Пришествие

– Не по телефону, чёрт, – опять прервал его Нн. – Еду, куда договаривались. – И он резко опустил трубку на место. – Спокойно, дорогая, – он похлопал ладонью по одеялу. Откинул его. Рядом на двуспальной кровати лежал АКМ-74.

Он нащупал ногами тапочки, шлёпая ими, прошёл в ванную комнату. Там залез под душ - горячий, затем холодный, изгоняющий остатки сна.

Они встретились через сорок минут на каменном мостике, соединяющем гранитные берега канала.

Ещё через час в сером утреннем тумане, на перекрёстке трёх улиц столкнулись грузовик и иномарка, и машина Нн. застряла в образующейся пробке. Рассеиваемый туманом свет фар рейсового автобуса, который напирал сзади, ярко освещал салон его машины, и ему было неуютно сознавать себя, будто помещённым в аквариум, словно выставленным на всеобщее обозрение. Однако он не мог прерывать столь важное сообщение. На экране переговорника его выслушивал седовласый начальник, на этот раз не в спортивном костюме, а в ладном пиджаке с хорошо подобранным галстуком.

– … Атмосфера пока им враждебна. Им понадобится сеть бункеров с особой средой для надсмотрщиков...

– А как же Грин? – прервал его напряжённо слушающий начальник.

– Ему и шести добровольцам сделали трансплантацию человеческих органов. Но периодически требуется регенерация на базе. Где-то в горах. Ещё не во всём разобрались.

– Похоже, Бульдог сжал челюсти, – не то вопросительно, не то утвердительно заметил начальник. Он на пару секунд глянул в сторону. – Не припомню такого тумана… Обеспечь ему зелёный свет. Но мы должны знать всё, что узнает он.

И генерал отключился.

Нн. тоже выключил переговорник. Перекрёсток наконец освободили, автомобиль перед его машиной тронулся, и он поехал следом. Не отставая от задних огней катящего впереди автомобиля, Нн. вынул из папки на соседнем сидении старую фотографию. На цветном снимке семеро парней, крепких и загорелых, в одеждах десантников. Они друзьями стоят на склоне холма, в окружении выжженных солнцем гор.

Такая же фотография выделялась на навесной полке небольшой комнаты двухкомнатной квартиры, сбоку от всевозможных технических и электронных справочников. В комнате не было ничего, что мешало бы её главному назначению, являться технической мастерской на дому, – мастерской с первоклассным оборудованием. За большим столом, у окна, в кресле на колёсах сидел сам хозяин квартиры, светловолосый, когда-то очень привлекательный, что подтверждалось и цветным снимком на полке. За десятки лет он привык к неподвижности ног, но плечи, руки у него были развиты, а гантели, штанга, разного вида экспандеры, потёртые от частого пользования ими, удобно лежали возле стены и на нижних полках стеллажа, – под полками с коробками, на каждой из которых была своя надпись.

Ему шло имя Евгений, и он не отрывался от монитора компьютера, от плавно вращающегося в пространстве участка сложной схемы. Стол казался захламленным деталями, приборами и инструментами, однако при внимательном рассмотрении в беспорядке угадывался свой порядок. Приглушённый прихожей и жилой комнатой звонок отвлёк его. Сбоку стола вспыхнул экран настенного устройства, и изображение лица стоящего на лестничной площадке Вадима обрадовало Евгения, обрадовало искренне.

После щелчка электромагнитного замка Вадим открыл входную дверь, шагнул в узкую прихожую. Как свой человек, надел тапочки и отнёс нагруженную продуктами сумку на кухню, сразу переложил часть продуктов в холодильник. Затем уже направился с другой, спортивной сумкой в комнату-мастерскую.

– Видяшки-кассетяшки привёз? – оторвался от монитора, радостно улыбнулся Евгений. – По глазам вижу, привёз. – Он потирал ладони от предстоящих удовольствий. – Выкладывай. Что за срочка?

Вадим выложил из сумки на стол плоскую шкатулку с золотистыми знаками.

– Сможешь разобраться?

Его товарищ сам откинул крышку, потянулся пальцами к сенсорам клавиатуры.

– Нет, сначала чай, – отстранился он от стола. Включил управление креслом и резво покатил в жилую комнату, через неё на кухню. – Я смогу разобраться с чем угодно, – выражением голоса он подчеркнул сказанное. – Вопрос лишь во времени.

– Заеду завтра. В три, как?

На кухне Евгений долил в электрический чайник воды, включил его.

– Ты заедешь сегодня вечером, как обычно в этот день недели. И завтра в три. На этих колёсах привычки больше значат, чем для вас. – Он пожалел, что вырвалось замечание, которое было похожим на упрёк. Тут же весело спросил: – Что б вы без меня делали?

– Пошли по миру, – твёрдо признался Вадим. – Ты наш самый ценный партнёр и друг.

– Вот. За это признание стоит выпить крепкого-крепкого цейлонского.

Он сам достал с полок чашки, банку с чаем.

– Я признаю это всегда.

– Но сегодня получилось как-то по особенному... Не возражай.

«Восьмидесятые годы 19-го века, выжженные солнцем просторы Нью-Мексико. Индейцы скачут, гонятся за дилижансом. Стрельба с обеих сторон. Ринго Кид решился, прыгнул с отчаянно несущегося дилижанса, едва не ломая себе шею…»