Пришествие Зверя. Том 3

— Мне приходится ускоренно изучать искусство дипломатии. Адептус Механикус не полностью подчиняются Империуму, хотя мы обращаемся с ними так, словно дело обстоит иначе. Да, в итоге Кубик не стал разрывать древний союз Марса и Терры, но вполне мог пойти на это.

— Он принял решение лишь после того, как его планы раскрыли. А если бы мы не узнали?..

— Вы понимаете мои тревоги.

— О, я разделяю их, лорд Тейн! — воскликнул Дракан. — Однако же жрецы Марса собрали обширные сведения о ксеносах. Возможно, они удовлетворились тем, что успели узнать.

— Или передумали, когда сообразили, что не выживут в одиночку. На данный момент наши государства остаются взаимозависимыми, но я не доверяю генерал-фабрикатору. Нельзя, чтобы механикусы скрывали полученные данные от Империума, — они и без того слишком многое сгребли под себя. Впрочем, Кубик согласился применить технологии чужаков для разрушения Улланора.

— Вы попросили его уничтожить планету?

— Она расположена слишком далеко от наших нынешних границ, и мы не сумеем надежно сторожить ее, — пояснил Максимус. — Я не позволю, чтобы о ней снова забыли. Если зеленокожие однажды возвратились туда, смогут вернуться и в будущем. Улланор нужно стереть с лица Галактики.

— Я удивлен, что вам удалось убедить Кубика, — произнес Вангорич. — По правде говоря, даже впечатлен. В том мире находятся горы ксенотеха, которым ему очень бы хотелось завладеть.

— Нельзя, чтобы техножрецы заполучили еще больше орочьих устройств, Речь даже не о том, что их мощь нужно держать в рамках. Механикусы рискуют осквернить себя, ведь каждая машина чужаков несет их пси-отметину. На Улланоре вожак ксеносов проник в разумы наших воинов и сокрушил их рассудок. Мои библиарии опасаются, что все артефакты зеленокожих навеки запятнаны остаточной энергией ярости Зверя. Такие объекты просто не должны попасть в руки адептов Марса. Вероятно, генерал-фабрикатор понимает, почему Галактику необходимо избавить от Улланора, но, какой бы позиции ни придерживался Кубик, разрушение планеты станет подтверждением его лояльности. Ему придется использовать новые устройства у всех на виду.

— Не сомневаюсь, Кубик делает только то, что хочет. Или то, что приносит ему выгоду.

Тейн посмотрел на Дракана:

— Проследите, чтобы он подчинился. В случае каких-либо отклонений от плана по уничтожению Улланора немедленно сообщите мне. Тогда я вернусь, и генерал-фабрикатор будет иметь дело со мной.

— Значит, война с Марсом по-прежнему возможна, — сказал Вангорич. — Полагаю, мне не обязательно напоминать, что мы не можем позволить себе такой конфликт.

— Надеюсь, Император не допустит подобного, и Кубик выполнит соглашение. Я недвусмысленно дал понять генерал-фабрикатору, что его верность Владыке Людей находится под вопросом. Если бы Кубика не пугали риски, связанные с прямым противоборством Марса и Терры, оно бы уже началось. Техножрецы взвесили варианты, рассчитали последствия и сочли, что нет ничего лучше статус-кво. И все же бдительно наблюдайте за тем, какие интриги плетет генерал-фабрикатор.

— Как пожелаете, лорд-жиллиман.

— Завтра вы от моего имени обретете власть, которой не желали мы оба, — напомнил Максимус.

— Мой господин, вы обладали схожим могуществом как командир Последней Стены. Должность лорда-жиллимана, по сути, то же самое.

— Нет, ничего подобного, — возразил Тейн. — Но я всячески стараюсь избавиться от тех и других полномочий. Я уже отправил сынов Дориа зачищать Галактику. Многие вернутся в родные миры, чтобы начать с самого необходимого. Если не брать в расчет новые капитулы, все соединения Адептус Астартес понесли потери. Им требуется пополнить ряды и перевооружиться, причем к нам это тоже относится. Прямо сейчас с Терры сюда везут три тысячи потенциальных неофитов. Подобный метод массового отбора необычен, но вполне приемлем. На «Фаланге» хватает комплексов для испытаний, поэтому кандидатов будут проверять уже в ходе странствия. Нам многое нужно сделать. Другие магистры орденов, приступая к восстановлению и отвоеванию, в первую очередь возьмут под начало всех солдат во вверенных им системах.

— Полагаю, Верро сжевал собственные усы, когда вы сказали ему об этом.

— Будь прокляты он и его предшественник, — мрачно буркнул Максимус. — Хватит с нас разобщенности, приведшей к полному разгрому. Если Верро начнет протестовать, то лишится поста.

— Меня уже известили о планах Багровых Кулаков, Сдирателей, уцелевших Железных Рыцарей и других братств, но куда отправитесь вы, мой господин?

Тейн укоризненно улыбнулся Дракану:

— Вы не глупец, Вангорич. Подозреваю, что вы уже догадались. Хотя я больше не Кулак Образцовый, честь обязывает меня сделать все, чтобы мой прежний орден выжил. Мы в последний раз вернемся на Эйдолику. Какая разница, откуда начинать мой крестовый поход?

— Мой господин, вы уверены, что это самый удачный выбор? Есть системы с большей стратегической важностью, которые расположены ближе и пострадали сильнее.

— Сыны Дорна не бросают родичей и не пренебрегают своим прошлым. Меня связывают обязательства. Впрочем, я не жду, что вы поймете...