Пришлый. Дилогия (СИ)

   Они двигались минут десять, пока не дошли до мостка через небольшую речушку, впадающую в Престол. Это место Волку никогда не нравилось - слишком уж хорошее для засады. На берегу речки находилась водяная мельница, закрывавшая обзор со стороны жилых кварталов, сооружение в силу зимнего периода стояло без дела. С другой стороны мостка были густые заросли давно высохшего, но все еще торчащего из снега борщевика. Картину дополнял еле горящий фонарь, освещающий вход на мост.

   Они вывернули из-за мельницы и направились к мостику. Все чувства молодого воина кричали об опасности. Обученный боец, привыкший доверять своим ощущениям, весь подобрался, готовый к действиям.

   Опасения Волка не были напрасными: как только они вошли на освещенный фонарем пяточек, щелчок арбалета разорвал ночную тишину. Инстинкты не подвели воина. Звук спускаемой тетивы только зарождался, предвещая старт оперенной смерти к своей цели, а Волк уже толкал нанимателя в плечо, тем самым сохраняя ему как минимум здоровье. Стрела просвистела аккурат в том месте, где мгновение назад был Корс. Стреляли с крыши мельницы. Сорвав со спины щит, воин принял на него второй болт, летевший в упавшего мага. Третьего выстрела не последовало - возможно, враг выжидает, а может, кончились заряды. Вытянув меч (в отличие от всех остальных, для воинов братства меча в Столице сделали исключение - им разрешалось носить с собой оружие где угодно), Волк скомандовал:

   - Уходим к реке!

   Если б Волк был один, то попытался бы достать снайпера, но ведь, как только он перестанет прикрывать нанимателя, Корса могут пронзить стрелой. Вместо того чтоб пятится назад, упрямый маг захотел отомстить убийце - в его ладони начали закручиваться язычки пламени.

   - С другой стороны - это тоже вариант. Пока я прикрываю мага, он сможет поджарить нападавших, - только Волку пришла эта мысль, как неизвестный стрелок предпринял еще одну попытку уничтожить нанимателя, пытаясь сбить творящееся заклинание.

   Выстрел был точен, и наверняка бы увенчался успехом, если б на месте воина меча был простой охранник. Волк дернул щит, точно предугадав, куда прилетит стрела. Мечник принял смертельный снаряд на щит и в это же мгновение почувствовал резкий всплеск опасности сбоку. Он дернулся, но среагировать не успел: арбалетный болт, пролетев мимо щита охранника, прошил насквозь мага. Корс привстал для броска сформировавшегося огненного шара, тем самым подставился под выстрел.

   Кинув мимолетный взгляд в сторону нанимателя, Волк определил - мертв. Болт пробил сердце несчастного, не оставляя шансов на выживание. Это был позор - случаи, когда наниматель, охраняемый воином братства меча, погибал от простых убийц, можно было пересчитать по пальцам. И теперь он один из тех, кто опозорил все братство. С диким яростным криком воин кинулся на ближайшего противника - того, кто, выскочив из-за угла мельницы, оборвал жизнь де Року. Намереваясь прикончить негодяя в кратчайшие сроки, чтоб потом успеть разобраться со стрелками, он взвинтил скорость до предела.

   Боец подскочил к убийце (странно, но тот даже не сделал попытки к бегству) и провел свою излюбленную связку, метясь сразу по двум уровням: в голову и туловище... это было невозможно!!! Человек... нет, не человек - человек не может так быстро двигаться. Он увернулся от его выпадов. Миг удивления чуть не стоил Волку жизни - нечто, претворяющиеся человеком, контратаковало парными мечами. Миг слабости прошел, Волк приготовился биться до конца. Кем бы ни была эта тварь, но воинам братства меча не престало отступать.

***

   Я покинул дворец, сразу как цель удалилась на достаточное расстояние, чтоб меня не заметить. Держась в некотором отдалении, двигался по пятам за лучником и его телохранителем. По дороге выкопал из снега, заранее припрятанные мечи и арбалет.

   Все шло по плану. Жертвы подошли к месту засады. Затаился, напрягая слух. Услышав два выстрела, ринулся к месту стычки. Вывернув из-за угла мельницы, обнаружил, что обе цели не только живы, но маг успел включится в бой и собирается поджечь мельницу, на крыше которой засел мастер. На его руке заканчивал свое формирование огненный шар. Сработали инстинкты, выработанные на тренировке. Сорвав с пояса арбалет, произвел выстрел в стоящего на одном колене мага. Пронзенный человек повалился в снег, не издав не звука. Огонь в его руке погас, будто отключили газ его поддерживающий.

   Охранник де Рока долго стопориться не стал: кинулся на меня как бешеный волк. Я еле увернулся от его выпадов - настолько они были быстрыми. Скорость этого парня поражала. Он двигался ненамного медленнее меня, но все же медленнее. Контратаку боец принял на щит, и мы закружились, присматриваясь друг к другу. Последовал обмен еще несколькими ударами, и я отскочил, получив ранение в плече. Теперь я отчетливо понимал, почему все отзываются об этих людях с подчеркнутым уважением, и почему их услуги стоят столь дорого. Мастерство стоящего передо мной человека вызывало восхищение.