Пришлые 3

  - Раз вам так не терпится... Что ж, ладно, подождите полчаса.

  Спустя примерно сорок минут в палату вошел немолодой мужчина в полевой форме Армии США. Нашивка на плече с надписью USSCOM говорила о принадлежности офицера к Силам Специального назначения, правда к американским, а не техасским. Почему старый знакомый лейтенанта полковник Ральф Трентон носит формы ВС США?

  - Как поживаешь, Григс? - с иронией спросил военный.

  - Я вас чертовски рад видеть, сэр.

  - И я тебя. Во время последней нашей встречи ты валялся в мешке для трупов. От твоего прежнего тела мало, что осталось.

  - Объясните, наконец, какого черта здесь творится?

  Полковник присел на свободную койку напротив койки Григса:

  - Тебя вернули с того света. В прямом смысле.

  - То есть?

  - Не тупи лейтенант, прежде ты соображал лучше.

  - А мы точно не в Вальхалле?

  - Нет. Уверяю. Все несколько сложнее. Ты действительно умер во время той миссии с порталом землекопов, но мы воскресили тебя. Военная программа Армии США ''Соцветие'', призванная возвращать с того света нужных нам людей не дожидаясь новой реинкарнации. Ты был в пятой волне возрожденных. Люди с твоими навыками и опытом сейчас востребованы как никогда.

  Смятение и страх отступили, теперь картина начинает четко вырисовываться. Мэтью смог принять факт возвращения с того света. Почему бы и нет. За полвека он стал свидетелем стольких невероятных вещей, что готов поверить и в это. Если мертвяки балуются некромантией, то чем хуже земляне?

   - А это тело... - вздохнул Мэтью.

  - Искусственно выращенный в пробирке репликант.

  - Выходит, я чертов клон.

  - Не говори так, лейтенант, ты это ты. Не надо так переживать.

  Григс опустил голову:

  - Но я ничего не видел на той стороне... совсем ничего. Только небытие.

  - Расслабься, Мэт, ничего страшного, ты подвергся воздействию артефакта Предтеч, который применяется для поимки душ из ноосферы. Этакая ловушка для привидений. Мы, если честно, ни черта не понимаем, как оно работает, но это не мешает нам возвращать покойников к жизни.

  - И долго меня не было?

  - Восемь месяцев. Сейчас Рождество, символическая, кстати, дата для тебя...

  - Много я пропустил?

  - Достаточно... - Трентон встал с кушетки и подошел к окну.

  - Что-то плохое случилось? Не томите, сэр.

  - Идет война.

  - Война идет постоянно.

  - Ты не понял. Сейчас дела обстоят хуже некуда. Чужие взялись за Землю основательно. Первое Вторжение в июне мы кое-как отбили, однако это была лишь разведка боем... Вторую волну мы, вероятно, еще сможем сдержать, потом придется отступать.

  - Вы хотите сказать... - потрясенно промямлил Григс. - Бои идут прямо у нас дома?

  - Повсеместно... Африка... Южная Америка... Ближний Восток... Западная Европа...Тихий океан. Мы едва их сдерживаем.

  - Что с Элетанией?

  - Боюсь, скоро она падет.

  Григс отодвинул в сторону до поры до времени мысли о жене и дочери.

  - Я не понимаю... Мы же превосходим их во всем, у нас есть космический флот, оружие, позволяющее разносить планеты в пыль.

  - Скажем так, на межмировой арене мы стали представлять угрозу для других игроков. Чужие объединились против нас в стремлении уничтожить. Мы, ведь, по сути, муравьи по сравнению с ними.

  - Как долго мне еще париться здесь?

  - Побудешь недельку, потом снова в бой. Вероятно, вас бросят на Тихоокеанский ТВД.

  - Мои парни в порядке?

  - Шелл и Макмиллан в строю, Стоун погиб три месяца назад в мясорубке на Филиппинах.

  - Ясно... Знаете что-нибудь про дочь с женой?

  - Эвакуированы на Безымянную вместе с беженцами. Там теперь основной оплот Коалиции.

  На душе Григса немного отлегло.

  - Я так понимаю, Землю собираются сдать врагу.

  - Скорее всего, да, - подтвердил полковник. - Родной мир нам вряд ли удастся удержать, их слишком много. Помимо Конгломерата в войну вступила другие фракции ксеносов, нам надирают задницы по полной программе.

  - Сэр, насколько я знаю, предполагалось, что противник не сможет вести войну в условиях полного отсутствия маны. Земля крайне неблагоприятная среда для них.

  - Мы имеем дело не только с магическими цивилизациями, Живые Боги пользуются услугами наемников, а уж у тех ребят технологии что надо и в магии они не особо нуждаются... Нас даже из космоса бомбили. От Лос-Анджелеса и Сиэтла мало что осталось... выжженное пепелище. Хорошо хоть эти ублюдки не подозревали о наличии у нас мощного флота. Разок мы им накостыляли, поэтому на орбите они больше не появляются.

  - Даже не знаю, что и сказать.

  - Да ничего не надо говорить. Настали трудные времена, но мы прорвемся. Не в первый раз... Я тебя оставлю Григс, отдыхай пока. Дел куча.

  - Хорошо сэр. Только спросить хочу, здесь есть телевизор или что-нибудь в этом духе. Хочу быть в курсе последних новостей.

  - Без проблем. Включить телевизор, новостной канал.

  На стене, где были закреплены две расположенные параллельно друг к другу рамки, возникла голографическая проекция.

  - Наслаждайся.

  - Спасибо сэр.