Присягнувшие тьме

Никита молча кивнул.

– Кстати! – вспомнила Вероника. – Почему ты нам раньше не сказал, что у Ксении есть сестра? Я едва не рехнулась, когда она вошла в комнату!

– А по-моему, у тебя уже давно безумный вид, – отметил Артем.

– Молчать! – зыркнула на него Леонова.

– А что рассказывать-то? – пожал плечами Никита. – Я сам познакомился с ней лишь недавно.

– У Ксении есть сестра? – удивилась Марина.

– Ты даже ей не сказал! – Ирина расхохоталась. – Да с тобой можно в разведку идти, Легостаев!

Артур сдержанно ухмыльнулся. Алена включила чайник.

– Ну-ка, объяснись! – потребовала от брата Марина.

– Что вы ко мне пристали?! – возмутился Никита. – У Ксю была сестра. Сейчас она переехала в этот город. Вот и все!

– Действительно, ничего примечательного, – согласилась Лариса.

– Так кто отправится в музей с первоклашками? – спросила Марина, давая всем понять, что тема сестры Ксении исчерпана. – Напишете о новой выставке, статья стопроцентно пойдет на первую полосу!

Все промолчали.

– Таскаться по скучному музею – сомнительное удовольствие, – сказала Алена. – Да еще и с малышней!

– Там только что открылась выставка коллекции из пражских музеев, – сказала Марина. – Слышали о происшествии на вокзале?

– Что-то, связанное с попыткой ограбления поезда? – уточнил Артур. – Утром показывали в новостях.

– Именно! – кивнула Марина. – Как раз эту выставку и везли в том поезде.

– Ладно, – тут же согласился Артур. – Я пойду! Всегда интересовался разными необычными происшествиями.

– Молодец! – похвалила его Марина. – Хоть один настоящий журналист в этой шайке бездельников! С настоящим чутьем на возможные сенсации.

– У меня тоже есть чутье! – возмущенно произнесла Вероника. – Но только не на музейные реликвии! Вот если бы что-то случилось на косметической фабрике или в ателье «Амариллиса», уж я бы тут же бросилась проводить расследование! А разглядывать пыльные статуэтки – нет уж, увольте!

– Я тоже всегда хотела расследовать преступления, – сказала вдруг Лариса.

– А я всю жизнь мечтала стать космонавтом! – заявила Ирина.

– А я ветеринаром, – сказала Марина. – Отчасти это сбылось. Мне постоянно приходится возиться с одним зверенышем.

Она покосилась в сторону Никиты.

– Что?! – возмутился тот. – Да я тебя сейчас в порошок сотру!

– Интересно посмотреть, как у тебя это получится! – расхохоталась Марина. – Я старше тебя, а значит, непобедима!

– Со времени нашей последней драки я немного подрос, – осторожно заметил Никита.

– Чем больше шифоньер, тем громче он падает! – бесстрашно ответила сестра.

* * *

Известная тележурналистка Лидия Белохвостикова вела свой репортаж с одной из платформ железнодорожного вокзала, где полицейские все еще обследовали печально известный вагон экспресса «Прага – Санкт– Эринбург».

Выглядела Лидия отлично и прекрасно это осознавала. Светлые волосы уложены в стильную прическу, одежда из модного бутика, макияж – от лучших стилистов салона красоты «Амариллис». Сжимая в руке микрофон, журналистка с самым серьезным видом смотрела в объектив камеры, которую держал ее оператор.

Лидия вела собственную передачу, посвященную криминальным новостям. До недавнего времени каждый выпуск программы собирал у телеэкранов огромное количество телезрителей, но сейчас дела шли не очень хорошо, рейтинг передачи неумолимо падал, что немало расстраивало Белохвостикову. Она была готова любыми способами вернуть былую популярность.

– Следователи Департамента безопасности до сих пор не знают причин бесследного исчезновения почти полусотни человек! – вещала Лидия. – Следствие продолжается, но принесет ли оно результаты? Всем нам прекрасно известно, что такие темные дела, как правило, остаются нераскрытыми!

Красный огонек на камере мигнул и погас. Лидия расслабилась и перевела дух.

– Ну как? – спросила она у оператора.

Тот показал ей большой палец:

– Замечательно! Как, впрочем, и всегда! Только полиции наверняка не понравятся твои нападки на их сотрудников.

– Да чихать я хотела на их мнение. – Лидия злобно усмехнулась. – Главное – высокий рейтинг! А, как известно, без хорошего скандала рейтинга не получится! Наши зрители тупы, как пробки! Им подавай побольше сплетен, дрязг и интриг. Они падки на такие вещи. Ну, раз хотят, я им это предоставлю!

– Как знаешь, – улыбнулся оператор.

Он начал складывать оборудование в багажник машины телекомпании.

В это время к фургону подошел Эраст Григорьевич Бажин. Адвокат широко улыбался. На некотором расстоянии позади него маячили фигуры Рашпиля, Берета и Щегла. Головорезы не подходили близко, но глаз не спускали со своего хозяина.

– Дорогая Лидия! – воскликнул Эраст Григорьевич. – И ты здесь?! Ну конечно, такое странное происшествие! Ты ведь не пропускаешь ни единого повода блеснуть на экранах!

– Это мой хлеб и моя карьера, – улыбнулась в ответ Лидия. Они с Бажиным обнялись, для чего ей пришлось согнуться чуть не вдвое. – А ты что здесь делаешь, Эраст? Встречаешь кого-то из своих клиентов?