Пришлые 3

  Удар заметили даже земляне, правда, самым серьезным последствием дли них стали головокружения и легкие мигрени.

  Военные ЕАС и Коалиции, державшие оборону на Элетаане, не могли не заметить резкое ослабление натиска - враг был деморализован, его подразделения лишились нормального управления. Выжившие после Удара командиры Легионов предпринимал попытки вернуть под контроль управление армиями, однако о дальнейшем наступлении уже никто не думал.

  ***

  Россия, Астраханская область. Полигон Капустин-Яр. Зона содержания особо опасных форм жизни.

  Сколько он здесь находится? День? Месяц? Год? Он не мог ответить с полной уверенностью, он даже не мог сказать, кем является сам. В какой-то момент он пришел в себя посреди этого странного места. Кругом бесконечная непроглядная тьма, где слышатся вопли и стоны мириад похожих на него душ. Он пытался поговорить с ними, но не получилось - они слишком слабы и безумны, можно сказать, это остатки некогда живших в мире существ. Может это чертоги Разрушителя или Индрин, а может Улкада или Нихаду? Всплывшее в памяти последнее из имен разбудило в нем странное чувство... Нихаду Темная Мать, Госпожа Ночи, почитается в основном темными альфарами как богиня мщения и коварства. Но он отчего-то не питал к Высшей особых религиозных чувств, наоборот, пылала ненависть и злоба.

  Перед его взором вдруг пронеслась яркая вспышка, в темноте возникла узкая трещина, источающая свет. Он сразу потянулся к свету, поскольку понял - это выход и единственная надежда...

  И вот он оказался в чьем-то теле, лежащем на холодном белом полу. Над ним стояли трое людей, из-за бившего с потолка в лицо света разглядеть наблюдателей не получалось.

  - Кто вы? - сорвавшиеся с языка слова были произнесены женским голосом, хотя казалось, что он должен говорить как мужчина. - Что происходит?

  Ответа продолжительное время не было, и он повторил вопрос:

  - Вы можете мне ответить?

  - Ты меня понимаешь? - прозвучали слова на языке синтари, самом распространенном в родном мире. В голосе собеседника отсутствовали какие-либо интонации или эмоции, создалось впечатление, будто говоришь с нежитью.

  - Да.

  - Назови свое имя?

  - Имя? - Он растерялся, не сумев сразу назвать собственное имя. Демоны, у него даже родителей не было, зато в память хранила образ некоего Уназира. Кажется, он учил магии человека, звавшегося Саргилом... - Саргил... Возможно, так меня зовут... Я плохо помню.

  - Что именно последнее ты помнишь?

  - Обрывки воспоминаний, ничего конкретного... Я был магом, жил в Малазанской пустоши со своей женой... Мы перебрались туда зачем-то... - Саргил задумался. - Мы хотели спрятаться от войны.

  - Хорошо... Попробуй встать...

  Слабость в теле резко ушла, Саргил сделал попытку подняться на ноги. С удивлением он обнаружил, что тело у него не человеческое, оно вообще принадлежит альфарке. Темно-фиолетовая кожа, спадающие до плеч белые волосы, женская грудь, тонкая талия, остроконечные уши... Напротив Саргила стояли трое людей. Двое облачены в черную броню, покрывающую их с ног до головы, лица скрыты за необычными шлемами со стеклом в лицевой части. На последнем третий была толстая мешковатая одежка из серой ткани, зато в шлеме прозрачное стекло. Ничего необычного - относительно молодой человеческий мужчина, вероятно, ровесник Саргила. У него была буйная шевелюра и борода, лицо его было узким и угловатым.

  - Я точно помню, что был мужчиной... человеком... Вы со мной что-то сделали. -Обратился маг к человеку в мешковатом костюме.

  - Я попробую объяснить. Именно с тобой мы ничего не делали, мы делали кое-что с хозяйкой тела... А ты, можно сказать, неожиданный побочный эффект... Наши... мастера Силы пытались залезть в ее разум и узнать секреты, которые он хранит, но в результате мы пробудили тебя и отправили в спячку ее.

  - Но как я тут оказался? Я же точно помню жизнь в другом обличии.

  - Тебя, как бы помягче сказать... съели на обед. Твою личность не успело полностью растворить это существо.

  Опасение Саргила начали подтверждаться:

  - Это существо зовут Нихаду, Темная Мать?

  Человек молча кивнул.

  - Боги...

  - Сочувствую, парень.

  - Долго я смогу сохранять контроль над телом? - прошептал осознавший свое положение Саргил. - Сколько мне осталось?

  - Вообще не могу сказать, может ее сознание проснется прямо сейчас, а может никогда. То, что мы делаем, раньше не удавалось ни кому...

  - Я не хочу умирать снова.

  - Ничего не могу обещать.

  - Но вы же поймали и заперли в клетке саму Темную Мать!

  - Без помощи ей подобных этого сделать бы не удалось. Мы попытаемся сделать так, чтобы отсрочить миг, когда Мать пробудится... Но для этого ты должен полностью нам довериться.

  - Мне терять нечего. Я согласен.

  ***

  Уже на выходе из изолятора к начальнику лаборатории, контролировавшему процедуру извлечения необходимой информации из памяти ксеносущества, подошел человек с генеральскими погонами на плечах.

  - Объясните, профессор, наконец, что у вас там произошло? - требовательно произнес офицер.