Присягнувшие тьме

– Родители хотят научить меня ответственности! – возразила Алена. – Они говорят, что я сама должна воспитывать Шницеля и ухаживать за ним! А я от такого воспитанника скоро на стены полезу!

Никита, который и сам уже готов был лезть на стену, поспешно открыл форточку. В редакцию сразу ворвался поток свежего воздуха.

– Хоть кто-то догадался! – чуть слышно произнес Артур.

Алена принюхалась к собственной одежде и сморщила нос. Ирина распечатала свою статью и отошла от компьютера. Артур тут же сел на ее место.

– Ну что там с чаем? – спросила Клепцова. – Так и быть, поделюсь с вами коржиком!

– Кстати о чае! Что это вообще такое? – Лариса помахала в воздухе упаковкой от чая, который только что вылила в кадку.

– Это же китайский «чи», – сказала Алена. – Ты что, его заварила?

– Ага, – кивнула Лариса.

– Зря. С непривычки и стошнить может!

– Опять твои фэншуйские штучки?! – воскликнула Лариса. – Я чуть не отравилась!

– Читать нужно, что на упаковке написано! – парировала Алена.

– Кстати, вы в курсе, что скоро в школе состоится конкурс красоты? – бросила Вероника, расчесывая волосы. – Мне одна сплетница по секрету сообщила.

– Снова конкурс?! – раздраженно воскликнула Ирина. – Сколько можно?! Я еще не отошла от конкурса талантов!

– С названием пока не определились. Но в гимназии соседнего района особо не заморачивались, назвали свой конкурс «Мисс Гимназия», – добавила Вероника. – Наверное и у нас что-то подобное придумают.

– «Мисс Гимназия»?! – Артем рассмеялся. – Ну и название! Звучит, почти как «Мисс Шизофрения»!

Ирина расхохоталась. Затем подошла к Артему сзади и поддернула на нем брюки.

– Тебе действительно следует укоротить штанины! – со знанием дела заявила она. – Выглядишь, как пугало огородное!

– Ну вот, – расстроился Артем. – Мне ведь так целый день ходить!

– Залезай на стул! – скомандовала вдруг Ирина. – Подошьем тебе их прямо сейчас!

– Что? – удивился Артем. – А ты сумеешь?

– Шутишь? – Ирина уже доставала из шкафа иголку и нитки. – Да я настоящий профи! По крайней мере, я всегда так считала!

Артем взгромоздился на стул. Ирина начала подворачивать ему штанины и закалывать их булавками.

– Только много не загибай, – попросил Артем. – А то получатся бриджи!

– Не говори под руку! – огрызнулась Ирина. – Когда мастер творит, остальные должны помалкивать!

Алена рассеянно наблюдала за ними.

– А если мне просто выпустить Шницеля на улицу? – произнесла вдруг она. – А родителям скажу, что он сам убежал!

– Уж он-то не пропадет! – тут же согласилась Лариса. – Будет питаться бродячими собаками!

Никита сморщил нос и громко чихнул.

– На твоем месте я бы притворился больным и отпросился домой, – сказал он Алене. – Постирала бы свои вещи. С тобой рядом находиться невозможно.

– Распространяешь вокруг себя отраву, словно прохудившийся танкер, – кивнула Вероника.

– Возможно, я так и сделаю, – согласилась Алена. – У меня самой глаза щиплет!

В этот момент дверь редакции школьной газеты распахнулась. Все одновременно обернулись. И в следующее мгновение произошло сразу несколько событий. Артур перестал печатать и вытаращил глаза. Лариса с размаху села мимо стула. Вероника вскрикнула и выронила расческу.

Алена без лишних звуков свалилась в обморок в углу комнаты. Ирина тихо ойкнула и воткнула булавку в щиколотку Артема. Тот вскрикнул и с грохотом обрушился со стула на пол.

Никита удивленно вскинул брови, затем дружески улыбнулся.

– Привет! – сказал он. – Какими судьбами?

Глава седьмая Ужин с леди Летицией

Татьяна Пожарская осторожно вошла в редакцию «Прожектора» и улыбнулась. Конечно, она ожидала, что ее появление в школе вызовет удивление у тех ребят, кто был знаком с Ксенией Воропаевой. Но к такой реакции она не была готова.

Первым нарушил молчание Никита Легостаев. Она и пришла сюда, чтобы поговорить с ним. Никита, конечно, удивился, но хоть не рухнул на пол без сознания, как некоторые.

С момента их последней встречи он стал еще симпатичнее. Так ей показалось. Широкоплечий, стройный, с немного смуглой кожей. Длинная иссиня-черная челка падает на лоб, то и дело завешивая зеленые глаза.

– Я вас не напугала? – осторожно спросила Татьяна.

– Кхм… – негромко произнесла рыжеволосая толстушка, стоявшая на коленях с булавками в руках. – Кто-нибудь еще ее видит?

– Я вижу, – подняла руку блондинка, замершая у зеркала.

– Слава богу! – с облегчением выдохнула толстушка. – А то я уже решила, что мне пора к психиатру.

– Расслабьтесь! – сказал им Никита. – Это Татьяна Пожарская. Она сестра-близнец Ксении.

По редакции прокатился всеобщий вздох облегчения.

Никита поднялся со стула и подошел к Татьяне.

– Давай я тебя со всеми познакомлю, – предложил он. – Это Ирина Клепцова, – показал он на толстушку. – Вероника Леонова, Лариса Кирсанова, Артур Леонидов. – Симпатичный парень, сидевший за компьютером, кивнул. – На полу без сознания валяется Алена Кизякова, а рядом с ней – Артем Бирюков.