Прислуга в гостинице духов

– Изводила ее госпожа Санли, – подтвердила Алена. – Но уволилась она по многим причинам, не только поэтому.

– А сразу мне почему об этой госпоже Санли не рассказали? – запоздало возмутилась я. – Всех представили, а ее нет!

– Извиняй. – Алена виновато развела руки в стороны. – Любит она эффектные неожиданные появления и не терпит, когда ее обсуждают. Если бы узнала, что мы о ней тебе рассказали, нам бы влетело. А вообще она на какой-то там конференции была, только этим утром вернулась. Эх… – Напарница страдальчески закатила глаза. – А так последнюю неделю хорошо жилось…

– Какая там конференция, – тихонько покачала головой Аня. – Шабаш под прикрытием, да и только…

Подготовка к банному вечеру была проведена тщательно. Уж не знаю, сколько времени мы потратили на уборку, но ощущение осталось такое, словно я торчала в этих душных комнатах целую вечность. Привычные к такому Алена и даже щупленькая Аня почти не устали, а вот я буквально валилась с ног. Мало того что надраивала полы и убирала парилки, так еще пришлось топить печки, из-за чего я, ввиду неопытности, оказалась вымазана в саже. А потом мы наклеивали на все двери таблички, сообщающие, какому постояльцу в какую нужно входить. Я уже хотела поинтересоваться, существует ли в этих банях хоть какое-то гендерное разделение, когда внезапно словно из ниоткуда возникла плотная ширма, разделившая бани на две одинаковые зоны. Значит, все-таки существует.

И вот когда одна бедная новоявленная горничная, таща по полу язык, понадеялась, что весь кошмар остался позади, и вознамерилась идти отдыхать, Алена выдала:

– Куда? Нам еще термальные источники облагораживать!

Я мысленно взвыла. Понятия не имела, что там за термальные источники, но узнавать, откровенно говоря, желания не было никакого. Впрочем, моего согласия никто не спрашивал, поэтому не осталось ничего другого, кроме как собираться с силами и идти отрабатывать обещанную зарплату.

Из бань существовал еще один выход, противоположный главному. Выйдя через него, мы оказались на небольшой деревянной площадке, которая, как вскоре выяснилось, являлась лестничной клеткой. Алена надавила на встроенный в стену рычаг, и где-то внизу раздался протяжный скрип. Вслед за ним прямо из стен стали вылезать деревянные перила со ступенями, и совсем скоро перед нами оказалась узкая, ведущая вниз лестница.

– Обалдеть, – только и сумела выдохнуть я.

Наверное, после всего удивляться такой мелочи, как выезжающая из стены лестница, не стоило, но все же она произвела на меня неизгладимое впечатление.

По мере того как мы спускались вниз, мной все больше и больше овладевало чувство, что я нахожусь в каком-то другом месте. Конечно, я и так находилась в невероятной гостинице духов, откуда, на минуточку, можно попасть в параллельные миры, но все-таки этот ее участок сильно отличался от остальных интерьеров.

– Это старая часть здания, – словно подслушав мои мысли, сказала Алена. – Кирилл провел ремонт везде, а ее оставил нетронутой.

О том, что эта часть старая, можно было догадаться и без лишних слов. Нет, лестница выглядела прочной, ничуть не прогнившей и даже почти не почерневшей, но все-таки явно далеко не новой. Было что-то особенное в атмосфере, витавшей здесь вместе с поблескивающей под рассеянным светом пылью. Свет проникал через круглые витражные оконца, ложился на ступеньки разноцветными бликами и отражался в красных камушках, будто вросших в дерево перил.

– Здесь выход в сад, – прокомментировала Алена, когда мы оказались на еще одном лестничном пролете. – Термальные источники на цокольном этаже.

И мы продолжили спускаться вниз, на тот самый цокольный этаж, упоминание которого навеяло мысли о Германе. Подумав о хмуром безымянноборце, я тут же себя одернула и невольно повела плечами – вот уж о ком точно думать не стоит!

– А вот и источники! – провозгласила моя коллега и экскурсовод по совместительству.

Едва войдя в неприметную с виду дверь и миновав короткий темный коридорчик, я теперь уже точно уверовала, что оказалась где-то в другой реальности. Вместо потолка – неясный темный дым, напоминающий ночное небо, вода в природном бассейне – кристально-голубая, местами отдающая бирюзой, а в нее обрушивается, пусть и небольшой, но все же самый настоящий водопад. И все это великолепие пышет горячим паром, хоть прямо сейчас снимай форму и надевай купальник!

С ума сойти!

– И что нам нужно здесь делать? – обводя «великолепие» ошарашенным взглядом, осведомилась я.

Ответ мне был продемонстрирован наглядно. Алена сняла с висящей на стене ключницы несколько ключей, пару оставила себе, еще по одному дала нам с Аней и поманила за собой. Приблизившись к бассейну, она присела на корточки и отперла стоящий рядом маленький домик. Аня последовала ее примеру, и недоуменная я к ним присоединилась. Разбросанные у бассейна домики напоминали скворечники, только вместо круглых отверстий в них были миниатюрные дверцы.

Щелк! – и они открылись, выпуская наружу бледно-голубых духов.