарт.

В отсутствие лорда-жиллимана он провозгласил главенство своей организации и временно занял место руководителя Совета. После этого Тобрис Экхарт, обычно жалкий, нервозный человечек, раздулся от важности наподобие жабы.

Максимус остановился возле крутящейся платформы.

— Я буду говорить с Верховными лордами, — сказал он.

— Невозможно, — заявил Экхарт. — Сейчас начнется заседание Сенаторума Империалис в полном составе. У вас нет места за этим столом. Нам нужно рассмотреть прошения из сотен миров, поэтому вы должны подождать своей очереди.

— Не стану. У меня неотложное дело.

— Вам придется уйти, Тейн, — произнес Тобрис, багровея лицом.

«Так он расхрабрился, — подумал Вангорич. — Могут возникнуть затруднения».

— О, у меня ходатайство, — произнес Дракан вслух. — Прошу сдвинуть «прочие вопросы» из конца повестки дня в начало.

— Мы еще не приступили! — сердито возразил Ланьсан.

Магистр ассасинов предупреждающе взглянул на него. Лорд-адмирал замолчал, негодуя.

— Поддерживаю, — вмешалась Виенанд.

Сквозь трещины в маске самомнения, надетой Экхартом, проступила гримаса гнева.

— Вы грубо нарушаете нормы.

Фоновый шум уменьшился: делегаты с других планет и мелкие чиновники приумолкли, заметив, что в центре зала разгорается противоборство.

— Объявите голосование! — потребовал Вангорич. — Мы — Верховные лорды, и я полагал, что нам можно вести дела так, как мы считаем нужным. Давайте поскорее закроем эту тему.

— Хорошо! — рявкнул Тобрис.

Вместе с храбростью он где-то раздобыл черный гранитный шар, которым сейчас ударил по дну чаши из того же материала. Треск импровизированного молотка прокатился по залу, как грохот пушечного выстрела. Кружащие в зале сервочерепа немедленно развернулись к возвышению, Верховные лорды разогнали еще стоявших рядом с ними слуг и подчиненных. Разговоры в палате постепенно сменились напряженным молчанием.

— Призываю собрание Сенаторума к порядку! Голосуем за перенос «прочих вопросов» в начало повестки дня.

Вслед за Драканом подняли руку Виенанд, Анвар, Зек и Верро. Ланьсан присоединился к ним, когда увидел, что ассасин смотрит на него, вскинув бровь.

— Принято! — сердито объявил Экхарт. — Что вы желаете обсудить, Вангорич?

— Не я, — произнес великий магистр, указывая на Представителя Инквизиции.

Виенанд замешкалась под невероятно пристальным взглядом Веритуса. На виске старика пульсировали голубые жилки.

— Я предлагаю назначить Максимуса Тейна главой Сенаторума в должности лорда-жиллимана, — проговорила инквизитор.

Меньшие лорды встретили ее слова оглушительной овацией, и «Поддерживаю!» Дракана, даже усиленное вокс-динамиками, почти утонуло в радостных криках.

Тобрис полиловел.

«Он и правда ничего не подозревал», — решил Вангорич.

— Тогда голосуем! — Экхарт раздраженно стукнул шаром по чаше. — За!

Дракан, Виенанд, Зек, Верро, Ланьсан и Анвар снова подняли руки. Гибран и Сарк поддержали их, перебросившись парой фраз. Кубрик безмолвно вскинул механическую конечность и вернулся к раздумьям о том, что действительно интересовало его.

— Против! — Тобрис быстро дернул ладонь вверх, так же резко опустил и уставился в стол, признавая поражение.

— Добро пожаловать в Сенаторум Империалис... — сказал Вангорич магистру ордена. Тот склонил голову. — Мой лорд-жиллиман.

Зал содрогнулся от аплодисментов толпы мелких чиновников, и Максимус Тейн занял место во главе Совета. 

ГЛАВА 3

Образцовые воины Империума 

Церберин с разбега врезался в орка, перегородившего своим телом мостик к машинариуму, и столкнул зеленокожего за поручень, на вращающиеся внизу устройства. Следующему противнику капитан выстрелил в морду. Пока убитая тварь падала с раздробленным затылком, космодесантник перескочил через нее и погрузил цепной меч в голову третьего неприятеля. По лестнице к переходу поднимались еще трое более крупных чужаков, но их срезала очередь из тяжелого болтера.

— Есть! — воксировал сержант Соломон Торр. — Вижу ксеноса-механика.

На забрале перед глазами Церберина вспыхнули новые руны. Красная точка-сигнум замерцала поверх миниатюрной карты — плана внутренних помещений космолета. Вожак орков находился в просторном отсеке, подвешенном над грохочущими двигателями корабля.

— Отделение Торра, ко мне! — приказал капитан.