Присяга Российской империи

— Тогда мы упадем в пятистах километрах южнее Индии. Илья, лишних три-четыре тысячи при таких концах ничего не изменят. Нам все равно шести-семи-восьми тысяч до дома не хватит. Я даже дозаправщика послать не могу. У «Ил-78М» радиус действия четыре тысячи. А у обычных «Илов» и вовсе две с половиной. Вот такие пироги. Еще вопросы есть?

— Извини за беспокойство, Костя, я все понял. — Илья отключился и поднял глаза на терпеливо дожидающегося императора. — Полковник Полударин говорит, что вернуться с этого задания самолет не сможет, слишком далеко.

— Опять он за свое! — всплеснул руками Чупара. — Ты хочешь, чтобы американцы нанесли ответный удар? Чтобы они начали охоту за российскими самолетами, находящимися в нейтральных водах, как за самолетами-пиратами?

— Наши самолеты янкесам не по зубам.

— Даже лев не всегда справится со стаей шакалов. А сил у США много.

— Полковник Полударин сказал, ваше величество, что наиболее удобно нанести удар крылатой ракетой. Дальность пуска составит три тысячи километров, и опознавательных знаков на плоскостях ракеты никто заметить не успеет. Точно так же, как в случае использования баллистической ракеты.

— Ты надеешься, Илья, пуска никто не заметит? Можно подумать, в Австралии радаров нет! И самолет хоть кто-нибудь, да увидит.

— Скажите, Василий Андреевич, — задумчиво поинтересовался Павел, — сколько людей погибнет при взрыве атомного заряда на Каспийском море?

— Трудно сказать, — пожал плечами Чупара. — Если им удастся добраться до Астрахани, то около полумиллиона человек. Если заряд взорвать в море… Ширина у него полтораста миль, цунами пройдет от берега и до берега. Северные берега низменные, вода выхлестнется километров на сто, снесет все поселки. Южнее Махачкалы местность гористая, но там и сам город, и много других селений прямо на берегу стоят. Думаю, им тоже достанется… Скорее всего, ваше величество, потери в любом случае составят больше полумиллиона.

— Пятьсот тысяч жизней… — император поднял глаза к экрану. — Илья Юрьевич, ответьте пожалуйста… Как по-вашему, что важнее, жизни людей или один стратегический ракетоносец?

— Я думаю, ваше величество, — подошел ближе Ралусин. — Я думаю, военные самолеты создаются для того, чтобы защищать людей. Если ими не жертвовать для нужд безопасности, тогда их незачем и строить.

— А вы как считаете, Василий Андреевич?

— Меня больше беспокоит, как бы нам не устроить пожара, пытаясь потушить маленький костер.

— Вы говорили, Василий Андреевич, что на баллистических ракетах нет опознавательных знаков, — повернулся к полковнику император. — Но кто вам сказал, что они обязаны быть и на самолетах? Смотрите. К северу от Австралии находятся Малайзия, Индонезия, Филиппины, Гвинея, не считая континентальных стран. Если после пуска ракеты бомбардировщик без опознавательных знаков отвернет в сторону Океании, то страну-владельца определить будет совершенно невозможно. Разумеется, если самолет успешно растворится в воздухе где-то над островами.

— Самолет без опознавательных знаков? — полковник Чупара покачал головой. — Это… Непорядочно.

— Согласен, — кивнул император. — Но я отвечаю за Россию перед Богом и многими поколениями предков. И если ради спасения полумиллиона людей необходимо, чтобы меня остаток жизни называли лжецом… Пусть будет так. Илья Юрьевич, соедините меня с полковником Полудариным.

— Да, пусть готовит камикадзе.

— При чем тут камикадзе? — не понял Павел.

— А как же, — скривился Чупара. — Всем пилотам придется выдать пистолеты и приказать застрелиться после выполнения задания. Вдруг на месте падения таинственного самолета выловят русских пилотов? Тогда все секреты уйдут псу под хвост.

— Экий вы кровожадный, Василий Андреевич, — усмехнулся хозяин дома. — Будем проще. Подготовьте документы о регистрации… Скажем, в Санкт-Петербурге, мореходной яхты. Переправьте их Илье Юрьевичу. Летчики выведут самолет в безлюдный район Тихого океана, подальше от зон оживленного мореплавания, интенсивного рыболовства, морских трасс. В общем, подальше от берегов, в глубоководные места. Там они покинут машину, пересядут на спасательные средства и в дальнейшем выдадут себя за яхтсменов, потерпевших крушение. Важно только, чтобы падения бомбардировщика никто не видел, чтобы не увязал мнимых яхтсменов с самолетом. И все, можно открыто подавать сигнал «SOS», ждать спасения. Кстати, позаботьтесь, чтобы в предполагаемый район крушения Тихоокеанский флот выслал быстроходное судно.

— На спасательном плотике, вдали от районов оживленного мореплавания… Ваше величество, Тихий океан только называется тихим. Полагаете, у них будут шансы на спасение?

— Полмиллиона человек, Василий Андреевич. Пятьсот тысяч мужчин, женщин, детей, которые дышал, смеются, трудятся, любят… Просто живут. — взгляд государя стал жестким и холодным. — Готовьте документы. Будем надеяться на милость Господа и отвагу русских офицеров. Именно на их чести и самоотверженности наша страна держится уже не одну тысячу лет…

— Ваше величество, — прервал императора Илья, — полковник Полударин у телефона.