Пришлые. Новый мир

В каменной колонне зала появилось углубление, где был закреплен синий светящийся кристалл. Артефакт может вытягивать воспоминания из разума людей, альвов, санхейли и хранить их бесконечно долго. Ишта, немного засомневавшись, прикоснулась рукой к магическому предмету, девушка ощутила лишь слабый приступ головной боли, длившийся не больше двадцати ударов сердца.

— Ты не провалила миссию, Ишта… наоборот, опыт нортонцев поможет нам избежать ошибок. Благодаря их жертве, мы избежим намного более многочисленных жертв в предстоящей схватке.

— Что мне делать дальше, владыка?

— Иди, отдохни, скоро выступаем в Генакис, там собирается совет владык Асшана. Пора изгнать врага из нашего мира.

* * *

— Аккуратнее с артефактом! Это вам не плиты строительные перемещать! Сколько можно напоминать? Любое даже самое маленькое повреждение может привести камень в негодность.

— Да, господин, — покорно ответил главный у магов, передвигающих древний артефакт при помощи заклятий левитации.

— Ставьте в самом центре.

Каменная глыба с глухим стуком рухнула на пол с высоты трех шагов. Альзиран ликовал. Плоды стольких лет усердных трудов наконец-то окупились сполна, он заполучил в свои руки древнейшее хранилище знаний в этом мире, которые позволят стать нечто большим, нежели простым альвом.

— Будут еще приказания, господин?

— Оставьте меня одного, ваша работа выполнена.

Трое чародеев поклонились и молча покинули резиденцию первожреца. Маг несколько раз обошел по кругу Камень Знаний, разглядывая его черную поверхность, усеянную замысловатыми письменами языка, которым никто на Элетаане кроме Альзирана не владеет. Да и познания самого мага в этом языке далеко неполные, обрывочные, но все же лучше, чем ничего.

— Приступим, — пробормотал первожрец, от волнения на лбу выступила испарина.

Символы на камне оказались далеко не простыми, под воздействием магии их положение менялось, таким образом можно найти интересующие читателя вещи. Придется потратить неопределенное количество времени на то, чтобы нормально понять принцип работы этой необычной библиотеки. Создатели артефакта были необычайно просвещенными в области магии, ни чета нынешним, Альзиран мечтал бы пообщаться хоть с одним представителем этой древнейшей культуры, вымершей больше ста тысяч циклов назад. Задолго до Основания, когда Боги начали активно расширять сферу своего влияния, покоряя различные народы.

Альзиран не замечал долгих часов, проведенных над Камнем, работа с головой завлекла его. Оказалось, он знает язык древних намного хуже, чем считал раннее, они то общались не с помощью звуков, а передачей образов и мыслей друг другу, их восприятие мира было более сложным, следовательно, и письменность на грани понимания. Одно конкретное явление или предмет имело десятки, если не сотни обозначений, но вскоре первожрецу улыбнулась удача. Маг нашел способ ускорить свою работу путем прямого соединения собственного разума с Камнем Знаний, достаточно дать артефакту простое разрешение…

Сознание мгновенно захлестнули беспорядочные образы, смысл которых Альзиран едва ли понимал, он попробовал отгородиться от всего это хаоса, сосредоточиться на чем-то конкретном.

И маг узрел ужасную историю падения древних. Как завоеватели, называющиеся денсорин, в считанные месяцы сокрушили величайшую цивилизацию. И при помощи чего? Бездушных машин! С небес на Элетаан пролился огонь, а по земле ступали легионы неживых созданий из металла, истребляя на своем пути все живое. Магия с трудом могла навредить безжалостным завоевателям, их было больше и у них оружие мощнее. Древние сражались до конца, до последнего солдата, Камень Знаний — то немногое сохранившееся с прежних времен. Древние вложили в артефакт свои знания в надежде, что когда-нибудь кто-то достойный воспользуется знаниями, отомстит. Глупо, конечно, рассчитывать на подобное, однако на грани полного уничтожения на что только не пойдет разумное создание. Причина поражения древних заключалась главным образом в отсутствии божественной поддержки, у них не было богов, поскольку не было нужды. До вторжения из иных сфер. Древние сами практически стали богами.

Нет, Альзиран ни с кем не станет в полной мере делиться этими знаниями, поскольку рискует навлечь гнев небес на себя. Станет ли Наместник терпеть на Элетаане того, кто имеет шансы стать если не сильнее его, то сравняться могуществом? Ни при каких обстоятельствах, опять же, если полубогу станет известно о Камне Знаний, то у первожреца готово оправдание — сведения из артефакта помогут в борьбе с шилао. И ничего магу не будет, ведь глупость убивать единственного в мире разумного, знающего как работать с Камнем Знаний.

А тут содержится все, в обширных библиотеках Альзиран нашел немало полезного для себя. Так теперь маг способен творить магию одной лишь силой мысли, не надо больше плести сложнейшие цепочки заклинаний, тратя драгоценное время. В бою этот навык окажется чрезвычайно полезным. Древние не нуждались в сложных заклинаниях, даже ребенок мог спокойно превзойти почти любого элетаанского мага средней силы.