Пришлые 3

  - То, что вы сейчас видите, является схематичным изображением Мирового Древа, сети объединенных межпространственными чревоточинами планет в различных уголках нашей бесконечной вселенной. Закрашенные синим и оранжевым миры являются вотчиной сил Упорядоченного или Хаоса, там безраздельно властвуют Боги, а обитатели этих миров потенциально враждебны нам, никакие переговоры с ними невозможны в принципе. В желтых областях находятся нейтральные планеты, где плотность маны стремится к нулю. Главным образом там с большей долей вероятности могли развиться цивилизации техногенного характера, из-за малого количества Силы такие миры не представляют особого интереса для эфирных форм жизни...

  Картинка сменилась и теперь голограмма транслировала в воздухе проекции Земли и дюжины прилегающих планет.

  - Ветвь Лин, сектор Дало, именно так в поздних библиотеках Предтеч обозначен основной ареал обитания человеческой расы. После Рассветной Войны уцелевшие планеты в нашем секторе перешли под контроль Пантеона, даже на нейтральном Иммерите отчетливо прослеживаются следы деятельности кого-то из Семнадцати. Что становится с разумными существами, попавшими под влияние Богов, думаю напоминать не нужно... Если мы хотим успешно колонизировать Иммерит и прочие пространства, необходимо без остатка уничтожать местное население, также поступать в будущем и с любым, кто поклоняется Семнадцати. Этим мы существенно ослабим оставшихся Богов, энергия триллионов верующих многие тысячелетия питает их. Удары по источникам пищи не уничтожат Пантеон, но существенно ослабят и тогда, вероятно, мы сможем нанести смертельный удар. Главная цель - Небесный Мир Онделон, центр Ойкумены, где и обитает Творец. Полностью уничтожить его не удалось Предтечам, имевшиеся на тот момент у создателей виды оружия, включая ядерное, оказались бесполезны. Все атаки столичного мира раз за разом с треском проваливались, денсорин потеряли сотни кораблей, но успеха не достигли.

  - Если цивилизация Предтеч проиграла войну, то какие шансы у нас? - недоумевал какой-то иранский генерал.

  - Вероятность нашего успеха минимальна. Один к миллиарду, что мы победим. Тем не менее, способ существует. Предтечи под самый конец войны создали прототип оружия под кодовым обозначением ''Выжигатель'', способный коренным образом изменять структуру материи в определенной области пространственного континуума. Иначе говоря, установка в перспективе должна без остатка выжигать ману и любое ее проявление. Нам очень сильно повезло, что один из прототипов ''Выжигателя'' находится на Элетании, Предтечи успели применить его против войск Пантеона, я была непосредственным свидетелем этого события. Руководившие вторжением полубоги и треть их Легионов были бесследно рассеяны, уцелевшие после залпа существа утратили способность использовать парапсихические навыки. Эффективность ''Выжигателя'' оказалась ниже ожидаемой, однако установка вполне работоспособна...

  - Почему не применить ее прямо сейчас?

  - Во-первых, имеющийся в нашем распоряжении прототип серьезно поврежден из-за смещений литосферных плит десять тысяч лет назад. Для ремонта установки у нас отсутствуют необходимые технологии, оборудование, достаточное понимание принципа ее работы, и, самое главное - время. Во-вторых, мало восстановить ''Выжигатель'', его необходимо существенно доработать - нынешняя версия оружия очень сырая. Сделать последнее я не смогу даже имея неограниченное финансирование, ресурсы и команду лучших ученых Земли. Без живых создателей нам не справиться...

  - Что вы предлагаете? - озабоченным тоном спросил член корейской делегации.

  - Организовать экспедиции для добычи необходимых технологий и поиска выживших Предтеч. Из архивов арконцев, которые в свою очередь обнаружили руины колонии создателей на Эльене, я узнала, что спасаясь от порчи, денсорин создали Ковчеги, где планировали переждать бедствие пару миллионов лет. Может быть, удастся кого-нибудь найти... Рекомендую начать поиски со Скорби.

  Видя непонимающие взгляды людей, Галатея поспешила объяснить:

  - Так называется мир-крепость Предтеч. Целая искусственно построенная в виде Сферы Дайсона планета в одной из звездных систем пространства Чарум, находящегося в шестидесяти переходах от Земли. Добраться туда можно лишь зная точные координаты. Скорбь может оказаться для нас кладезем полезной информации и технологий. Организация отправки экспедиционного флота потребует максимального участия всех стран Союза, но повторяю, гарантий никаких. Решать вам, товарищи...

  - Для начала, прежде чем принять окончательное решение, позвольте уточнить одну вещь, - начал говорить президент Российской Федерации. - Возможны ли в принципе путешествия в прошлое? Мы же научились создавать ''кротовые норы'' и путешествовать далеко за пределы видимой вселенной. Почему бы не попытаться отправить в прошлое людей для предотвращения Катастрофы?