Пришествие Зверя. Том 3

На сей раз публика отреагировала менее восторженно. Хотя большинство чиновников радостно хлопали, часть собрания молчала. Группы людей что-то обсуждали, указывая на высокий стол. Ростки мятежей... Пришло время показать им истинное могущество лорда-защитника.

Вангорич подал своим бойцам беззвучный сигнал.

— Мои господа и дамы! Перед тем как мы перейдем к важным прениям и голосованиям, я сообщу о еще одном изменении. Черные Люциферы, столь праведно служившие дому сему со времен Ереси, распущены.

Делегаты потрясенно застыли, но Дракан уверенно продолжал:

— Их славные годы остались в прошлом. Нет оправданий тому, что они не сумели сдержать вторжение эльдар, и вмешиваться пришлось воинам капитан-генерала Бейрута. Организации изживают себя, такова их природа, подчеркнул Вангорич. — Давайте же запомним Люциферов героями, какими они были, а не обессилевшими сторожами, какими они стали. Отныне за безопасность в доме сем и в Императорском Дворце отвечает Официо Ассасинорум! — прокричал он.

В ту же секунду на балконы вокруг зала вышли триста агентов — безликие убийцы в боевых масках и с невиданным оружием. Они произвели именно тот эффект, на который рассчитывал Дракан.

Все смотрели на ассасинов. Говорили немногие.

— Объявляю первое заседание нового Сенаторума Империалис открытым! — Вангорич смело посмотрел в недовольное лицо каменного Рогала Дорна. — Да отнесутся Император и Его примархи с благосклонностью ко всем нашим свершениям!

К счастью, в Церебриуме стояла тишина. Жизнь за многочисленными окнами палаты шла согласно порядку, заведенному еще при вознесении Императора. Но сегодня изменилось нечто принципиальное, и случилось это по замыслу Дракана. Вангоричу требовалось все обдумать, однако времени ему не дали.

За новым столом лорда-защитника сидел Зверь Круль, а перед ним лежала отрезанная голова Вернора Зека. Ассасин держал пальцы переплетенными над головой, и ладони закрывали большую часть его лица. Впрочем, Дракан заметил, что взгляд у Вайра недружелюбный.

— Круль! Ты чего это сидишь тут в темноте?

— Я принес череп Зека. Мое задание выполнено, великий магистр.

Вангорич тряхнул головой и поморщился:

— Зверь, ты отличный боец, но не умеешь скрывать свое мнение. Знаешь, именно из-за этой неотесанности тебя направили в школу ближнего боя храма Вененум. Я не могу даже вообразить, как ты незаметно добавляешь яд в блюда для пиршества, а ты?

Дракан медленно приближался к Вайру. Тот не вставал с кресла лорда-защитника, но следил за ним блестящими глазами.

— Я слушал твою речь, — сказал Эсад.

— Да? — отозвался Вангорич.

Подойдя к шкафчику для напитков, Дракан налил себе стаканчик бренди. Крошечные авгуры в перстнях проанализировали состав алкогольных паров. Устройства автоматически проверяли все, что ел или пил великий магистр, хотя он неизменно готовил себе сам.

— Как думаешь, кто-нибудь из них искренне поверил тебе? — спросил Вайр.

— Нет. Впрочем, это неважно.

— И в Совете теперь одни твои ставленники...

— Знаешь, Бейрута я бы так не назвал! Имей совесть, Круль! Я даже горжусь, что он согласился примкнуть к нам. Чтобы убедить капитан-генерала, я приложил колоссальные усилия. Когда-то в прошлом кустодии поклялись, что не будут нести никакой службы, кроме охраны бренных останков Императора, поэтому мне пришлось встретиться с Бейрутом пять раз и повторять «эльдары дошли до Врат Вечности», пока он не согласился занять кресло.

Вангорич поставил графин обратно в шкафчик.

— Выпить не хочешь? — поинтересовался он.

— Ассасины ходят по всему Дворцу. Каждый человек будет знать, что за ним следят.

— Они всегда были здесь, как мера предосторожности, просто сейчас вышли на свет.

— Но теперь людям известно про них, — возразил Зверь. — Это уже мера предосторожности иного рода: угроза.

— Значит, выпить ты не желаешь. Ладно. — Дракан опустился в просторное кресло. — Прекрати говорить так медленно — это знак того, что ты размышляешь, а сейчас я бы посоветовал не увлекаться таким занятием.

Эсад оглядел зал, постоянно держа великого магистра в поле зрения. Из Церебриума уже вынесли большую часть мебели, включая стол, за которым собирались Верховные Двенадцать.

— Хороший кабинет для управления империей. Скромный, не показной. И не подумаешь, что здесь работал деспот.

— Я человек нетребовательный, — брюзгливо заметил Вангорич. — Круль, я понимаю, зачем ты пришел.

— Ты мне не доверяешь.

— И правильно делаю, доказательством чему твое маленькое представление! — Дракан махнул стаканчиком в сторону Вайра. Успокоившись, он продолжил: — Я считал, что, если не задействовать тебя слишком активно, ты не успеешь ничего сообразить, и у нас нe будет разногласий. Очевидно, идея не сработала.

— По-твоему, у нас небольшая размолвка? Не считай меня глупцом, великий магистр. Утратив твое доверие, люди умирают. Откуда мне знать, что ты не убьешь меня?

— Все зависит от твоих дальнейших действий. — Вангорич отставил бренди. — Согласно избитому выражению, сейчас твой ход, Круль.