Прислуга в гостинице духов

Когда подходила к гостинице, у ворот увидела два припаркованных черных джипа. Буквально через несколько мгновений в один из них сел вышедший из Большого Дома мужчина, и машины тронулись с места. Стремительно пронеслись мимо меня, а я только и успела, что отметить тонированные стекла и испытать необъяснимое чувство тревоги. Понятия не имела, кто к нам наведался, но интуитивно почувствовала, что их визит не сулит ничего хорошего.

– Ален, а что за люди к нам приезжали? – спросила я, столкнувшись с ней у входа.

– Это к Кириллу, – ответила она, поправив висящую на плече сумку. – Подробностей не знаю, но этот Игорь уже давно хочет выкупить Большой Дом. Правда, раньше действовал не так нагло, а сейчас таскается сюда чуть ли не каждую неделю. А еще, похоже, это из-за него у Кира возникли проблемы.

– А Игорь тоже маг? – осмыслив сказанное, уточнила я.

– Вроде да. – Аленка передернула плечами. – Кто их, этих магов, разберет? Ладно, мне пора. Тебя там, кстати, Котик к себе требует.

Почему его пушистому величеству потребовалось видеть горничную, я поняла не сразу. Войдя в комнату, обнаружила духа-хранителя привычно развалившимся на парящих подушках, покуривающим трубку и читающим непристойный журнальчик. С моим приходом журнальчик он тут же лихорадочно спрятал, затем обернулся ко мне с невозмутимым выражением приплюснутой морды и кивнул:

– При-у-ветствую. Уже вернулась?

– Нет, еще отсутствую, – хмыкнула я. – Чего хотел?

Котик дернул кончиком хвоста:

– Слы-у-шал, ты на ярмарку ду-у-хов едешь? Хотел попро-у-сить кое-чего.

Чтобы узнать, что именно он собрался попросить, мне пришлось по его требованию приблизиться вплотную и выслушать заговорщический шепот. Как оказалось, на ярмарке духов традиционно торговала одна особа, к которой Котик питал самые нежные чувства. Но поскольку он вот уже как больше сотни лет привязан к этой «треклятой забегаловке», увидеться с предметом своего обожания не может. Собственно, меня он попросил передать ей одну вещь, а какую, Котик намеревался сказать непосредственно в день ярмарки.

– А Алену чего не попросишь? – полюбопытствовала я. – Или Аню?

– Не очень они мне нра-у-вятся, – важно сообщил Котик и без перехода облагодетельствовал: – А ты очень нра-у-вишься.

Если он хотел грубой лестью заставить меня посодействовать, то ему это однозначно удалось. Польщенная, я согласилась сделать для него такую малость, после чего, закашлявшись от заполонившего комнату дыма, поднялась к себе в комнату.

В Большом Доме царила благословенная тишина. Удивительно, но выходные в гостинице проходили гораздо спокойнее, чем будни. В это время за порядком следили только духи-помощники и лично госпожа Санли, а многие постояльцы или возвращались в свои миры, или разлетались по нашему, направляясь по своим делам.

Развалившись на кровати и потягивая мятный лимонад, который мне передал Вилли, я чувствовала себя как в раю. За окном стрекотали кузнечики, где-то щебетали птицы – обычные, а не гуси, – и эти звуки действовали на меня умиротворяюще. Фактически всю жизнь я провела близ леса и особую привязанность к природе испытывала с детства. Всегда хотела переехать в город, хорошо зарабатывать, иметь возможность покупать то, что хочется, но это не мешало мне любить и то, что я всегда имела.

Допив лимонад, я отставила пустой стакан на тумбочку и, блаженно застонав, опустила голову на подушку. Думала, полежу так совсем немножко, но в какой-то момент незаметно провалилась в сон.

На этот раз все было по-другому. Перед глазами стоял сплошной туман, который заволок и сознание, а слуха то и дело касался волнующий шепот. Я не разбирала слов, но его вибрация отзывалась в каждой клеточке тела, все глубже и глубже погружая в восхитительную негу. А потом мне казалось, что тысячи невесомых перышек касаются меня и слегка щекочут, покрывая кожу россыпью мелкой дрожи. Вынырнуть из затягивающего блаженства заставил мой собственный прерывистый вздох, прозвучавший слишком громко. Возникло ощущение, что меня рывком потащили куда-то вниз, после чего я резко села и втянула ртом прохладный воздух.

Обнаружив себя сидящей прямо на облаке, притом свесив с него ноги, я констатировала:

– Теперь точно умерла.

– Ну что ты, карамелька, – раздалось слева от меня. – Живее всех живых. Просто сладко и очень крепко спишь.

Най сидел рядом, так же свесив с облака ноги. Небо впереди напоминало жемчуг, плавно переходя из голубого в нежно-розовое и перламутровое. А внизу медленно проплывали такие же облака, как то, на котором сидели мы, – объемные, пушистые, напоминающие больших барашков.

– Что бы ты ни задумал – не выйдет, – прямо заявила я. – Я прекрасно понимаю, что в прошлом сне ты играл роль моего идеала, поэтому больше этот номер не пройдет. И вообще, давай все решим по-хорошему. Ну природа у тебя такая, натура нечеловеческая. Ну привлекла я твое внимание, хотя, откровенно говоря, даже не представляю чем. Но давай просто сделаем вид, что ничего не было, и ты переключишься на кого-нибудь другого, а?