Прислуга в гостинице духов (СИ)

Учителем Дмитрий оказался прекрасным. Во время просмотра курсов у меня возник ряд вопросов, на которые он дал четкие, лаконичные и, самое главное, понятные ответы. Разложил все по полочкам, объяснил еще кое-какие детали и, дав задание, занимался своими делами, пока я его исполняла. Мне предстояло перерисовать Сова на планшете, применив при этом новую и довольно интересную технику. Процесс так меня увлек, что я искренне удивилась, когда обнаружила, что сижу над этим уже два часа — по ощущениям, прошло всего несколько минут!

— Передохни, — не столько посоветовал, сколько велел Дмитрий. — Глазам нужно давать отдыхать, особенно при такой работе, как наша.

Далее я чувствовала себя почти как минувшей ночью с Совом, потому что мы с наставником пили кофе. От печенья я вежливо отказалась, а вот кофе оценила — насыщенный, горьковатый, ничем не разбавленный… Дмитрий определенно знал в нем толк.

— Значит, у тебя есть и другая работа, — во время возникшей в разговоре паузы, констатировал начальник. — Если я правильно помню из резюме, ты работаешь в гостинице?

Я утвердительно кивнула и, чтобы он не стал развивать эту тему, перевела стрелки:

— А сколько иллюстраторов работает в нашей компании? Из тех, что приходили со мной на собеседование, кого-нибудь приняли?

— Приняли, — подтвердил Дмитрий, после чего поименно перечислил всех сотрудников. Их оказалось не так уж много, а большинство, как и я, предпочитали работать на дому, заглядывая в офис совсем нечасто.

Я полагала, что за таким обсуждением тема моей работы в гостинице была забыта, но это оказалось не так. Дмитрий вернулся к ней в тот момент, когда я снова расслабилась и совсем этого не ожидала.

— Не сочти за бестактность, — с улыбкой произнес он, наградив меня долгим взглядом. — Но что такая творческая личность столько времени делала на должности продавца, а теперь еще и горничной? Зарплата у нас достойная, поэтому дело явно не в ней.

Мысли лихорадочно завертелись в голове, и я укорила себя за то, что не подготовилась к таким вопросам заранее. Стараясь говорить как можно более уверено, ответила фактически правду:

— Если вы действительно помните резюме, то должны знать, что я окончила торговый колледж. Потом было распределение. Что до горничной… в город я переехала не так давно, и мне требовалось отыскать хоть какую-нибудь работу. А теперь у меня заключен годовой контракт. Соответственно, уволиться я не могу, поэтому совмещаю работу горничной с иллюстрированием.

На последних словах я заметила, что цыпленок проковылял в конец кабинета, остановился у одного из компьютерных столов и теперь тихо шипел, в то время как его шерстка встала дыбом. Воинственно настроенный дух-помощник вынудил меня невольно отвлечься, и следующего вопроса я не услышала.

— Юля-я, — снова позвал Дмитрий, проследив за моим взглядом. — Что ты там увидела?

Вот этот вопрос был мной расслышан, но с ответом я все равно помедлила. Уже не столько из-за цыпленка, сколько из-за того, что сумела рассмотреть нечто, его напугавшее.

И лучше бы мне этого не видеть!

Сейчас, когда намеренно присмотрелась внимательно, моему взгляду открылось то, что я не замечала прежде. По полу тянулась узкая грязевая дорожка — темная, «серо-буро-малиновая» и липкая на вид. Местами она лежала комками, а кое-где была размазана тонким слоем, создавая ощущение того, что этот след оставило какое-то страшное существо… какой-то дух. Учитывая, что большее скопление грязи находилось под столом, он не так давно сидел именно там.

Вместе с прозрением ко мне пришла и жуткая, исходящая от этого следа вонь, заставившая поморщиться и непроизвольно затаить дыхание.

— Юля? — в голосе Дмитрия появились нотки беспокойства. — С тобой все в порядке?

— В полном, — прогнусавила я, стараясь отделаться от невыносимого запаха плесени и гнили, который как назло стал еще ощутимее.

Цыпленок, перепугавшись окончательно и решив держаться от подозрительной штуки подальше, вернулся на прежнее место и уселся у меня в ногах. Так и хотелось проговорить что-нибудь ободряющее, дабы его успокоить, но я опять сдерживалась.

— Взгляни сюда, — Дмитрий протянул мне какую-то папку. — Здесь распечатки нашей чистовой продукции. За две недели нужно подготовить два варианта линейки — то есть, разработать серию иллюстраций к чашкам, значкам и футболкам. Эскизы сдать к двадцать первому числу, в электронном формате. Справишься?

Получив утвердительный ответ, он еще раз повторил со мной все основные моменты в использовании программ, проверил выполненные задания и, указав на ошибки, объявил, что на сегодня достаточно.

— Ты домой? — словно разговаривая с доброй приятельницей, спросил Дмитрий, когда мы собрались уходить. И, дождавшись кивка, предложил: — Может, тебя подбросить?

— Хочу пройтись пешком, — на этот раз возразила я, скрасив отказ вежливой улыбкой.