Пришлые 3

  Над головами солдат вдруг пронеслись истребители, до сего момента подавлявшие вражескую противовоздушную оборону в окрестностях карьера. Необходимо очистить воздушный коридор для вертушек со техническими специалистами на борту.

  - Патриот-Ноль-Один, на связи Кинжал-Три -Девять, я смотрю, парни, вам нужна помощь. - Прорезался в эфире возбужденный голос пилота. - Только скажите и я от них мокрого места не оставлю.

  - Да, Кинжал, помощь не помешает. Видел ту здоровую бурильную хреновину, в двухстах пятидесяти метрах от нас?

  - Подтверждаю.

  - Поработай по склону вблизи нее. Там до черта кротов засело. Только портал не задень!

  - Мне бы вас не задеть! Слишком близко находитесь!

  - За нас не волнуйся. Делай, что говорю.

  - Принято, Патриот, выполняю второй заход.

  После сброса пары кластерных бомб выживших кротов на склонах карьера почти не осталось.

  - Видите еще кого-нибудь?

  Инфракрасное видение кроме нескольких загоревшихся землекопских машин ничего не показывало. Ни одной активной цели, они либо попрятались, либо всех до последней твари покрошили кассетные бомбы. Первое было наиболее вероятным.

  - Чисто!

  - Ничего.

  Если б авиация заранее не нанесла удары по подземным туннелям, выходящим в карьер, десантников уже не было бы в живых. А так кротов минимум на несколько часов отрезали от подкреплений, пока будут продолжаться разборы завалов, тактическая группа успеет выполнить миссию и в спешном порядке свалить отсюда.

  - Командиры отделений, доложите о потерях!

  - Первое отделение потерь не имеет, раненные отсутствуют.

  - Второе отделение, один убитый, трое ранены... Вероятно, били из противотанкового ружья.

  - Убитый?

  - Прямо в голову. Мозги в фарш перемололо. Труп. Без вариантов.

  - Проклятье! - Лейтенант начал было надеяться, что сегодня обойдется без трупов с их стороны. Небольшим утешением может послужить количество уничтоженных кротов - две сотни, не меньше.

  - Сэр, активировать систему самоуничтожения? - Дабы новейшие земные технологии, в частности АСБ, не попали в лапы подземных монстров, люди предусмотрели защитный механизм - по сигналу наниты без остатка готовы расщепить костюм вместе с телом на отдельные молекулы. Аналогично и с обычными солдатами, земляне не привыкли сдаваться магам в плен, обычно для предотвращения этого совершается самоубийство в лучших самурайских традициях. Наниты по команде носителя сжирают плоть без остатка. Даже у Григса в зуб вставлена капсула, предусмотренная для особого случая. Смерть штука неприятная, но она не означает безвозвратный конец. Эту мысль солдатам вбивают в головы ежедневно. Если иного выхода не останется, ты обязан без колебаний отдать жизнь во благо человечества.

  - Отставить, будем отходить, заберем тело с собой. А пока устанавливаем периметр вокруг объекта, дожидаемся прибытия научной группы.

  *adaptive self-repairing armor - адаптивная самовосстанавливающаяся броня

  ***

  Элетания, 2031 год, Техасская Республика

  Боги потеряли свою силу, религия уже не играет большого значения, но предрассудки и серость остались. Ишта в очередной раз пожалела, что не может, как в прежние времена навести шороху одним своим эффектным появлением или казнить для острастки парочку должностных лиц. Да и не поможет это сейчас. Появление людей из другого мира навсегда изменили привычный уклад вещей. Даже альфары постепенно перестали бояться гнева Живых Богов.

  Ишту сначала трясло, когда она вспоминала, с каким выражением эти напыщенные представители альфарской элиты смотрели на неё, во время тех, самых первых переговоров много лет назад. "Забыть это, значит забыть уроки прошлого." - посчитала она. Кто-то из этих вельмож и высокопоставленных генералов всё ещё боялся Посланницу, остальные поглядывали со странным, трудно определимым выражением. Но все они глубоко внутри одинаково испытывали отвращение к полукровке. Ишта не могла не заметить этого и еле сдерживалась, стиснув кулаки. "Они это специально, они знают, что я чувствую." Иште ненависть придала тогда силы. Она максимально сконцентрировалась на задании и добилась успеха, хотя это было в принципе невозможно. Сначала Ишта подумала, что такой подход в правительстве сочтут экстремальным и далёким от современных дипломатических мер, но действующему правительству тоже было не до церемоний. Там, наверху махнули рукой, дав зелёный свет. Они тоже, видимо, вдоволь намучались со всякими благородными отбросами.

  Разглядывая панно на стене в комнате полуразрушенного замка, Ишта пробормотала: "Тупое неисправимое дурачьё. Как будто не их вовсе несколько циклов назад выжигали дотла Звёздным Огнём. "

  ***

  [Ольминон-3 (Хтарум), 12 марта, 2057 года]

  На крышах северных городов разные войска специального назначения, собранные тоже из разных, но от чего-то почти идеально подходящих друг к другу бойцов, вели борьбу с противником. Противник превосходил их лишь численно, но каждый специалист стоил ста человек.

  - Что мы тут спасаем? Эти ублюдки всех нонкомбатантов вырезали и город с северного конца подожгли.

  - Согласен, это полная херня, Симмонс. Городу всё равно конец.