Пришлый. Загадка Нурдовского тракта

Ругвон умело уходил от ищеек Алого Ордена, для этого ему приходилось постоянно перемещаться, ибо, где начинали пропадать люди, или обнаруживались подозрительные трупы, тут же появлялись сыщики алых. Но вечно так продолжаться не могло. Рано или поздно его должны были поймать, алые не успокоятся, пока не истребят всех вурдалаков. Способ выжить был только один — спрятаться так далеко и надолго, чтоб даже намека на то, что есть такой вампир, Ругвон, не звучало.

На протяжении своей жизни Ругвону довелось убить трех представителей клана «Спящих». У них был одна уникальная способность, которая передалась последнему представителю клана «Плоть тьмы»: подобно простым упырям они могли залегать в спячку на очень продолжительный срок, не нуждаясь на это время в пище. Не раз подобная схожесть способностей с простыми вурдалаками становилось поводом для насмешек со стороны других кланов. В основном это были намеки, что клан «Спящих» произошел от обычных упырей. Но теперь, казалось, эта абсолютно бесполезная способность могла пригодиться Ругвону. Вампир решил залечь в глубокую спячку в каком-нибудь недоступном месте и просто переждать опасность. Три тысячи лет должно хватить, чтоб стерлась даже память о нем. А глубокая землянка в необжитых лесах востока отличное место, чтоб сохранить его спящее тело ненайденным.

Глава 2

Восемнадцать лет назад Ругвон очнулся от длительного сна. Он начал исследовать новый мир. Главное, что его интересовало — это Алый Орден, но о нем никто даже не слышал, и это не могло не радовать. Хотя, что в этом удивительного, если теперь вампиров считают древней сказкой? Шесть лет Ругвон бродил по Зарийской империи, изучая ее. Маги стали явно сильнее и более умелыми, это было неприятным открытием. Но их знание не были специализированы для уничтожения вампиров, как это было в прошлом. Ругвону очень не нравилось, что он опять должен скрываться и подстраиваться под эти бурдюки с кровью. Его тщеславие слишком велико для этого. Эти проклятые людишки должны служить ему — представителю высшей расы. Но бросаться с голой грудью на штыки и огненные шары Ругвон не собирался. В этом деле нужна тщательная подготовка.

После шести лет скитаний вампир пришел сюда — в замок де Грилона. Тут доживал свой век старый Мириол де Грилон. Ругвону не составило большого труда заставить престарелого дворянина записать себя его незаконнорожденным сыном и наследником. Спустя совсем небольшой срок после этого, господин Мириол де Грилон тихо ушел в мир иной. Так появился новый хозяин земель, включающих в себя почти все поселения охотников на ирвингов. Отсюда Ругвон собирался начать свое восхождение к правлению всеми людьми. Но торопиться не стоило.

Потихоньку, понемножку он начал собирать свою армию. Для этого новоиспеченный де Гилон под видом бандитов начал нападать на караваны, идущие за шкурами ирвингов. Охранников из каравана он превращал в рабов-вампиров, все же добро, кроме ноготков, просто уничтожал, чтоб след не привел к нему. Эти нападения были выгодны и ему, и охотникам, так как в последние время поголовье ирвингов сильно сократилось, и прибыли с их добычи упали. Опасность же путешествие по Нурдовскому тракту сильно взвинтило стоимость шкур редких животных. Поэтому особого любопытства охотники не проявляли. Ругвон вел активную вербовку населения к себе в помощники, слуги и охрану. Естественно с каждого он брал «Клятву верности». Спустя два года после вступление в права владения этими землями, Ругвон контролировал всех старост и других авторитетных людей в деревнях охотников. А днем его замок охраняло несколько десятков воинов. Также хватало и слуг-людей. Всем он платил хорошие деньги, поэтому никто не жаловался на запрет выходить ночью и на необходимость приносить «клятву верности».

И вот, прошло десять лет, его армия уже насчитывала почти шесть тысяч бойцов. Вампиров-рабов он делал исключительно из воинов, ведь чем лучшим бойцом был человек при жизни, тем лучше он будет и при нежизни. Обычных людей он оставлял себе на пропитание, рабы же лежали в спячке, и есть не просили. Лишь при вылазке их требовалось кормить, поэтому слишком много вампиров лорд с собой никогда не брал. Хотя всегда предпочитал перестраховаться как минимум четверным превосходством в численности.