Пришлые 3

  Еще более жуткая участь ждала Эльен, ему люди приготовили несколько иную программу. Высоко над планетой, немного ниже зоны орбит, зародилась невообразимо яркая ослепительная точка, от которой к поверхности направился тонкий белый луч, пронзивший, словно нож масло сначала атмосферу, а затем земную кору. Поток разогнанных до околосветовой скорости частиц ушел вглубь на тысячу семьсот километров, в самые недра планеты, спровоцировав серию цепных реакций. Высвобожденная в ходе взрыва энергия превосходила в тысячи раз энергию взрывов супервулканов на Таоносе вместе взятых. Вещество планеты было выброшено не просто в верхние слои атмосферы, но далеко за ее пределы... Началось скрытное движение в мантии и ядре Эльена, буквально на глазах менялся рельеф, очертания материков, проснулись спящие вулканы. В одних местах земля уходила из-под ног, образовывались тектонические разломы и целые океаны лавы, в других на месте равнин вырастали горы. Вскипели океаны, пришли в движение тектонические плиты, Эльен изменялся на глазах. Все это бесстрастно фиксировали висевшие на орбите земные спутники и передавали в командный центр космодрома Байконур. Получаемые данные бесценны, не каждый день удается понаблюдать за катастрофой планетарного масштаба вне компьютерных симуляций. Для экипажа боевой космической станции ''Пульсар-1'' оставалось загадкой, какие только технологии применили для создания подобного рода оружия. Экспериментальная установка ''Небесный луч'' одним залпом фактически уничтожила целую планету, в умении разрушать люди сравнялись с Живыми Богами и это утешало. Земляне найдут адекватный ответ Пантеону, еще неизвестно, кто выйдет победителем из схватки. Люди в отличие от Предтеч не были ограничены вопросами морали, этики, заботой о сохранении жизни, человеческая раса наглядно продемонстрировала - ради выживания она готова на любые действия. Внимание СМИ было сосредоточено в основном на Таоносе, информационные агентства в прямом эфире транслировали кадры бомбардировки планеты. Она потрясла миллионы обывателей на Земле, Марсе, Безымянной, Иммерите и вместе с тем вселила надежду в души людей. Враг же, напротив, был полностью деморализован, в сердцах выживших полубогов впервые поселился СТРАХ, какого они не знали даже во времена Рассветной войны.

  ***

  3 апреля 2057 года. Элетания, Форт-Худ.

  После долгой командировки на Тоингире группа лейтенанта Григса отдыхала чуть меньше двух недель. С базы их никто не отпускал, в любой момент Командование специальных операций может отдать новый приказ, который придется, так или иначе, выполнять. Сучность этой работы главным образом заключается в том, что нереально в принципе предугадать, когда и куда тебя пошлют. Порой отряд просиживал без дела месяцами, а порой приходилось мотаться из одного конца Асшана в другой едва ли не еженедельно. В каких только передрягах они не побывали: гоняли вместе с русскими альвов в горах Аргании, выслеживали Темную Суку, добывали артефакты Предтеч, уничтожали землекопов. Земляне полагают, будто на Элетании за тридцать лет изоляции был райский уголок. Глупое заблуждение.

  - Интересно, сколько ракетного топлива жрет эта громадина? - кивнул Стоун в сторону зависшего над базой фрегата ''Адмирал Нельсон''. Трехсотметровую конструкцию из стали, титана, композитных материалов весом в тридцать тысяч тонн в воздухе удерживала невероятная технология, позволившая человечеству сделать резкий скачок в освоении космоса. Спасибо арконцам за эти достижения, иначе человечество топталось бы на Земле еще минимум двести-триста лет. Внедрение принципиально новых технологий проходит не так быстро, как хотелось бы. Летающие автомобили, индивидуальные телепорты так и остаются фантастикой, может, до подобных вещей дело когда-нибудь и дойдет, через одну или две тысячи лет. Пока же человечество сильно зависит от ископаемых источников топлива, считает деньги и смотрит тупые телевизионные шоу...

  - Она не на ракетном топливе работает, а на термоядерном реакторе. И расход энергии там в разы больше, чем на обычной атомной электростанции. Один только гравитонный движок потребляет в час гигаватт энергии.

  - Откуда ты все это знаешь, капрал?

  - Много читаю на досуге, Бобби, чем и тебе советую заняться.

  - Для того, чтобы читать, нужно . Рядовой Стоун был самым молодым членом группы, у парня слишком горячая голова, непонятно, как он попал в Силы Специального назначения. ''Старики'' вроде Макмиллана или Шелла никогда не упускали шанса пошутить над парнем, из-за чего тот частенько злился.

  Спецназовцы направлялись прямиком в один из координационных центров JSOC, где их ожидал полковник Трентон с очередным заданием. Штаб расположился в неприметном офисном здании, тут республиканские военные работали совместно с коллегами с Земли.